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在等待朝廷回信的这段日子里，魏启的情绪一直很低落，尽管他照常在书房里读书，和叶七散步，陪着桂姨、了然和尚说说笑笑，但当他一个人的时候，总是心事重重。众人都看出来了，叶七装作不知道，桂姨自觉无法替他分忧，只得和了然和尚商量。

这天，了然和尚去书房找魏启，魏启放下手里的书，请他坐下，给他倒了一杯茶。了然和尚开门见山地说：“殿下，您有什么心思，可以跟我说说吗？”

魏启叹口气道：“师傅，您肯定能猜到我的心思。”

了然道：“殿下不愿去京城？”

魏启道：“是，我想和桂姨、七妹妹去蜀郡，但那天于易简说的话是对的，我既然身为皇子，牵连着大随，不可能按照自己的意思随意行事。”

了然道：“这也是我想要劝殿下的话，我已经出家了，可以不问世事，普通人也可以过自己的日子，但殿下是皇家血脉，皇家不会放任殿下在外，另一方面殿下也有自己的责任，那就是整个大随的天下和百姓。”

魏启痛苦地说：“我长这么大，已经习惯了普通的日子，想想我父皇和母后，我就更害怕卷进血腥、残酷的庙堂争斗，我不知道怎么去应对，就像在襄阳，莫名其妙地进了牢狱，我生怕进了京城以后，不知什么时候就会有灾祸落到我头上，或者是落在我身边最亲近的人身上。”

了然道：“这是没办法的事，人在江湖，都身不由己，何况身在皇家。”

魏启道：“我想过逃，既然十几年前您和桂姨能带着我逃，这次我也能逃。但逃了以后怎么办呢？首先七妹妹还有清家逃不了，其次朝廷也不会放过我，我将永无宁日。”

门忽然被推开，叶七昂首走了进来，大声道：“不怕，我带着表哥上神雪峰，不行就去西域，那里大随鞭长莫及。至于清家，奶奶说过，只要你不在清家，朝廷就不敢发兵要人，真要发兵，我们几十万的蛮族，又有崇山峻岭，看朝廷打到什么时候。”

了然和尚道：“七姑娘说得有理，如果只为了自己，不妨冒险一试。但殿下你愿意放弃身上的责任吗？如今皇上无后，皇位空悬，金陵王世子虎视眈眈，如果殿下不出现，那皇位肯定就是他们的。”

叶七道：“让他们做不就结了。”

了然道：“皇上为什么费尽心思要找到殿下，就是不愿意皇位旁落。殿下应该知道如今江南的情形，世族横行，尾大不掉，土地高度集中，发展下去就会回到弘治改革以前，弘治、靖安两朝的努力白费了，弘治皇帝和慧贤皇后也白白殉难了。”说到这，了然控制不住地有些激动，他连忙低头合掌，念了一声：“阿弥陀佛。”

魏启悚然动容道：“冒兄和我谈过江南的情形，和金陵王有关吗？”

了然和尚平静下来，说道：“金陵王魏理一直抵制朝廷的国策，他自己就是江南最大的地主，不向国家交税，其他世家也学他一样。世子魏综贤王的名声都是江南世家豪族传出来的，这些年他一直和京城的高官、豪门过从甚密，如果他被这些人拥上皇位，怎么会不照顾他们的利益，江南的政策肯定会在国施行。”

魏启的表情越来越严肃，他站起身对了然深施一礼道：“多谢师傅点醒了我，我明白了自己身上的责任。”

了然叹息道：“尽管慧贤皇后希望殿下过普通人的日子，但以皇后的心胸，知道如今的情形，可能也会改变主意。想当年弘治改革时，阻力多么大，她义无反顾地支持弘治陛下，即使得知可能发生叛乱也在所不惜，直到以身殉国。”

叶七生气道：“了然师傅，你就没想过我表哥的安危吗？”

了然道：“真正为殿下考虑，就要告诉他真实的情况，由殿下自己决断。如果我隐瞒了这些想法，今后殿下知道了却无力回天，才真正是我的罪过。”

魏启道：“七妹妹，师傅做得对，如果我不知道这些，为了一己安危，一走了之。今后看到我大随天下大乱，百姓遭难，我会愧对父皇和母后，一辈子不得心安。”

叶七注视着魏启道：“你不考虑我奶奶？”

魏启道：“见到外婆，我会说服她。”

叶七问：“那我呢？”

魏启楞住了，望着叶七不知如何开口。了然念了句“阿弥陀佛”，起身走出屋子。魏启小心翼翼地问：“七妹妹，你不愿意和我一起去京城？”

叶七悲愤道：“我不愿意！我不想再走进危险，不想重蹈姑姑的覆辙。”说完，她那双漂亮的丹凤眼红了，一转身跑了出去。

魏启呆呆地望着叶七苗条的背影，张开口却没有喊出声音。

几天后，外围的哨探来报，朝廷的人马来了，有100多人，很快人马就到了麓川庄园外。了然和尚和庄园管事到外面迎接，叶七陪在魏启身边没有出去。

胡敬、于易简只带了四名护卫进入庄园，魏启这次没有到庄园大门，而是站在二进院落客厅的台阶下等候。

于易简看见魏启，忙向胡敬道：“这就是启皇子。”

胡敬眯眼仔细打量了魏启一番，走上前向魏启作了一揖道：“巡检司掌司胡敬拜见启皇子。”

魏启还了一礼道：“请到客堂说话。”说完侧身伸手肃客。

胡敬走到魏启身旁，也侧身伸手道：“启皇子先请。”

魏启点点头，带头走进客堂，其余人跟随而入。魏启请胡敬坐在客位，自己坐在主位，于易简坐在胡敬下手，四名护卫立在胡敬和于易简身后，了然和尚坐在于易简对面，叶七没有坐，而是站在魏启身后。

胡敬瞄了叶七一眼，问道：“这位就是清家的七小姐吧？”

叶七没有答话，魏启道：“也是我家表妹。”

胡敬道：“是啊，也是皇亲啊。”说完。视线转向魏启道：“启皇子，我随身带了圣旨，但陛下说了，不用宣读，不用殿下跪接，殿下自己看就可以了。”说完，取出圣旨站起身交给魏启。

魏启恭恭敬敬地起身接过圣旨，站着打开看完，然后收起对胡敬道：“请坐。”两人坐下后，魏启问道：“我伯父身体可好？”

胡敬轻叹一声道：“不敢瞒殿下，毕竟年过花甲，皇上身体近两年时常违豫，夜里睡眠也不好，自从听说殿下流落民间，更是焦心挂虑。这次我们来前，皇上说过，是天意让殿下重现，不然怎么对得起皇上的二弟和慧贤皇后。”

魏启的眼眶湿润了，低声道：“是我不孝，不但无法在父母身前尽孝，还让伯父挂念。”

胡敬道：“殿下遭逢大乱，幸有上天护佑，安然无恙，这就是大孝。如今还请殿下按照皇上的旨意，前往西安郡王府，宗亲府、礼部官员都在恭候殿下，按照朝廷礼制，重新公布殿下身份，接殿下回京。”

魏启道：“我让于易简带去我的意思，准备去蜀郡，不知皇伯父如何考虑？”

胡敬道：“皇上说了，论公殿下身负皇家血脉，论私您是皇上的亲侄子。刚才殿下也说了，如果您想尽孝道，就应该听从皇上的旨意。”

魏启无言以对，想了想道：“我外婆知道我的消息后，十分想念，我也很想见见她。”