岸上的小分队，挥动旗帜的动作十分显眼，恐怕现在身后正有大片的英格兰陆军闻讯赶来，准备消灭这支情报小队。

沈渊绝不能让这些以生命为代价，冒险送出情报的队员受到任何损失！在沈渊的命令下，那支小队快速登船，而此刻在他们身后的山毛榉树林里，已经连续不断地传来了火枪的射击声。

眼看着小队成员在特战队的火枪掩护下且战且退，划着小船远离河岸，向着远征军舰队靠拢，沈渊这才微微松了口气。

在这之后他向全体远征军突击舰队发出命令：以旗舰武穆号为首，排列成单排纵列，在河道中心向西面的伦敦城突击前进。

这个做法早在小七爷的预料之中，他看着沈渊下完了命令之后，随即舰队的间距开始急剧缩短。

两舰之间的船尾和船头，已经比规范航行要求的安全距离还要短了许多。

这种密集的直线阵列摆好之后，舰队的长度更短，火炮的密度也急剧加大，在这种情况下舰上的火炮对岸攻击时，火力也会更加密集。

至于为什么排成单排战列，那是因为舰队的主要作战力量，四十二磅重型火炮全都分布在左右两舷。

也就是说，即便舰队分成两排向前进发，能够开炮的也不过是军舰的一侧船舷罢了，对于火力的密集度并没有任何提升。

反而他们排成了一列之后，在两里多宽的泰晤士河道中间行进，船舷距离两侧河岸都有五百米以上的宽度。

在这样的距离内，敌军的轻型火炮是打不着远征军舰队的，而太大的火炮，英格兰陆军根本就没有。

因为像四十二磅炮这样的火炮如果用青铜铸造，本身的重量就会超过四吨，远远不是陆军的马匹所能拖动的。

所以英格兰陆军大炮没有，小炮够不着，只有二十四磅左右的中型火炮，才能够打出五百米的射程，对远征军舰队产生威胁……就在刚刚的一瞬间，统帅沈渊就做出了最明智的选择！而这一刻的指挥舱里，所有人都是心中暗自紧张，他们各自看着船舱外那片郁郁葱葱，布满了灌木和乔木的青绿色河岸。

在那里隐藏着英格兰陆军的无数火炮，而他们这支舰队就要冲过这一片炮阵，一直杀到伦敦城内！这种情况下，可是考验双方的武器质量，和战斗意志的决定性时刻，远征军舰队是折戟沉沙还是直入敌人腹心之地，接下来就看这一战的结果如何！……当沈渊带领远征军舰队突入河道中段之后，在河岸的两边随即响起了接连不断的隆隆炮声！英格兰一向最重视炮兵的建设，可以说在当时的欧洲，英格兰在火炮方面是当之无愧的第一。

因此这些操纵火炮的陆军将士，全都在竭尽全力地瞄准调整，当东方远征军舰队进入他们的射程之后，立刻就迎来了他们的炮击！而这时武穆号上，所有的火炮炮窗也都被打开，测距仪和火炮分组全都用不着了。

因为在五百米的射程之内，对于大口径远程火炮来说，简直是顶着敌人的脑门在开炮，根本无需测量距离！他们需要的是尽快发现敌人，然后以最快的速度，将敌军的火炮消灭。

所以几乎在岸上的英格兰陆军开炮的同时，一马当先的武穆号战舰上，也响起了大口径火炮的怒吼。

在这一刻，泰晤士河中烟雾升腾，烈焰飞舞，响起了一片滚雷般的炮声。

……炮战开始！……此刻在天空中向下看去，列队排成一条直线的远征军舰队，就像是一根鱼刺一样，向着船舷的左右两翼喷发着硝烟和炮口焰，炮弹呼啸着向河道两岸的轰击而去。

而同一时刻，隐藏在两岸树林里的英格兰陆军火炮，也在向着河道中间射击，这是两军火炮第一轮对射！两面河岸的树林里，随即就被大口径开花弹炸出了成片亮眼的火团，刹那间硝烟四起。

而河道中间，英格兰陆军的二十四磅炮弹，也在远征军舰队的前后左右，来回穿梭。

第一轮炮击，双方各有命中，硝烟还未散尽，战果已经出现了。

隐藏在河岸上的英格兰火炮阵地，飞快地被自由射击的武穆号大口径火炮击中，四十二磅开花弹雨点般落在敌群当中，掀起了一片残酷猛烈的钢铁风暴！随着大口径炮弹的爆炸，眼看着高大的乔木被炸断，潮湿的土壤和草皮被掀飞到空中，中间还夹杂着英格兰炮兵的残肢碎肉。

沉重的火炮被炸倒了炮架，坠落在地时发出了“咚咚”的沉重声响，堆放在炮兵阵地附近的圆形铸铁炮弹，被炸得满地乱飞乱滚。

随着轰然几声巨响，英格兰陆军堆积在炮兵阵地附近，那些成桶的发射药在爆炸中产生了殉爆，更加猛烈的冲击波立刻横扫了敌军的炮兵阵地！……这一轮炮击，两岸的英格兰炮兵受到了惨烈的杀伤，进入武穆号射程的四五十门火炮，差不多全都被掀飞到了空中，对于炮兵人员的杀伤更是难以计数。

而旗舰武穆号，也接连被敌军的火炮命中！五百米的射程虽然是英格兰炮兵的射击极限，但是武穆号战舰的体量在那放着呢，因此抢先发射的敌军火炮，还是趁着突如其来的优势，把炮弹打在了武穆号的舰体上。

一发二十四磅炮弹，直接在武穆号的船首穿过，高度大概是在吃水线以上两米左右。

这颗炮弹从右舷穿入，左舷穿出，位置非常接近船头顶端，就像是给老牛穿了个鼻环儿……也就是说武穆号的航速如果稍稍慢一点，很有可能就会躲过这发炮弹。

当这发炮弹穿过船艏锚链仓之后，又从另一侧船舷穿了过去，整个过程中既没碰到钢梁，也没碰到龙骨！因此这发炮弹对于武穆号来说损伤不大……至于第二发炮弹，则是把指挥舱的房顶干了个大窟窿。

这颗炮弹和第一颗一样，也是从高处坠落下来，从指挥舱西北角房顶穿入之后，又砸碎了西面的玻璃穿出去了。

虽然还是损害不大，但感觉却很讨厌……打得指挥舱满地都是破碎的木片和玻璃渣子。