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麓川庄园确是得天独厚，这一大片山谷的周围都是群山，在外面的大路、小路都看不到这里，不知道的人怎么都不会想到，在这深山中有这一处世外桃源。庄园周围开辟有菜地和田地，还有鸡舍、鸭舍和猪圈，有果园、花园，农人的居所散落其间。庄园第一进住的都是仆役和护卫，第二进是起居，第三进才是主人的居所。

王逸和母亲住在一个小院，叶七就住在旁边。此时已是过年，麓川庄园里就像外面的普通村落一样，热闹非常，孩子们追逐打闹，捂着耳朵放鞭炮，到处都是堆起的雪人，孩子用果核和石子给雪人安上五官，于是这些雪人或哭或笑，或龇牙咧嘴地望着人们欢乐地过年。

过年这几天，叶七带着王逸走遍了整个山谷，遇到农人便笑着说几句话，有时也进到农家喝个茶，吃些点心，叶七随身带了很多红包，包里装了铜钱和金豆子，遇到孩子们就发红包，孩子们高兴坏了，会随着他俩走出去老远，才欢笑着跑回家。

十四这天，叶七问王逸想不想看庙会，王逸惊奇地问，这周围哪里会有庙会，叶七笑而不答。到了大年十五，叶七领着王逸和王大娘，带上小红，出门看庙会，小喜死乞白赖地也要去，最后小红才松口同意。五个人从后山一条及其隐秘的小路上山，到了半山腰又沿着另一条小路走不多远，便到了山谷外一条大路。叶七告诉王逸，如果从前山他们来的路走到这条大路。至少要走一天时间。

五人在路上走了约莫5-6里路，便看见远处一片集市，隐约有鞭炮和锣鼓声传来，再走了2-3里路，就进入了热闹的集市。王逸再不会想到，在这貌似荒无人烟的群山中，居然有这么多人的一个热闹集市，叶七告诉他，在这些群山里，住着很多猎户、药农和烧炭人等等靠山生活的人，还有隐居修行的道士、和尚，这里就是一处定期的集市，每月的几天，人们都会从各自散居的地方来到这里，买卖各自所需。时间长了，便有一些买卖人家在这里定居下来，专门做山里的生意。

此时集市的街上正有旱幡、舞狮和高跷表演，都是山里人和集市里的人自发组织的，人们辛苦一年，似乎就为了过年这几天的尽情欢乐。尽管很多的道具都十分简陋，有的人表演还不熟练，不时有人从高跷上跌落，还有把狮头摇掉落的，围观的人们发出善意的笑声，更多的人在旁大声地鼓劲。敲锣打鼓和吹拉弹唱的更加起劲，在这里，节奏、旋律都不重要，音调高低似乎才是人们评判的标准，谁家的动静大，周围的喝彩声就越高，围观的人就越多。

五人在人群中穿行，很快便融入到欢乐中，小喜最先开始又蹦又跳，小红起初还不屑地撇嘴，不一会也拍着手大笑，王大娘满脸笑容地捂着耳朵，叶七的手不知什么时候已经和王逸牵在一起，另一只手指指点点地有说有笑，王逸傻笑着只顾点头。

看完了所有的表演，逛完了街上的铺子，五人找了一家肉食铺，里面的食物很多是王逸没有见过的。叶七点了娇耳，有素馅和肉馅，王逸一尝，味道鲜美无比，一口气吃了足足有30个。小喜更夸张，连吃了6盘60只，最后喝过娇耳汤后，小喜捂住肚子苦着脸，说肚子撑坏了，走不动路，气得小红一个爆栗敲在他头上，骂他是只懒猪。

饭后五人慢慢地在集市上又逛了逛，叶七给王大娘挑了条熊皮褥子，说铺在椅子上或床上，最是保暖。黄昏时分五人顺着原路，有说有笑地回了麓川庄园。

过了年，尽管周围仍是厚厚的积雪，却能感受到春天越来越近了。王逸自己有个书房，里面虽不豪华，但书籍却不少，很多书王逸认得是了然和尚的，书房里挂着的一副对联：“烟是霞骨骼，影是云精神”，王逸也认出是了然和尚的笔迹。他问了王大娘，王大娘告诉他，了然和尚和她一起离开冒家庄，到了这里以后，又离开了，说是外面还有事情，办完以后再回来。

王逸每天都花很多时间看书，却不是科举制艺方面的书，被巡检司逮捕，后又被救出，他自认不可能再走科举致仕的路子，所以把时间花在经世致用的书上。冒襄在襄阳府和他说过的土地、赋税方面的话，对他触动很大，使他的眼界大开，因此他挑选了?食货志?、?货殖列传?、?盐铁论?等方面的书，对各朝赋税制度也尽可能多了解，私下里他觉得自己以后会在清家，对商贾之道也应该多熟悉一些。

叶七每天在王逸读书的时候，就在外面练功，估计王逸该休息了就到他的书房，两人轻松地聊聊天。王逸这才发现，叶七读的书比他还多，真可谓秀外慧中，叶七笑言，自己从小被送到师傅跟前，师傅文武双，每天也逼着自己读书，自己虽然不喜欢，但怕师傅打，所以就胡乱认得几个字。

闲聊中，叶七给王逸说了西南清家的大概情况。原来清家开始并不是商家，而是西南蛮族的土司。在他们的地界里有丹砂矿，丹砂号称贵比黄金，是营造墓室和炼制丹药的必需物品，特别是那些世家大族，常常一掷千金购买大量的丹砂，清家因此积累了很多财富。清婆婆做了土司，接掌清家以后，除了丹砂以外，又开始经营铁矿、井盐等等生意，渐渐地除了大随以外，清家的生意还做到了鞑靼、回鹘、吐蕃等地，终于成了天下三大商家之一，大随朝廷还给封了个伯爵。

清婆婆年轻守寡以后一直未再嫁，她有三个儿子，大儿子封了伯爵，主要协助管理土司境内的蛮族；二儿子负责丹砂、铁矿和井盐的开采；最小的儿子，也就是叶七的父亲，负责各种物品的运输、买卖。清婆婆只有一个最小的女儿，就是王逸的母亲，不仅美若天仙，而且才能出众，清婆婆视如掌上明珠，原意是让她接掌土司的位置，但最终却远嫁中原。

王逸有事没事的也经常到叶七的院子，他一闲下来，看不见叶七就觉得心里空落落。这天下午，王逸不知为何，心神不宁看不进书，于是便丢下书，踱到叶七的小院。进门以后，院内空无一人，连小红也不见人影。王逸走进叶七屋内，叶七的屋子洁净、简朴，并没有太多奢华的陈设。王逸瞥见桌上放着一摞稿纸，便走过去拿起来看，却是一首诗：

不信年华有断肠，古来才命两相妨。

离鸾别凤今何在，万里西风夜正长。

这时叶七走了进来，见到他便说道：“这个时候不读书，怎么跑到我这里来了？”忽见他拿着诗稿，忙上前来夺了过去，嗔道：“一到别人屋里便乱翻。”

王逸笑道：“我已经记下了。”叶七不理他，三下两下便把稿纸撕了，丢进纸篓。

王逸坐在叶七常坐的椅子上，笑道：“刚才读不进书，就想着疏散疏散，竟没想到到了你这里，让我读到了你的大作。”

叶七坐到床上，用手抿了抿头发道：“在大秀才面前哪敢作什么诗，胡诌几句罢了。”

王逸道：“你不用藏拙，你也知道和冒兄比，我不会作诗，但我瞧你这诗好像说的就是冒兄。”

叶七强笑了一下，道：“确实是想到了湘云姐和冒公子，有些感慨。”王逸还想说什么，小红进来喊叶七出去有事，他便停住话头，回自己屋子接着读书。

这天夜里王逸失眠了，从归元寺遇见叶七那天开始，她的一颦一笑，就开始在王逸的梦里出现，只不过他从没敢想过，自己能和叶七亲近。当他得知叶七竟然是自己的亲表妹，他在心里感激上天对自己的眷顾，所有年少时吃的苦，都抵不过这一刻的满足。和叶七在一起，他时时刻刻觉得自己在云端里，飘忽得自己总觉得不真实，生怕一个闭眼睁眼，所有的美好象这山里的云一样消散不见。

雪渐渐化了，周围山上的野花开了，园后的桃花结出了花蕾。这天午后，二人在园后桃林里散步，王逸又提到冒襄，担心他现在的情况。叶七告诉他，已有人在外面打探消息，不久就会有回信。王逸说起冒家对他母子两人的照顾，尤其是冒襄，从小就对他好，经常给他带吃的，还不许村里的孩子欺负他。说起冒襄的才华更是钦佩不已，读书过目不忘，论事举一反三，做诗有七步、倚马之才，作为一个解元，远大的前程刚刚在眼前展开，却莫名其妙地卷进五斗米教的事里，如今生死未卜，真是令人痛惜。

叶七安慰他道：“自古雄才多磨难，我看冒相公不是一个短命的人，又有他姐夫、湘云兄妹和京城里薛大人的关系，肯定会遇难成祥的。”

王逸忽然问道：“象冒兄这样英俊潇洒、才华横溢的公子，不光湘云姑娘，你也是喜欢的吧？”