王梓良诱进来的那个行商，是萧夜不得不做的实验，虽然残忍了点，但是能投靠在张忠府下的商人，想来不会对自己有好感。

对萧夜怀着不善念头的人，吞下那赤色药丸后，犹如吃了一剂毒药，但是又不能马上死去，嘶声裂肺的惨叫，恨不得爪破自己脑袋的狰狞，萧夜看过一眼后，就知道该如何处理这人了。

今晚，他要首先让刀子吞下第三颗药丸，虽然不近人情，奈何这个亲卫头目就跟在身边，找谁实验他都会抢先一步。

暗地里被百户赏了第二支药剂的刀子，现在浑身的力量不亚于萧夜，整个亲卫队里，也就他能把那近七十斤的长柄斩/马刀，舞得呼呼生风。

晚饭后，站在书房里，萧夜看着坐在椅子上的刀子，凝声道，“三阶军士，力量会增加到三百斤，耳目更加机敏，但是风险不小，没有坚持下去的强韧，还是不要勉强，”

说实话，他不希望看见刀子这个跟着自己出生入死的弟兄，被药剂活生生煎熬成了一具干尸，成为三阶军士，风险不是一般的大，萧夜都不想去尝试。

“百户大人，属下心意已决，望大人成全，”有着不逊于萧夜执念的刀子，既然发现了力量成长的道路，他已经深陷进去了，压根就没想着后退；替百户大人探路，或许成了他的一种潜意识。

“那，好吧，”萧夜点点头，从衣兜里掏出一个小瓶，里面装着一颗赤红的药丸，轻轻放在桌子上，走出了书房。

见书房门关上，刀子起身脱去衣裤，只穿着褥裤，伸手捏起了瓶子；拔去软木塞，药丸直接就倒进了嘴里。

吞下药丸后，刀子坐进书房中央的木桶里，任由温热的净水漫过腰间；还没坐稳，他的脸上、身上，已是一片通红。

“啊，”低低地哼了一声，张口间，刀子嘴里喷出的热气，竟然举目可见。

站在书房外的萧夜，听着里面低低的闷哼声，神色淡漠地望着远处的高墙，何时自己的宅院、石堡不再有封闭的围墙，他才会露出畅快的笑脸。

足足有半个时辰，一动不动的萧夜，耳廓微微一颤，背在身后的右手轻轻一摆，旁边的亲卫拿着一套干净制服，推门走进了书房。

这种纯黑色的夏季野战制服，只有三阶以上的军士，才能穿戴，就连萧夜现在也只能穿着土黄色的制服。顺从了脑海里资料的萧夜，不觉得有多难堪。

休息了茶盏功夫，一身黑衣的刀子，出现在后院不大的空地上，这处演武场一般是萧夜晨练刀法的地方，现在已经被三十几个精悍的亲卫围住了。

三百斤的灰泥石锁，看起来比两个刀子还要粗犷，但是刀子精瘦的大手抓住石锁，竟然不费力气地单手举了七八下，脸不红心不跳。

“喝，”随着刀子一声轻喝，风灯光线下，一道身影闪过，他已经窜到了一排木桩前；这白天刚刚竖起的木桩，小腿般粗细，埋深足有两尺。

“咔、咔咔，”接连砸断了九根木桩，刀子缓缓放下了拳头，他不是莽汉，下一个木桩没把握砸断，那就明智地收手了。

和亲卫们站在一起的孙小明，这时和大家伙一样，眼珠子瞪得溜圆，白天他和刀子对过拳头，绝对没有这般的强横。

眼角余光瞟了眼旁边的百户，那沉静的脸上看不出异常来，孙小明心里一动。

深夜，百户所后院，五个一字排开的大木桶，里面装了一半热腾腾的净水。

高高挑起的风灯，照亮了这不大的演练场，五个穿着土黄色制服的亲卫，都是一阶军士，年纪又大有小。

按军功排名，亲卫里他们是最靠前的五个人，也是自愿要求成为三阶军士的，只要能熬过两道关卡，那么，最迟两个时辰后，旁边摆放的黑色制服，他们就有资格穿上了。

精神熠熠的刀子，一双眼睛闪动着精光，作为新晋的百户侍卫官，他要挑选合格的侍卫了，三阶军士，是以百户侍卫的身份存在，贴身保护百户的安全。

手里拿着的小盒里，装着十个玻璃瓶，刀子皱着眉头一一看过几个亲卫后，下发了五个小瓶；一个时辰后，晋升为二阶军士的亲卫，适应了体内的力量后，他才会发放另五个小瓶。

萧夜已经回了卧房，有着刀子在演练场照应，他在不在无关紧要。

第二天凌晨，萧夜推开房门，走出门廊，面前站着的五个黑衣侍卫，让他微微一怔，心里泛起阵阵酸涩；六个熟悉的亲卫，还是有一个没有熬过那道关卡。

“刀子，从今天起，你是本官侍卫队头领，等到侍卫满五十人，升为侍卫统领，”萧夜举目看向远处的演练场，刀子赶紧上前叉手躬身。

“大人，张大的尸首已经送到山上，埋在石碑后面，”知道百户所想的刀子，心里也不是滋味，尽管他一再言明药剂的风险，但没有人愿意退出，结果还算尚可。

没有坚韧的意志力，想晋升为三阶军士，那道生死关就成了阴阳桥。但所谓的意志力，谁能说得清呢。

“嗯，抚恤按规矩来，照顾好他的家人，有机会了你常去看看，替本官带些粮油过去，”沉吟片刻，萧夜上前拍拍刀子的肩膀，“去吧，鹰爪堡那里已经来了鞑子，你们的第一个任务，就是斩杀鞑子，协助鹰爪堡防守，”

“等到鞑子散了对鹰爪堡的围攻，你们的任务就算完成了，那时，你们才是真正的侍卫，本官的侍卫，”

“马贵那里的火器弹药，只要你们五个能拿得动，拿多少本官批了，”说着话，萧夜一摆手，旁边的亲卫上前，冲着刀子示意一下，当先向外走去。

“属下告退，”五个黑衣侍卫，跪地施礼后，大步离开了后院。

“去吧，雄鹰不该困死在巢穴里，撒血搏杀不冤来世一趟，”摸摸怀里剩下的小瓶，萧夜嘴里喃喃道。

当刀子五人一人三马，携带装备给养离开马道石堡的时候，北面直线距离二十多里的鹰爪堡，已经被大队的鞑子骑兵，团团围住了。

不过，四处蔓延的藤草，让吃尽苦头的鞑子们，不得不远远地围着石堡，在没有清理藤草前，在后队的火炮运来前，他们是不会轻易攻击鹰爪堡。

鞑子攻击城墙，要么是人海战术，四处搭了长梯往上爬，要么让抓来的明人当先开路，反反复复的就这么几招，边军的军户都习惯了；至于火炮，嗯，那得看有多少了，多了不战而降的城池也有。

比起马上野战，下了战马的鞑子骑兵，转身成了刀手、弓箭兵后，大明官兵并不畏惧，那战力简直要掉落二成还多。

鹰爪堡所在的地形，实在是让鞑子头疼，最起码塔狼瓦和拉乃尔特，现在就皱眉不已。

牛皮大帐竖起，就在距离鹰爪堡西北二十里的草原上，这里有一处不大的水洼地，再往前往东就进了戈壁滩，但是，戈壁滩里可是一点水都找不到。

环绕在鹰爪堡四周的翡翠藤草，除了向北的戈壁滩蔓延缓慢，但向西、向东沿着稀疏的草地，可是长得飞快，一天就能蔓延出十几步，要是遇上雨天，几十步的距离不过是一晚上的时间。

站在大帐外，塔狼瓦和拉乃尔特两人举着手里的单筒望远镜，看着远处的那个黑点，他俩对忽然出现的这个石堡，皱眉不已。

那个隐藏在深沟里的石堡，去年让塔狼瓦手下骑兵伤亡惨重，拉乃尔特听说了，要不是济农急令调拨骑兵，或许现在他们已经把那大沟里石堡占据了。

“万夫长大人，那个石堡现在通往外面的，有两条道，道旁都载有一种树，”站在塔狼瓦身旁的窝豪格，凝声说道。

“咱们的游骑探过路，其他地方尽是那种讨厌的毒草，战马马腿被刮上，没有一个时辰缓不过劲，人也一样，”

“清理这种草需要多久？”塔狼瓦放下望远镜，小心地合上筒身，递给一旁的亲卫；亲卫将望远镜仔细地装进皮囊，塞进怀里。

“从距离上看，如果从戈壁滩方向向石堡清理，用不了一天，但那明人在堡里持有火器，恐怕不会让咱们一直清理到堡墙下，”

“那就先让汉人奴隶去清理毒草，咱们的勇士跟在后面，”拉乃尔特摸着下巴上的胡须，阴狠地笑道。

“嗯，可以，窝豪格，你带本官的火/枪队随后压阵，不听命令的奴隶，当场格杀，”塔狼瓦点点头，“明天清晨开始，咱们的草原上不需要明人的石堡，一定要拆毁了它，”

“属下遵命，”在塔狼瓦狠戾的目光中，窝豪格大声应道，拉乃尔特也微躬了腰身，一脸郑重。

大帐四周，鞑子勇士们已经搭起了成片的牛皮帐篷，按照千人队各自成块分布，战马聚拢在一起专人看管；附近十几股游骑小队，不停地在交错巡逻。

方圆百里仅这里一处水源地，只要塔狼瓦占据了此地，没听说过水伞的他，相当自信自己已经有了地利之便。

草原上并不是一望无际那样平坦，不但有坡地沟壑、大小河流沼泽，甚至有高山深湖，成片的荒漠戈壁。

距离鞑子游骑巡逻路线外的五里处，一个不大的坡地上，刀子趴在草地上，正举着望远镜，凝视着远处鞑子人的营地；坡后面的洼地里，四个黑衣侍卫，正在忙活着挖坑，把一些火器储存在这里。

他们带出来的弹药充足，就连跳雷都拿了上百枚，可是让萧夜心疼了好一会，土工弹倒是捡了几个带上。