“年轻人，我看你面生得很。开河府的人大多我都认识，可却未曾见过你，你应该是最近才至开河府。若我所猜不差，你应该是为了参加今年的童生试而来的吧？”

老人一坐下目光就落在傅剑寒身上，也不顾他的讶异，带着一丝微笑缓缓而道。

“我姓孙，别人都给我几分颜面，叫我做孙老。说来，我与这空明阁的主人也有几分交情，所以在这里，总会预备好的最佳位置留给我，也就因为这样不时我都会到这来坐坐，让不少人都认识了我。哦，年轻人，你叫什么？”

“在下傅剑寒，见过孙老。”

能看出那诗作当中的奥妙，就已经明白老者本事的不凡，更何况这老者说得轻松，但话语间已隐隐透露出身份不凡，傅剑寒当下自然不敢怠慢，当即拱手而道。

“这是在下的侍女依依。我正是今年前来考取县试的学子。想来孙老也知道这县试是什么样的章程，为了过得这第二次考核，我才是来此，却用了几分取巧之计以博取他人瞩目，这等花巧必定瞒不过孙老，还请孙老见谅。”

“花巧？呵呵……若天下间能做得这样花巧的人再多一些，什么妖魔、巫蛮岂能为患？这可不是简简单单的花巧就能言之，巧思、才学缺一分而不可得也！”

孙老微微摇摇头好似有些感叹，不过很快他就好似想到了什么一般，脸色神色一正，来回打量了几下，才是缓缓开口说道。

“傅剑寒？你的名字我最近是有听人提到过。你说我当知道这童生试有什么章程，我自然是知道，但你可真的知道吗？”

真的知道吗？

知道些什么？

傅剑寒看了依依一眼，发现她的脸上也同样是有些茫然，当下只能开口言道。

“孙老，我只知道这第二科是要得到三位学士的认可，其中最少有一人是为举人，时限为一月，只看各人自己的努力与方法。不知道可有什么不对？”

“对，也不对。这本来就是童生试第二科的意思，看看你们这些学子是否能学以致用。不过你可知道，纵然只是小小一个县试，参加的学子连个武者的都没有，但却受到诸多文人的关注却又为何？而且其实这县试也有排名先后之别，若是如此如何定排名？还要按着第一科的成绩不成？若真如此，何必将那么多县的英才全都齐聚于此？”

傅剑寒心头一跳，顿时感觉到隐隐有些不对，忍不住脱口而问。

“难道这其中还别有机枢？还请孙老指教！”

对于傅剑寒所问，孙老并没有立即做回答，反而是微微摇摇头，而后继续言道。

“当然，你恐怕还不知道那张家为了你可是花费了大力气，可是好好的联合了不少世家，为的就是阻击你。最大的目的自然是希望你落榜，实在不可为那就让你哪怕通过这一次童生试也得不到最大的好处。对此各家的人倒都颇为积极的响应，联合得很快，这样的情形也不知道多久没有见到了。不过如今看来你这小子的确是有着真正的才学，这正是木秀于林，风必摧之的道理。倒也难怪被他人视为眼中之钉了。”

听到事情竟会这般，张家竟然联合其他世家一同来针对自己，傅剑寒虽然依旧不惧，但也忍不住开口问道。

“科考乃人族之基石，不是不允许他人徇私舞弊的吗？不然也不会小小一个童生试就涉及到举人，不正是为了防备会发生这样的事情吗？”

“先贤在上，又有朝廷律法之规，自然不会有什么徇私舞弊之事。正如现在，你展露才华，必定会被一些人所知，但那些人绝对不可能对你做些什么。但无法徇私舞弊，却不代表不可设阻障碍，这本来就是科考的难关，只是你面对的更难了而已。比如你参加的聚会少，认识你的人就少，再比如以举人之能花费心力指点其他学子，此非代为作诗文，而是让他们本身的才学更胜于你，到时候你又如何可争？此乃堂堂阳谋，何来徇私舞弊之嫌？”

孙老侃侃而谈，淡淡而笑，所言之中没有任何鄙夷之意，不过细细想来，这的确只是阻碍，而非作弊。

“也许你心头会有些不甘，但你要知道，读书所谓何事？斩巫除妖！你不要以为那些妖魔、巫蛮都是白痴，蠢蛋，他们的智谋绝对不会下于任何人，那种轻易就前来送死的，不过是他们一种优胜劣汰之法，从中筛选出更有潜力的妖魔与巫蛮而已。连这等小小阻碍都趟不过去，那么凭什么能成为人族的中流砥柱，带领人族与妖魔、巫蛮相争？此为我人族自强之道，也许其中是有私心，但我等文人若有所成就，其公心必定大于私心！”

公平也是有极限的，真的完全公平其实也算是一种不公平。

傅剑寒终究是两世为人，见识自然大有不同，没有那么大的怨气，听到孙老说完，整个人已经完全恢复了平静。

“孙老所言极是，不过能否请孙老一言到底童生试排名又是为如何？”

“呵呵……年轻人，待你先应付过这事，咱们再慢慢一谈。”

孙老微微一笑的同时随手一指，就见一人正是快步走来。

来人先是向孙老微微致意，而后才看向傅剑寒，一拱手而言道。

“这位公子请了，在下乃此阁掌柜，姓苏。公子今日能来本阁题诗也是本阁的荣幸，但若题诗，如此缺了一字却不完美，不知道可否请公子将此字填上？无论这诗作如何，今日之内，本阁绝不擦洗，任由其所留。”

不得不说这位苏掌柜的很是会说话，而且言语当中已经做了让步，若换了一般人必定欣喜之极。

但傅剑寒的意思显然不仅仅只是如此，微笑着摇摇头而言道。

“一字可成诗，一字可败诗。正如画龙点睛可见画师功底一般，这诗作也是如此。点睛点不好，那就歪龙孬龙，这诗作也是如此，本来可上文路之诗作，若胡乱添上一字，反倒是成为了笑柄，如此一来岂能轻易而填？”

“这……”

苏掌柜想要反驳上文路哪里有那么容易，但偏偏又无法宣诸于口。

上不上得文路是对方的事情，心中非议一下就也罢了，但绝不能从口中说出，整个空明阁内听到傅剑寒话语的人是不少，但多是面色古怪，却无一人开口言说，正是如此。

可傅剑寒不动笔，苏掌柜就要为难了，若是处理不好，日后人人来上这么一手，空明阁的名声就全毁了。

想到这里，苏掌柜都是冷汗直下，下意识地就将目光投向了孙老。