“沿长江北上黄河，经渭河货物船运到临洮府，陆运至洮河一段，再陆运一千三百多里，才能到清风谷，再走五百里草原再能到盖伦部落，这，实在是太远了，”范大周对于六儿子的讲述，顿时就泄了气，大船换小船，小船换马车，对于使唤惯了海船的商人来讲，这般辛苦的货运他的看不上的，哪怕再赚钱也耽搁不起。

范正实能回来的这么快，也是货少轻便的缘故，否则一个月的路程时间也难以到家。

更何况，如果想和盖伦部落打交道，沿途要打点的官府、卫所，一番运作下来，那就是海量的投入了，对于一条新的商道来说，还是要谨慎为之。

“其实，最好的货运手段，是沿黄河直接走西宁卫，顶多用纤夫拉船，不用换船，那里距离肃州卫不过八百多里，”毕竟是久经商事见多识广，范大周考虑了一会，还是能得出一条适宜的交易线路来。

“但黄河河套地区，那里的河道被蒙古鞑子掌握，商船想通过，势比登天还难，”范正则也是一肚子的主意，当然能想到父亲的打算，“难道？”

“嘿嘿，不错，咱们不能吃独食，那就要联合其他商家，起码翟家、梁家是不能甩脱的，人多关系广，不定就有了更好的办法，”范大周笑言道，“那条波斯商道，也许济农小王子也会感兴趣的，咱们跟在后面吃点肉汤就行了，”

“咱们可以去交易，但只能携带银票暗中进行，绝不能带货北上，购买的也只能是便于携带的贵重货物，”

“毕竟，西北之地鞭长莫及，不是咱们的地界，得些好处适可而止，”说到这里，范大周语气严厉了起来，“范家势力在大海之上，伸手越界是为大忌，不能草率行事，”

“出头的椽子先烂，咱们范家受的教训够多了，别家商户想和那个百户走近些，与咱们无关，”

“是，孩儿明白了，”两个范家公子，赶忙起身束手而立，受了父亲的教训。

于是，转眼间形势剧变，眼看着父亲就要把消息传给其他商家，范正实毫无应对之法，自己跑这一趟算是白跑了。

他也回过味来了，就算是自家想保守秘密，但却不能堵住翟家、梁家的嘴巴，更何况还有东北面的靳家，似乎和那个百户走得更近。

郁闷的范正实，第二天就被托雷斯找上了门，这个马上就要返航回吕宋的海军上尉，突然发现自己的车子，竟然没有了更多的电池棒。

拿出藏在柴房里的皮袋，范正实以十个银币的价钱，卖给了托雷斯，还白饶上了一套模具，“拿去，种到有石炭矿的地方，结出的果子里有黑色果核，用这模具加工成形后，就能给车子用了，”

送走了欢喜的托雷斯，范正实外出踏青，鬼使神差的，把剩下的一袋翡翠藤的枝条，倒出来抛在了长江边的荒草丛中。

一个月后，当长江边四处蔓延的藤草，结出的果子竟然成了水囊，这倒是出了范正实的意料。浸泡在江水里的翡翠藤，不断有断裂的藤枝，顺着涛涛江水向东而去。

更为让范家惊讶的，一年后，是在六百里外的入海口，有范家水手，捡回来的藤草果子里，开出的果核是白森森浓稠成块的大盐粒，这才让范家火速行动起来。

马道石堡，有侍卫家里发生了不幸的惨事，让萧夜和小六子暗自庆幸不已，也推迟了寒娟和小六子的婚事。

从流民里有十六岁的女子，嫁给了侍卫，结果怀孕生产，却是生生的难产了，哪怕医馆里刘易拿出了丹药给用上，也不过使得小孩得以存活，大出血的女子不幸去世。

“还是那女子年纪小了点，不能承受生产之累，”刘易给萧夜的解释，让萧夜顿时提高了警觉，寒娟今年才堪堪过了十三，还是虚岁呢。

虽然按照习俗，是可以婚假了，但萧夜不想让妹妹早早就遭那份罪。

于是，找来了小六子，萧夜和他一番商议后，决定还是再等几年，等到刘易说的十七岁以后，再行成婚；再此之前，小六子还是先忍忍吧。

惨状就在眼前，小六子尽管心里不很乐意，但还是点头应了，要是寒娟碰上这事，恐怕发了狂的大头领，决不会放过他的。

侍卫队里，李烁、薛子龙这两个平日里近乎隐身的副统领，一时间活跃起来，带着侍卫们开始熟悉鼠式战车，把两辆车子开着在鹰爪堡四周来回巡视。

有了不惧藤草的车子，加上速度也快，一些难以行走的地段，斥候的身影被战车给取代了。

而这种带有重火器的战车，也很快被视为们摸熟了，里面坐上六个携带火器背包的军士，战车能以慢速行进五十里，但是升得过高，速度过快，勉强行进不到四十里，就得趴窝换电池棒了。