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靖安帝专门诏见了呼延义和薛定，见面时魏启在旁。

对呼延义除了正常的问对之外，时间不多，但对薛定，靖安帝详细问了他在河西边军的经历，问他读过些什么书，特别是兵书。靖安帝对年纪轻轻的薛定十分欣赏，又问道：“你觉得治军最重要的是什么？”

薛定道：“练兵。”

“噢？”靖安帝不禁有些奇怪，道：“难道不是军纪吗？”

薛定道：“军纪只有在练兵时才能严明。”

靖安帝道：“你具体说说。”

薛定道：“练军贵在坚持，在日复一日中自然习惯了军纪。所以说治军贵在练兵，练兵贵在坚持。”

靖安帝问道：“练成什么样的兵堪用？”

薛定道：“默军。”

靖安帝似乎没听清，问道：“什么军？”

薛定解释道：“静默之默。平时成列的时候，行军之时，迎敌之时，后撤之时，军默然无语，只听见将令之声，金鼓之声。”

靖安帝心里点头，作为一个马上皇帝，靖安帝自己就是一个出色的统帅，当年带军横扫鞑靼骑兵，所向披靡，他清楚薛定所描述的是一支什么样的军队，那样的军队将无敌于天下。

靖安帝道：“刚才听你所说，对朝廷颁布的各种练兵阵法不很在意，说说你的想法。”

薛定道：“朝廷颁布的武备纪要上所列各种阵法，自是完备。我朝以步兵为主，北方和西北之敌，均以骑兵为主，步军若想抗衡骑兵，必须结阵。但结阵、特别是对敌之时变阵，对兵士的素质要求很高，如果不是久经训练，极易在变阵的时候被骑兵发现破绽，骑兵机动性极高，能瞬间抓住机会，一击破敌。”

靖安帝连连点头，叹道：“弘治年间，我大随骑兵能和鞑靼最精锐的铁甲重骑抗衡。但近年以来，骑兵日衰，我估计边军的骑兵，和京城的禁军骑兵一样，只能做个仪仗、摆摆样子了。”

薛定道：“皇上这是恨铁不成钢，实际情况尚不至此。臣在河西边军时，骑兵固然不能与皇上统兵时相比，然还有战力。只是近年来因为马匹缺乏，特别是战马，加上缺乏训练，骑兵很难单独与敌对阵，只能作为步兵大阵的辅助。”

靖安帝点头道：“一来缺马，二来缺钱，骑兵是最花钱的，养一个骑兵，至少可以养50个步兵。不像鞑靼，从小就在马背上长大，骑马打仗就像平时放牧一样，要花钱的就是铁甲、兵器。”

薛定道：“皇上，臣有肺腑之言，不知当讲不当讲？”

靖安帝和蔼地说：“薛卿只管说。”

薛定道：“我朝的心腹大患还在北方，去年鞑靼劫掠，我们只能固守城池，无法主动退敌。幸亏鞑靼目前是一盘散沙，只能分散进兵，劫后即退。倘若鞑靼一旦合一，大举进犯，我们幽、云六州、太原和真定几座孤立据点必难持久。当务之急是尽快训练3-5万精锐骑兵，能与鞑靼正面对敌，这样依仗坚城，进可攻，退能守，才能保北方无虞。”

靖安帝道：“薛卿这才是远见之明，我也一直虑此。只是目前朝廷财政紧张，没办法做此事。但这事也不能再拖，否则必有后患。薛卿年富力强，你不要回襄樊了，朕封你为殿前司马军指挥史，先留在朝内，以后更多为朝廷出力。”

薛定磕头道：“臣遵旨。”

呼延义、薛定退出后，靖安帝问魏启：“听说你与薛定也相识，你觉得他怎么样？”

魏启道：“侄儿和冒襄是在襄阳见的薛将军，我们当时只觉得他是个儒将，但从平定五斗米教作乱和刚才奏对之策来看，实是帅才。”

靖安帝道：“薛定的出身也好，又是薛家壁的亲侄，今后会成为大随的栋梁。”

魏启道：“侄儿也认为薛定和冒襄一文一武，都会是大随今后的栋梁。”

靖安帝望了一眼魏启道：“你已经连着两次提到冒襄，是不是对朕的做法有意见？”

魏启慌忙跪下磕头道：“侄儿绝不敢对皇伯父有腹诽。只是侄儿有心里话，希望皇伯父垂怜。”

靖安帝面无表情地道：“说说看。”

魏启道：“侄儿流落民间十几年，都亏了冒家照顾，冒家对侄儿实在是天大的恩。冒襄卷入五斗米教案，实是被侄儿牵连，如今冒老爹已经因此病故，侄儿痛心不已。冒襄无辜入罪，他本人又是大才，侄儿恳请皇伯父宽恕冒襄。”

靖安帝道：“你为什么说冒襄是受你牵连？”

魏启一时语塞，过了一会才道：“巡检司于易简在麓川庄园曾说过，是有人以寻找五斗米教天师之名，实是想找出侄儿，结果误找到了冒襄。”

靖安帝道：“当时巡检司是这么判断，但结果冒襄还是进入了万安山，并没有所谓真正的幕后之人。冒襄就是五斗米教要找的人，没有被你牵连一说。”

魏启道：“是，侄儿现在相信没有所谓幕后之人，只求皇伯父看在冒襄是无辜卷入五斗米教，而且心向朝廷，宽恕他吧。”

靖安帝道：“巡检司报告说，冒襄一案情况复杂，尚有不明之处，还需调查。等巡检司调查完毕，自会另行处置。你先下去吧。”

魏启没有起身，继续磕头道：“侄儿别无所求，只求看在冒襄身负大才，能留着他为大随出力，也让侄儿不会背负忘恩负义的骂名。”

靖安帝道：“你口口声声大才大才，冒襄不就是个解元吗？”