小七爷惊讶地看着这些被蒸汽熏蒸透了的木材，变得就像面条一样柔软，既不开裂也不会断，而是老老实实的被机器挤进了巨大的弧形模具当中。

随后工人就将这些模具卸下来，一根一根地放进另一边的大铁箱里。

“这个箱子是蒸汽熏蒸用的，用来软化木材。”

沈渊见到小七爷过来，给他扔过来一只烟，然后指着前面冒着蒸汽的铁箱子说道：“木材纤维软化之后，用模具固定住形状，之后那第二个箱子里是干燥灼热的空气，用它把里面的水气蒸发出来，让木材彻底在模具里干燥定型。”

“之后呢？”

小七爷知道沈渊在这里秘密建设了个工厂，而且规模还这么大，必定有他的用意。

“然后干燥四十八个小时，这些木材的形状就再也回不去了。”

沈渊一边说着，一边招了招手，让小七爷跟着他走。

等他们再向前走过一段，随即小七爷就看到一间宽大的工棚，地面上码放着大量的模具。

之前干燥好的木材从模具里拿出来之后，果然可丁可卯就是模具的形状，随后这些木材又被重新放到机床上。

这机床也是由蒸汽带动，上边旋转着锋利的刨刀，弯曲好的木材被推进去之后，随即就被刨削得极其光滑规整。

小七爷心里琢磨着，通过了这样的机床修整，那些弯曲的木板形状厚度，肯定都是一模一样！在这之后沈渊带着小七爷转过了一个弯儿，然后小七爷突然就愣住了……在他的面前，有一艘极其古怪的船！……这条船就像是一条大鱼被啃光了鱼肉，只剩下鱼骨架，此时正停泊在船坞上。

小七爷注意到这艘还没造完的船上面仅有龙骨和肋骨，工人正在把那些整理好的木材，一块块地用螺栓固定在肋骨上。

那些龙骨和肋骨……竟然全是钢制的！当小七爷走到近前抚摸着这些钢制龙骨，他的心里不由得又是一阵纳闷！……这些钢铁龙骨由粗大的工字钢制成，表面带着优质钢材特有的暗灰色，却足足有一个男人的大腿粗细。

龙骨上面的大铆钉像小孩拳头大小，铆接着一条一条肋骨，工人正在把那些木质船板安装在这些钢制肋骨上。

一不小心，小七爷在木板上摸了一手黄色的油。

“木蜡油，”沈渊笑了笑：“可以让木板防水防虫蛀，放心没事的。”

放眼四周全都是稀奇的东西，小七爷一边看，一边等着沈少爷给他讲到底是怎么回事，这时旁边的程无鸢姑娘却把一个手绢给他递了过来。

这个手绢算是完蛋了，沈渊看着小七爷拿着手绢擦手，不由得替那个手绢可惜了一下。

木蜡油是用蓖麻油和石蜡混合而成的，虽然对人体无害，但沾到衣服上却不怎么好洗。

而见到小七爷询问的目光，随即沈渊指了指那艘还没造完的船说道：“别小看这东西，这可厉害了！”

“一般情况下，咱们大明人造船需要的木料，都要干燥五年以上才能使用。

尤其是船上的龙骨……就是咱们用钢铁代替的这一部分，更是需要特别笔直坚韧的木料。”

“造越大的船，龙骨需要的木料就越大，有一些甚至需要从云南运过来，那可得大鼻子他爸、老鼻子银子了！”

“所以你用钢材代替，就是为了省银子？”

小七爷问了一句，随即沈渊就笑着摇了摇头。