萧夜离开马道石堡时，带走了五辆大车，车上拉着的都是火器、弹丸，四周环卫着一众精悍的侍卫。

鹰爪堡西堡已经修筑完毕，堡里的军舍住进了军士、匠户，就连流民也有八百多户，把原先空着的大片石屋塞满了；那原先在东堡里的磨坊，被挪到了西堡。

如果说东堡是一个纯粹的军事堡垒，和它用堡墙相连的西堡，就是一个普通的石堡了，主要以居住、出产黄灰泥为主，堡里马上也要有了一间不大的私塾，开始招收这里的孩童读书识字。

以黄汉祥带队的两百匠人，招收了堡里能出力的流民，每天加大了从磷石矿拉料的活计，毕竟，黄灰泥产量的多少，事关他们月底的赏钱；体弱的流民们则主要在去往顾家堡的路上，每隔一丈左右栽种黄连树树苗，采摘草原上藤草果子。

黄连树生长迅速，种下一节尺长的枝干，只要不是那种极旱的土壤，转天就能生根成活，一个月能长到三尺多高，不大的树冠上枝干层叠，接下来又能裁下多余的枝干，继续寻地栽种了。

王大力一直以来，想建一片黄连树苗圃，给后勤队换些余钱，但经过王贵这两年多的推销不利，已经没了念头，这种成活率极高生长快速的树木，木质松软，卖是没人买了。

两车的火/枪弹丸、震天雷，还有三十发珍贵的雷击炮弹，在石堡外被刘水合接走了，萧夜带队继续向西行进，有了信哨在手，和鹰爪堡联系还算通畅，不用时时去盯着操心。

西堡刘水合战兵营军士八百，陆续挑选出的流民很快就能使军士人数到达一千，再加上郝永良炮队的一百人，鹰爪堡已经成了马道石堡的屏障。

除了秦石头的夜枭旗队，不知不觉间，四个战兵营的军士，已经补充满员，要不是小六子无意间发现了药剂的漏洞，恐怕那几个带头的实权千夫长，萧夜还是不敢让他们再次享用强力药剂。

纵马奔驰在开始枯黄的草地上，横扫而来的寒风，让萧夜紧了紧身上的羊皮长袄，里面虽然套着丝绵大衣，加上厚实的野战制服，头上戴着皮帽，但浑身上下还是犹如结了冰一样，阴凉刺骨。

这时节，哪怕是穿着长长的牛皮长靴，也难于抵御呼啸而过的寒风，很快双腿就冻得发麻，要不是萧夜他们体力强悍，五十多里道路要走上一天；草原上，今冬恐怕比去年还要难熬了。

但是，一望无际的草原景色，还是让萧夜豪兴大发，马刺一磕，战马稀溜溜再次加速，周围的侍卫们也一个个嗷嗷怪叫着撒了欢，跑的比萧夜还快。

只有侍卫老/胡带着十来个年纪大点的弟兄，护着三辆沉重的马车，在后面不紧不慢地走着，左右是大片看不到头的遍地毒草，通道就这么一条，不长眼的应该没有。

马车后面还跟着一队侍卫，为首的正是小六子，他在战兵营里担当百夫长也不是白干的，起码沉稳了许多。

也是，自打塌狼瓦身死兵败后，拉乃尔特接手了双塔湖草场，忙于整顿内部纷争，阿尔泰山东麓一带，鞑子游骑的踪影基本上看不见了。

虽然表面上萧夜和侍卫们一样，高声嚎着快马奔腾，但他脑子里却是不时闪过辛濡林的那些话；临走前，他去见了那个几乎隐居了的秀才，和他谈了两壶茶的时间。

坐在轮椅上的辛濡林，尽管足不出户，通讯队还是会及时告知一些消息；他说出的话，让萧夜回想起来，还是忍不住冷汗淋淋。

“你去双塔湖一战，全身而退自是甚好，边墙那边的官军也退了，没有成为一个渔翁，”

”暂时放弃双塔湖一争，是为明智，不使鞑子忌惮而伐，又能杀鸡儆猴，脱身于纠缠，张弛可谓有度了，”没有点出兵力原因而退，是给了萧夜的面子，但内里的意思，两人都清楚。

一方面不和鞑子过多纠缠争斗，死伤过大不合马道石堡利益，另一方面，对地盘过快的的贪婪，这种激变极易引起鞑子和甘肃镇的紧张反应，在没有殷实家底前，辛濡林不赞成萧夜对双塔湖的窥视。

虽然不懂排兵布阵，但辛濡林深喑“均势”这一理念的妙用，也是在点醒萧夜，在两大势力夹缝中，强出头不如闷声发财。

表面风光实则吃了大亏的萧夜，自是听从了辛濡林的建议，该抚恤的军士家属不吝惜，该补充的军士一力征召，尽量储备过冬物资。

但是，不太给力的加工中心，每天就那点的出货量，如果没有大量矿料供应，他不知道何时才能把五个战兵营五千军士，全部武装齐全，还有两个部落也在等着他的火/枪呢。

尤其是石关屯以南，黑色藤草果核，他根本就收不来了，就手灯的用度，那些商家既然知道了果核的用处，挑挑拣拣卖给他的，都是那些看不出用途的杂色果核了。

“大人，看见顾家堡了，”身旁的侍卫双脚踩在马镫上，直着身子放下望远镜，大声地喊道。

“走，加快速度，”闻言，萧夜使劲一甩头，那脑海里乱糟糟的念头抛掉，俯身扬起马鞭，催马向远处高地上的石堡疾驰而去。

隆隆的马蹄声中，萧夜眼里的点点热切遮掩不住，尽管他现在和靳三娘关系怪异，但那娇柔如玉的俏颜，还是让他念念不忘。

这般绝色的女子，至多是想为家族多占些利益还罢，如果对自己没有恶意的话，杀了那是可惜了。

远处，一队王虎的斥候已经飞马靠了过来。

不到一个月的时间，顾家堡的人口，突然暴增到了七千多人，也让外堡军舍的修筑加快了速度；一排排带着小院的两间石屋，有了足够的人手，在后勤队匠人们的手中，以一日一变的模样，扩建在庞大的外堡里。

这次萧夜带来的马车里，不但有火器弹丸，一个石磨，更重要的是，整整一百个水伞，花光了他在民品目录里留下的矿料。

被纳入顾家家族管理的顾家堡，除了军事防御以及那个内堡，外堡里的各种民事活动，萧夜早就抛给了顾炎武，否则顾家村的药户们，或许就会离开这个荒野中的石堡。

这次，他就是为了这事而来，攘外必先安内，其他的排在后面。

这种辛濡林提出的合作模式，萧夜没有经验，也没听说过，但看顾家村派出的管事，能有效地配合后勤队，萧夜就知道，自己这一步算是走对了。

手里有了火/枪，就不怕顾家村能翻上天去。

在石堡外，大片被开垦出来的药田，还有人群在地里忙碌着，开隆种树挖渠道，一片繁忙的景象；纵马弛过的萧夜，能看出来，这些人对于田地的精心。

明年，或许就能有大量草药收获了。

在堡门口军士们欢喜的呼喊声中，萧夜笑着摆摆手，骑马进了石堡。

内堡军舍大院，萧夜脱去厚重的皮袄，坐在大厅火盆旁，见到了等候着的王大力、王虎、顾炎武和几个顾家村老人。

“大人，战兵营现招收军士满员，四个百人队的新军士，属下每日操练，很快就能进行火/枪训练，”王虎喜滋滋地向萧夜报功，有了顾家堡青壮，以及流民里挑出来的人手，他的战兵营总算是满千了。

和杜丁的战兵营不同，王虎的军士绝大部分是明人，可谓是萧夜选拔嫡系的来源了。

“秦石头带着夜枭旗队，去了盖伦部落，他们正在全力探查拉乃尔特部落的动静，”

“嗯，”萧夜点点头，不着痕迹地扫了眼一旁的顾炎武，还有了五个顾家村的老者，他们脸上的自得，萧夜很是不以为然。

顾家村青壮里识字的人不少，但要是想潜移默化地夺取石堡兵权，那还是不够看的，有着强力药剂的萧夜，什长以上的军官他岂能放过，自然还要挑一些顾家村的人进侍卫队。

“这次跟随本头领过来的侍卫，四人划归你战兵营，四个百人队的什长到百夫长，按规矩选拔，”萧夜淡淡一笑，然后看向王大力。

话是这么说，但明显的，那四个百夫长已经有了人选；五十斤特制弯刀能玩出花来的侍卫，骑马射击样样拿手，起步就比军士高的多，想来没人敢于挑衅。

“王叔，辛苦你了，一年到头不着家，该回马道石堡歇歇了，开春再来，这次就随我回去吧，这里的事交代给下面的管事即可，”他的话，让王大力心里暖乎乎的，乐呵呵地点头应了。

已经是满头白发的王大力，脸上褶皱多了不少，但精神头可是矍铄的很，这里石堡堡墙建好了，排水也干完了，剩下的石屋、军舍，后勤队干的很顺手，他在不在已经无碍。

“等到了明年开春，西面五十里外，还要修建一座石堡，我可是答应了别人的，”萧夜的话，让王大力安心了，不断扩充的后勤队，现在人手已经过了两千，要是一旦没了活计，那些有手艺没多少力气的匠人，可是熬不住磨坊那种体力活。

“是了，属下这次就随大人回去，”王大力满脸红光地说道，“那尚舍田带着一队人手，去了白龙湖那里，一路上并未发现可用的矿料，大概三天后就会转回，”

一直带人四处探矿的尚舍田，拿得出手的成绩不大，但萧夜也知道，矿脉并不是那么好找的，否则鞑子早就占了，哪能白等着他来捡。

“顾族长，这次我来，是有事和你相商，”萧夜脸色一正，瞅瞅那几个老者，目光转向顾炎武。

“从今天起，顾家村以前欠下马道石堡的粮钱，一概免除，”说着话，萧夜掏出几张白纸，递给了一旁的侍卫。

侍卫李山接过白纸，扭身上前，把按有手印画押的欠条，交到了顾炎武手上。

摆摆手止住了惊愕的顾炎武，萧夜继续说道，“顾家堡除了战兵营，以及磨坊、军舍，还有后勤队，外堡人口归顾家村管理，”

“甚至，你可以按县制管辖，本头领授权王虎配合你缉盗捕奸，依明律行官事，但是外堡不能乱，”笑眯眯的萧夜，目光炯炯，“乱则收归军管，”

“哎呀呀，多谢大人，多谢大人，”猝不及防的顾炎武，愣了片刻后，大喜过望，起身一躬到地，他现在最担心的就是这事了，要说宁当鸡头不当凤尾，顾家村盼的不就是能祖祠威严吗。

要说史上村族自治最完备的时期，也就是明朝了，村规族规，可是比律法还要来的有约束力。盛唐那会，呵呵，实在是地广人稀了。

那几个早就看萧夜不顺眼的顾家老者，顿时对萧夜也是另眼相看了，加上战兵营不禁顾家人加入，他们还有啥的担心了。

哪怕是一个最差的下等县规格，也是顾家祖宗保佑了。