尚武小心地接过茶杯，忐忑地坐在一旁的木凳上，眼巴巴地看着萧夜。

一杯热茶下肚，萧夜身上的阴寒也驱散了不少，沉吟片刻，这才放下了茶杯。

“如此，本官可以派出军士，但屯里粮食也不充裕，”萧夜沉吟片刻，“收留外地猎户，想必你县的县令也不会应允，大雪过后，就暂且安置在石炭坑那里，你们可以挖石炭换取粮食，不知，”

话音未落，尚武已经把茶杯撂下，趴在地上头磕的蹦蹦响了，“小人谢百户，大恩大德，我鸡鸣村上下感激不尽，”只要有了粮食，再有避寒的落脚处，全村人就能活过这个冬天了。

开了春，他们还是要回到村里的，故土难离，要不是实在活不下去了，没人会轻易离开村庄，哪怕只是几间草屋。

“去吧，随左小旗先换身衣服，天色已晚，就在军舍休息，明天一早出发，”萧夜温和地搀起尚武，“我石关屯不兴随便磕头，以后不要这样了，”

石关屯人口稀少，萧夜也不敢轻易收纳军户，除非是千户所出文关防调拨，私自收留是要被论罪的；但是，萧夜变换了手法的安置，既能暂时解决石炭坑的劳力，也能避开了蒋杰的责难。

送上门的好事，他焉能不干。

吃过饭，闲暇的萧夜找来了王大力，公务之余，把白天里看到的小孩玩耍的木条，讲给了他听；说者无心听者有意，一时兴起的王大力，拿着炭条比划了几下，觉得可以试试。

于是找来几个木匠，把牛栏那边较粗的木头卸下两个，锯开连削带刨的，钉起了一个不大的船形木头架子，下面固定两片长长的宽木板，两头用炭火烤弯了翘起来。

架子上装了一块石头，百十斤重的分量，一个军士拖着绳子，在雪地上来回走了一遍后，连说很是轻松。

于是，木架子用楔子钉结实，再加上下面的滑雪条，长绳系上，就成了原始的雪地滑橇；兴奋不已的王大力，马上让木匠连夜赶做了三个雪地车，他是这么叫的。

第二天一早，趁着左石的小队没出发，萧夜去了磨坊，消耗了四车的石炭，从石磨里取出十件丝绵大衣，交给了去往鸡鸣村的左石。石炭和丝绵大衣的交换比率，萧夜没意识到已经有了变化。

“一路上谨慎行军，万事不可鲁莽，”交代了路上的注意事项，萧夜站在屯墙门口，挥手让小队出发了。

现在自己的五个小旗加上亲卫，只有六十把火铳，虽然配备了些近程的手铳，但不增加火/枪手，面对鞑子骑兵，战斗力堪堪不赢是肯定了；萧夜需要的不只是石炭，更需要石关火铳。

三个木制的雪地车，拉着十个单兵帐篷，军士各自的毡毯、干粮水袋，还有五石的粮食，堆得满满当当；左石带着自己的小队，在尚武的引导下，拉起长绳，很快离开了石关屯。

为了保证小队的安全，萧夜特意调来了一名军士，这可是跟着李郎中学过医治冻伤的，带上草药跟着去了。

天上又稀稀拉拉地飘起了雪花，行进在茫茫雪地上的队伍，尽管拉着雪地车行走没那么难受，但没过膝盖的积雪，还是令队伍很难走的快。

队伍前方，尚武和一个军士，相隔两步并排前进，拿着长杆在前探路。

凭着以前走过的记忆，还有尚武的向导，小队辗转山间沟壑，向西曲折前行了八十里山路时，已经是再也不能前进了；漫天大雪遮蔽了十几步外的视线，在前面探路的军士，也几次差点掉进深深的雪沟里。

“左大哥，再翻过两个山头，就能看见鸡鸣村了，”大雪中，尚武在左石身边大声地说道，但他也知道，今天是不行了。

已经走了大半的山路，天色暗的看不清脚下了，身边的军士一个个累的满身大汗，就是他常年在山里行走，眼下也吃不住劲了；啃着干粮舀雪下咽的这些军士，这么卖力地赶路，他尚武从来就没见过。

“尚武，你说的好听，还两个山头，没看这山翻得哥哥我差点就要了老命，前面还有一条大沟，雪太大了，再走下去要出事，还是找地方宿营吧，”左石脸色一沉，冲着尚武不客气地说道，把这个猎户吓得直缩脖子。

“按你说的，你们村的人在山洞里躲避，应该能撑到明后天，否则现在到了也晚了，你还是放心吧，”左石脸色缓了缓，“我要为自己的军士负责，要是折了一个，百户饶不过我，”

他这一天里说的话，可是比以前多了太多，也让左石对担当旗官的责任，理解了不少，暗自庆幸自己没有去干那个啥的总旗官；那哥哥可是百户，岂不是更累了，想想左石就是头疼。

一声令下，秦大嘴在前面山下一处不大的空地上，找到了较为平坦的宿营地，这里背风地势又高，大家上前也不清理地面上的积雪，停好雪地车后，手忙脚乱地搭起了单兵帐篷。

四个三角形的单兵帐篷，金属色泽的帐篷小门两两相对，打好固定木桩后，很快就立在了尚武眼前；这个猎户还来不及惊呼，左石已经拎着毛毯，把他拉近了帐篷。

十二个人用四顶单兵帐篷，挤挤还是能进去的，就是两人躺不下了，得轮换着睡。

三个方向的瞭望口打开，左石靠在尚武身边，拿出了一个小小的酒壶，旁的军士笑道，“小旗，行军外出不得饮酒，仔细了回去有人告发领赏，”

“谁敢，哪个敢让老子去挖石炭，老子回来全体进山打野猪，打不着不回屯，”左石一双小眼睛一瞪，大声地嚷了一句，“你们不就是想喝上一口，说这些作甚，”

说着话，又掏出了一壶麦酒，扔给军士，“每人一口暖暖身子，百户交代的，”他的话，让各帐篷里，几乎冻僵了手脚的军士们，兴奋地欢呼一声，咽着唾沫开始等候。

“别管他们，一帮粗汉，”左石喝了一口浊酒，把酒壶塞给尚武，“喝一口暖暖，别落下了冻伤，”

单兵帐篷虽然有不透风闷气的缺点，但在冬季这可就成了优点，薄薄的金属外表，成了隔温遮挡严寒的上佳帐篷。

坐在干爽的毛毯上，吃过一把肉干，啃上一大块饼子，再喝一口麦酒，拿着水袋的尚武突然觉得，这些军汉的日子也太好了，连在野外宿营也是这般的暖和，更别提他们身上的武器了。

左石他们消灭狼群的那一幕，尚武记得太深刻了，火/枪的威力，这辈子也不会忘记；否则的话，他也不会冒死去石关屯求救了。

吃过干粮，除了值哨的军士，帐篷里四下呼噜呼噜的鼾声，让尚武根本睡不着，但他也不敢随便翻身，只能在黑暗中眨巴着眼睛，默默地想着心事，良久才迷糊地睡了。

天蒙蒙亮的时候，飘雪依旧，值哨的军士叫了起来，大家爬起来一看，原来那瞭望口被积雪给堵上了，还好帐篷对向的小门能打开，两边有雪地车护着，要是朝向不同，今天连出去都要费上一番力气了。

在帐篷里随便吃点东西，推开雪地车，钻出来的军士们，捏把雪擦擦脸，忙碌着收拾行装。

被积雪掩埋了一半的帐篷，军士们扫去上面厚厚的白雪，两个人相互抬着使劲折叠按压，嘎吱吱，咔吧一声簧响，帐篷像大伞一样被收了起来，轻巧巧装上了雪地车。

随着左石的一声令下，漫天飞舞的雪花中，小队人马艰难地向山腰处行进。