郝永良炮队里现有五挺重机枪，十门雷击炮，弹药基数足够打一场战斗了，不但如此，自己的侍卫队里，也悄然增加了两挺重机枪，五门雷击炮。
铁匠铺里手巧的铁匠，在郝永良的指点下，打出了十四个精铁小轱辘，把重机枪上的大木轮，换上了更便于行进的铁轮子。
“大人，”有侍卫敲门后，抬了辛濡林的轮椅进了书房；辛濡林看萧夜有些兴奋的表情，不知他在乐啥，“有喜事？”
“呵呵，没啥，只要各石堡里众人能吃饱穿暖，那就是最大的喜事了，”对于萧夜的自夸，辛濡林没有多少反应，而是从轮椅侧袋里，掏出一卷白纸，摆在了书桌上。
他这一阵可不是瞎跑，而是去了解了萧夜战兵营的实力，以及个石堡仓库储备的火器、弹药，甚至后勤队里的近三千青壮，他也几乎亲眼看了一遍。
最后，王梓良通讯队那里收集来的各种情报，辛濡林埋头细看了好几天，这才来找萧夜。
“大人，从阿蛮收到那济农的诏令来看，咱们这里应该是被注意到了，虽然天寒地冻，但难保鞑子会出其不意，出兵攻击顾家堡，甚至绕道清风谷，直接进犯鹰爪堡，威胁马道石堡，”
“哦，调虎离山？釜底抽薪？”萧夜皱着眉头看看桌上的简易地图，那两条通往草原上的通道，显得更为刺眼了。
“没错，王梓良收到刘水合通报，在鹰爪堡东面十里外，发现了有鞑子游骑的踪影，距离不到咱们的警戒范围，想来王梓良还没告给大人，”
“好吧，柳仁兄，那你就做几个应对的策略，不论鞑子从哪里过来，咱们该如何应对，万一他们和边军勾连咱们又该如何下手，”萧夜点点头，遂派出了侍卫去王猛战兵营，提高了马道石堡的警戒。
就在萧夜枕戈待旦忙于练兵的时候，从双塔湖出发的拉乃尔特，已经率军赶到了西北八百里外的扎卜罕河上游，先锋正是盖伦部落的两千步骑兵。
一人双马甚至四马的情况下，要不是地上厚硬的积雪，他们的速度会更快。
阿蛮和刀子带领部下赶到了双塔湖，结果很快就遇到了那场暴雪，无奈之下在拉乃尔特的安排下，暂时扎营于双塔湖西岸，苦苦等了十来天。
拉乃尔特的部落老营，也已经转到了双塔湖北岸的山谷里，那里不但有广阔的冬季牧场，还有两条矿脉可以开采，不论是铁矿石还是银矿，拉乃尔特算是成了最大的赢家。
不过，双塔湖附近的山峦野岭，基本上不见有大片的树林，稀疏的几处杨树林子，用来炼矿根本就不起作用；这些矿石以前是被拉到东面杭爱山附近的和林，那里有石炭矿。
但和林的占有者，正是与塌狼瓦和拉乃尔特一样，同为济农麾下的万夫长石怀盖，人家可是小王子的姻亲，比起来是最为亲近的远亲了，塌狼瓦和拉乃尔特根本比不了。
塌狼瓦私下扩兵不说，擅长使用火炮，部下又配备火器，强盛的兵势不但拉乃尔特不愿招惹，也让济农手下的长老们日渐有了介缔，否则拉乃尔特想吞并双塔湖地区，绝不是容易的事。
作为牧民眼里的毒草，翡翠藤四下里在草原上疯长，踪迹已经在双塔湖随处可见，这也是拉乃尔特捡便宜没人怪罪的原因之一。
双塔湖出产的铁矿料和银矿石，杂质相当繁多，以前塌狼瓦凭着身份可以送去和林交换铁料、牛羊，但现在拉乃尔特的驮队被石怀盖屡次拒绝交易。
无奈之下，他只有把交易的对象转为了顾家堡，得利却是出乎意外。
来自顾家堡军舍仓库里的各种货物，尽管粮食、茶叶青盐不多，但是里面的后装火/枪、短火铳，就足以让拉乃尔特欣喜之余，感叹开了眼界见了世面，就是价钱贵的太多了。
阿蛮带来的两千步骑兵，里面一半的军士携带了火/枪，其他军士怀里鼓囊囊，马鞍旁挂着连发军弩，这种表面上的战力，已经令拉乃尔特不敢轻视了。
闲来无事之际，刀子和阿蛮的军士们，在营地里玩起了橄榄球，两方打得热火朝天，输家可是要拿出罐头来请客的。
这罐头在拉乃尔特的冬季营地里，相当受欢迎，有鞑子骑兵拉来牛羊，十盒罐头就能换一头牛，却是被阿蛮、刀子果断地拒绝了；想交易就去鹰爪堡，起码在顾家堡里还能换到的，到了双塔湖他们自己都不够吃的。
碰撞相当野蛮的橄榄球赛，不经意间就进入了蒙古鞑子们的眼里，两场观看下来，就有橄榄球被玛瑙手串换了，流出到了拉内尔特的军营里。
眼看得盖伦部落和自己部下的千夫长百夫长们，越来越和睦来往的拉乃尔特，遂急急发兵北上，盖伦部落骑兵是为先锋。
尽管济农没有明令盖伦部落归属于拉乃尔特指挥，算是在阿蛮和拉乃尔特之间塞了一根刺，但能轻易起兵上万的拉乃尔特，理所当然地坐镇中军，阿蛮和刀子很明智地捏鼻子忍了。
拉乃尔特三百亲卫队，清一色的后装火/枪，还有五百亲卫持着三眼后铳，又有九千武装勇士随时上马作战，比实力自然高了一筹。
赶到扎卜罕河上游附近，阿蛮和刀子这才接到了拉乃尔特的明确指令，攻击并占领阔西山，一片在草原上起伏连绵的山岭。
这突兀在草原上的山岭，最高高度只有不到百丈，山势缓和，山上近乎没有野草灌木，光秃秃的山上，瓦刺部落派有一个万骑驻守在东面山坳里，那里地形可以阻碍西北寒风。
阔西山，鞑靼语的意思的盐山，从阿蛮嘴里搞明白了阔西山含义的刀子，顿时就红了眼珠子，青盐一向是马道石堡的软肋，来自内地的商队虽然看起来运输货物川流不息，但青盐却是少得可怜。
盐铁专营是大明朝廷的一把重锤，商家们再有人脉也得盘算本钱不是，石堡里商铺售卖的青盐，几乎到了十文一两。
为此，战兵营里伙房的消耗，让萧夜不得不高价购买青盐，官府、商家们之所以不在意萧夜兵力的扩展，也是手里把握着粮食、铁料和青盐、茶叶的渠道，还有各种物资的供应，撕破了脸面首先遭罪的就是萧夜了。
盐在草原上的重要性，不言而喻，只是这阔西山的盐土，阿蛮和刀子虽没看见，但刨开的积雪下硬邦邦的盐碱地面，已经令他俩敢于走而挺险了。
原来，瓦刺部落和鞑靼部落两方不顾严寒，打破头撕抢的地方，竟然有这么诱人的好东西。在阿蛮的印象中，前年好像塌狼瓦就带兵来过这里，后来不知为何退兵，看来是被瓦刺人给逼退了。
斥候很快传回信哨，对面山包上十几个圆形尖顶的蒙古包里，守卫的瓦刺人不会过百，从他们围拢在一起的带鞍战马就能数出人数来。
彭彭、彭彭，远处传来隐隐的火/枪声，这里山地平缓，斥候们找不到隐蔽的地方，很快就和瓦刺人的游骑遇上了。
“杀，”和阿蛮简单商议后，刀子就决定不再等拉乃尔特的后军到来，两千骑兵准备一分为二，左右五百骑兵守护在侧翼，中间一千火/枪手一字排开，成两列扇形就能向阔西山上的瓦刺骑兵军营冲去。
五十几个老军上前拉走了军士们留下的战马，一个人拉着十几匹马的缰绳，使出全身老劲，拼命地往后方退；身后不远处的一个高地上，有一处平坦的地面正好可以扎营，他们的任务就是看管好战马，用土工弹开出一道不深的战壕来栖身。
“滴滴、滴滴，”尖利的铜笛声中，跳下战马，高举着火/枪的军士，开始列队、检查火/枪弹药；半柱香的时间后，军士们在百夫长的喝令下，并肩大步向山上走着，弹丸已经上膛，眼睛死死地盯着光秃秃的山坡上，从蒙古包里跑出来，那越来越多的爬上战马的瓦刺骑兵。
仰攻，步兵仰攻骑兵，胆子奇大的刀子，当先举着一杆步枪，腰里插着盒子炮、震天雷，带着十几个护兵快步越出了步兵线。
跟在他身后的护兵，每人怀里抱着一个背包，里面装满了震天雷，火绳全部拉了出来。
轰隆隆，山上的瓦刺骑兵，被突然而至的两千步骑兵，这种莽撞的举动搞得有些糊涂，但那明显的敌意还是能分的清，一队百人骑很快就扑了下来。
要说瓦刺骑兵和鞑子骑兵的不同，瓦刺骑兵更喜欢穿戴皮帽，其他的就不在于装扮武器上，大家基本上差不多；区别瓦刺骑兵的标志，在于他们手里的皮索，那种在头顶上转圈，打出石子的皮索，可是他们独门绝活，八十步左右准头不赖。
鞑子骑兵马鞍旁的绳索，那是套马、套人，拖拉重物用的，但他们却没有这种甩索飞石的本事。