“走吧，该回去了，百户都等急了，”秦石头怅然地看着这个风水宝地，裹紧了大氅，跳上拖架，坐在了重机枪旁边；他有这个搭车的便利。

坐在他身边的，是被紧急培训出来的弹药手，一身臃肿皮袄的栾凤英，脑袋也裹在翻毛羊皮帽里。

前有斥候探路，后有军士坐在押后的拖架上，挥舞着长长的松树枝清扫痕迹，料峭的寒风吹过，用不了一晚，雪地上就看不出多少印记了。

他们还有十几天曲折的道路要赶，回到石关屯，也就到了年底了。

坐在雪橇上，栾凤英厚厚的面巾下，只露出一双眼睛，睫毛上凝着几粒寒霜；身边脸色红晕，和赶车的军士说笑不停的秦石头，看起来很有劲头。

她焉能不知道这个旗官的心思。

但是，栾凤英现在无法面对自己，她要回到那个石关屯，找到秦旗官嘴里的百户大人，求他，让他答应自己，留在在草原上，哪怕是当军士也行，不杀尽那些马贼，她苟活下来又有何用。

此刻的石关屯，萧夜正忙着自己的家事，百户所小院要扩大了，对面的几间军舍，被打通墙壁改成了宅屋；这个中间院落，南北相对六间房屋的建筑，虽然看着有点难看，但他还是乐意住下。

不远处的甲字号磨坊，那里有军舍，离百户所又不远，萧夜住这里心里踏实。

年关在近，白龙湖的秀秀也该回来了，梅儿两女也不乐意在火墩居住，他只能先打扫院落，等候佳人。

天降暴雪，持续了三四天，也不知道草原上，秦石头他们现在如何，运气糟糕的话，被马贼追的又进了戈壁滩了。

老羊口屯堡里现在住满了军户，石关屯军户搬离去了那里，剩下的没几户了，鸡鸣村的猎户也搬了过去。

两个百户所所有匠户、猎户转籍为军户，其他地方来的哪怕是农户，也得转为军户，才会被萧夜接受。

否则的话，那三个商家的工坊区，虽然也能挣钱养家，但住在简易的工坊区里，有没有安全感，萧夜不会操心，这里可是边屯。

两个百户所里，各家军户按人口每日领取石炭，价格便宜，男人们就在磨坊里干活挣工钱，家里没有壮劳力的也有一口饱饭吃，萧夜现在能做的就这么多了。

不过，石关屯和老羊口屯堡之间的道路上，人流量大了不少，在采石场磨坊里干活的匠人队，有人早上带着干粮来干活，下午收工就赶回家去了，却是让山下执哨的军士，很不适应。

负责监督石炭售卖的王大力，发现在老羊口屯堡，买石炭的军户，家里储了过冬的石炭后，在逐渐减少日常用量；寻了相熟的打听，这才恍然，原来黑色果核的用处，大家都知道了，难怪各家老少都在外面找寻果子呢。

田家商铺里卖的那种铁壳泥炭炉，添进果核点燃了，烧水做饭不成问题，远比那暖手适用的多，在屯堡里卖的很红火，就连石关屯里也有了。

得到王大力的汇报，萧夜没有过多理会，正好，省下来的石炭，又可以从石磨里兑换更多的物资了。

于是，萧夜大手一挥，派王大力去了田家商铺，订购了五十个铁壳泥炭炉，先在石关屯里用着，合适了王猛、黄汉祥那里也得送去一些。

后山相隔不远的工坊区，下雪停了三天后，又开始了边生产边建设的热潮，一车车的良品黄灰泥，源源不断运往甘肃镇；甚至，黄家、王家已经全力走上了生产上品、精品灰泥的道路，毕竟他们手里的矿料储备量足，匠人数量更多。

矿料不能卖给西门萧夜，还不能自己用啊。精品配方里需要的猛火油，堡德斯“无意间”透漏给了田家执事，就看他们的能耐了。

萧夜给军士发放的粮饷丰厚，军户们看在眼里，自然在老羊口屯堡征召军士、杂丁时，应者奋勇。

挑挑拣拣之下，两个百户所里，两百在编的名额已满，就连胡适彪名下的二十亲卫数额，也全部编入了旗队；挂在了王大力、马贵麾下的役丁，选出了两队共百人。

手里的兵力已经达到了六百多，但分散于四地，说实话，萧夜还真和去年一样，底气颇虚；尽管一个新兵演练火/枪一旬后，就可以上阵，一仗打下来，新兵成老兵，战斗力就出来了，但奈何数量太少，伤损了哪里补充。

至于最后多了一百人的役丁，打着防备鞑子的旗号，想来也不会有人来清点，自己没有拿千户所一文钱一颗粮，要管就得把一年半的粮饷补齐了先，两个百户所都有欠账的；想想那个贼眉鼠眼的孙镇抚官，萧夜就是牙根痒。

储备训练役丁，是辛濡林出的主意，只要是青壮都可以参加，一旬两天训练，比萧夜训练磨坊匠人的次数多一天；在内地各村庄，屯丁已经很普遍了，倒是边军镇里不多见，大家都是军户。

胡适彪住在屯里原先萧夜的院子里，他的家人也被接了过来，粮钱供应不缺之下，孩子在私塾里读书，倒也团圆了；胡适彪很快就适应了眼下的角色，按时给千户所去信，报忧不报喜。

信使送出的每封信，萧夜不看，但辛濡林却是要仔细地看一遍，他点了头后，才能发往碎石堡。

大雪突降，风雨欲来，甘肃镇传来的消息很多，转场后的鞑子骑兵，冬天不会太安生，恐怕迫近的脚步愈来愈近了。百户所目前出不得半点岔子。

鸡鸣村猎户们搬离了石关屯，石堡隔壁的院子，再次成了一间仓库，十几间宽大的房间里，一半堆满了各种物品，就等着田家商队来拉了。

萧夜的亲卫队，每隔几天，会在左石的带领下，去地下室里抬出大量的物资，民用的就推到隔壁仓库存放；郭二宝、张浩带着几个伤残军士，看管着仓库大院。

十二个乙、丙字号石磨一起发力，甲字号石磨提炼出的精矿效率更快，萧夜得到的物品就更丰盛了。

明年春天，他打算在百户所西面再建一个院落，和石堡连成一体，防御力就更强了，仓库也就有了现成的。

前提是，他手里的军士足够。

硫磺、铜料缺少，硝石也只能等着黄汉祥派来的驮队，萧夜无奈之下，鼓足了劲拿取军弩，这玩意还是牢靠的多。玻璃已经积攒了一个房间，就等着商队拉货了。

五百多把崭新的军弩，两万支短箭，加上不多的火/枪弹丸、枪榴弹，守卫石关屯不成问题。马道石堡那里，也在有条不紊地储备着军械物资。

修缮一新的百户所，萧夜马步站在院子里，刷刷地练着刀法，家传刀法不敢懈怠，将来也是自保的手段。

扩大了一倍的院子里，辛濡林坐在轮椅上，穿着暖和的丝棉大衣，就连裤子也是丝绵大衣改制的，可见萧夜对他很是看重。

但是，今天的辛濡林，手里拿着一个土黄色的小物件，当当地不停打开，啪地拇指一旋，一团橘黄色的火焰，彭地出现在眼前；有了猛火油供应的甲字号石磨，终于给了萧夜一个新的民用产品，打火机。

矿料里含有不多的火石，铁料不缺，再有了猛火油，钢制打火机的出现，顺其自然了。当然，萧夜拿到打火机的第一反应，就是今后军士野外取火，不再累赘地用火镰子了。

打火机不多，只有三十来个，而且那跟随打火机一起出来的，巴掌大小的铁罐装的透明火油，只有十罐；看过画面演示的萧夜，把打火机和火油留下了少部分，剩下的全部送到了马道石堡。

黄汉祥和王猛那里，会更需要这种打火机。

自然，辛濡林、王大力、王梓良，还有岳父杨天受，是必须给的，他们现在连怀表都每人一块，那是身份的象征了。

“啧啧，石道兄，你手里的好玩意，实在是层出不穷，想挣钱的话，应该不难，”把玩着手里温凉的打火机，辛濡林笑着说道，眼仁深处的疑惑，愈发的浓郁了。

啪，利刃归鞘，萧夜把弯刀丢给小六子，拿过毛巾擦着额头上的汗珠，大步走到石桌前，拿起茶杯咚咚地一口灌下温茶，长长喘了口气，坐在了石凳上。

上身单衣下身皮裤的萧夜，宽肩蜂腰，俊俏的脸上一双卧蚕眉，要不是双眼不时露出的精光，辛濡林每次都恍惚是在和书院的同伴说话。

“呵呵，就知道瞒不住你，”萧夜抿嘴想了想，“我不想说谎，但是，货物渠道事关重大，或许有一天，这个秘密会讲给你，但要看时机，”

时机不到，带进棺材里又如何，萧夜没有多大的气度。

每个人都有自己的秘密，只不过秘密有大小，有轻重，辛濡林也有自己的秘密，他尚且不会跟萧夜分享自己的秘密，那么又怎能强逼别人说出自己的秘密呢？

这点自知之明，想来辛濡林还是有的。

“保密的事就拜托三省兄了，”诚恳地看着辛濡林，萧夜暗暗立誓，若非不得已，石磨的秘密，自己不会吐露给任何人，稍微大意的后果，眼前的秀才就是例子；没有自保实力，被打断了腿也只能自艾自怨，他哪里受得了。

“无妨，石道兄坦诚，货物渠道的秘密还是留给你的好，隔墙有耳，第二人知道的事就不是秘密了，”辛濡林淡淡地笑道，似乎知道萧夜的答案，只是手里的打火机，被装进了自己的袖袋。

半个月的相处，他看出来萧夜是个危机意识强烈的百户，否则也不会每日练武不断，练兵场一待就是半天，下大雪也没有懒惰。

加上那本《战争论》对他的冲击，辛濡林脑海里的观念，转变的比萧夜还要快。在萧夜实力大涨之后，他或许会提出一些建议。

而目前，还是以防备鞑子、马贼为主，背后的刀子也得防着点。

他和萧夜都没想到，秦石头他们两个旗队，趁着大雪封山，趁着马贼的轻视，竟然把三百马贼歼灭大部，就连那凶名在外的吕一刀，最得力的手下野狼，也抛尸雪坑，最终落入狼腹。

“哦，对了，”辛濡林从轮椅旁的侧袋里，拿出一封信函，是堡德斯传来的，“富贵楼来消息，甘肃镇方圆百里暴雪成灾，出现了大批流民，加上内地押来的刑徒，黄家王家有意出手，你看他是接不接？”

辛濡林的脸色不好看，自己差点也就成了刑徒，要不是百户解救，今冬骨骸在何处。

“接，全部接下，大不了送到白龙湖，黄汉祥那里人手多多益善，”萧夜毫不含糊地说道，“账上银钱如若不足，就先打欠条，回头用货物抵账，他两家巴不得那样呢，”

白龙湖黄汉祥那里，虽然灭掉了阿尔泰山南麓附近的几个小型鞑子部落，但解救回来的汉人奴隶，却是不多，只有五十来个，瘦弱的就剩下一把骨头了，没有一年左右的将养，怕是恢复不了元气。

现在也只能在白龙湖那里给杂役们打下手，算不得用处。但是盖伦部落的青壮鞑子，却是越来越多，汉蒙数量比率大了点。

“但甘肃镇的粮价，已然涨了几翻，恐怕粮食就棘手了，”辛濡林的话，让萧夜沉默了，虽然马道石堡、还有隔壁的仓库里，储备了大量的粮食、罐头，但架不住人吃马嚼的，一个冬季下来，多余的粮食还真的不够。

“要不这样，每个流民、刑徒，商家附注三石粮食，价钱嘛，三两一人，粮食另算一块购买，”辛濡林想出的主意，让萧夜拍案叫绝。

萧夜不知道的是，在蒙古鞑子部落之间，汉人奴隶交易的价格，强壮的男子还有可以生育的女人，价格也不过在三千钱上下，还不如一匹健马的价格，辛濡林只是听说过，随口就拿来用了。

“行，先让堡德斯试探一下，成的话就这么着，”萧夜信心满满地一拍巴掌，“有了人手，咱们开采石料的速度也就更快了，里面也能多挑些军士出来，鞑子不会等咱们准备好了再来，”