建安三年十一月，在曹操的攻势下，节节败退的袁术，选择了放弃自己最后的根据地，北上与其从兄袁绍汇合。

传言，袁术已经同意，将帝位与玉玺转交给袁绍，与此同时……袁绍在一统青冀幽并四州之后，坐拥人口超过二百万户，实力膨胀惊人。

一时间，天下属袁的论调，再次甚嚣尘上……

然而袁术的动向，却被曹操提前察觉，不仅仲军之中，不少将领不愿再追随袁术，转而投向曹操，甚至在袁术绕路南阳之前，便被曹操阻击回来。

纪灵断后而死，最终袁术身边军队不足三万人，而且断粮绝水，眼看已经走投无路。

袁术因此而大病一场，弥留之际，依旧对人喊道：“我要吃冰糖！”

那随从将领也是恼极“冰糖？哪还有什么冰糖，只有冰冷的雨水，在你脸上胡乱的拍！”愤慨之下，口水都喷在袁术脸上。

“你、你……我袁术……何至于此！”袁术，卒于路。

其后袁术之子袁耀、女婿黄猗，并依旧愚忠于袁氏的杨弘，一面为袁术发丧，一面投靠刘表。

其实早两年的时候，袁术与刘表一向是盟友，关系类似于袁绍和曹操，只是袁术称帝之后，刘表不得不与其划清界限——即便如此，刘表也没有正式对袁术出兵。

历史上袁术身死之后，其子其婿这一干余孽，是想要投奔刘勋、甚至投奔孙策的。

毕竟刘勋、孙策都曾经算是袁术的部将，哪怕是为了面子上好看一些，也不会亏待他们。

事实也的确如此，这伙人最后是被孙氏接收，孙权还娶了袁术的女儿、并且之后将自己的另一个女儿，与袁耀之子、也就是袁术的孙子联姻，最大的继承了袁术的“遗产”。

东汉的人情往来、或者说是权力更迭就是如此——哪怕袁术在称帝之后，得到骂名满天下，但是……在袁术身死、后人也不再称帝之后，依旧是有“门生故吏”的关系遗产在。

不过现在整个淮南与江东，都已经被白图吞并，而且打死他们也不敢来白图这儿送人头，所以只好投奔至少曾经算是盟友、甚至是半个番属的刘表。

刘表也是不要脸，假模假样的、先是以剑击袁术之棺，以示汉贼不两立之后，又抱着袁术的棺木大哭起来，说自己是在哭老朋友，而不是哭汉贼，汉贼已经被他鞭尸了。

明目张胆的又当又立……

不过在东汉背景下，他的做法非但没有受到太多责难，反而获得了不少赞许，认为他是非分明。

当然，主要原因是……刘表这些年，在儒林中的声望不是白刷的！

当初单骑下荆州，除了朝廷的一纸调令、而且还是董卓当道时的调令之外，刘表起家靠的就是个“脸”。

来到荆州之前，刘表就是宗室中的名士，来到荆州之后，就更加在意自己的“强项”。

尤其是天下大乱之后，刘表积极的对待儒林名士的避难。

可以说在白图横空出世之前，刘表才是名声最好的诸侯，原因无他——如今世道，儒林的声音极大！

这样一个人，可以说做什么都有道理，因为有一帮子儒生会帮他吹，三人成虎之下，黑白都能颠倒。

接着刘表自然也接收了袁术的遗部，命他们驻扎在西阳到复阳一带。

西阳、复阳分属于南郡与南阳郡，都在淮河左近，西阳县是淮河由汝南入荆州的第一县，也就是……与白图控制下的弋阳郡新息、安阳等县隔淮相望。

而复阳县则是临近淮河源头的桐柏山，属于南阳郡，还有两者之间同样临近淮河的軑国、平春、黾（正字有耳刀，但输入法没找到）县三县。

如果说刘表接受张绣，是为了防备曹操，那么用接纳袁耀、杨弘，显然就是为了防备白图！

荆州与江东之间，虽然东西毗邻，但在长江两侧，北有大别山，南有幕阜山、九岭山、罗霄山阻隔，便于大规模用兵之地，只有柴桑到夏口、也就是沿着长江调度。

至于再往南，那就临近交州，虽然山路没有大别山、或是蜀道那么艰险，但却是山越最多的地带。

这一片群山，往扬州这边靠就是山越、往荆州那边靠就是所谓的武陵蛮、也称五溪蛮，总之就是蛮族盘踞之地，在这儿用兵……要路过山区中那些有宗帅、越姬的超大型蛮族部落，想也知道有多困难。

不过白图将淮南也收入囊中之后，则沿着淮河一线，也可以绕过大别山——大别山本就是长江与淮河的重要分水岭，山脉中水源也是南入长江、北入淮河。

因此刘表需要有人把这条路也堵住……

白图也在第一时间，就对刘表发出了警告，劝他迷途知返，不要包庇屠城的千古罪人，为宗室抹黑，否则将来九泉之下，有什么面目去见列祖列宗。

反正刘表是听懂了——这是直接就要送自己去九泉之下！

自然更不能将能够保护自己的力量抹去，更加坚定了他利用袁术遗部，来驻守淮河一线的决心。