特兰西亚的又一个黎明到来，在走私者林地的大兽穴中，近来春风得意，小日子过得有滋有味的血爪酋长霍格大人活动着身体从自己的洞穴中走出。它擦拭着自己写满了狡猾与智慧的眼睛，摇晃着短短的秃毛尾巴将自己的“刺客套装”中的兜帽戴在身上，如往常一样把自己的面容掩盖在黑暗之中。它站在这大兽穴的最高处向下眺望。天刚蒙蒙亮，但在自己的用心管理下表现的非常“勤奋”的氏族就已经苏醒了过来。骑着土狼的血爪猎手们三五成群的在各自队长的带领下向林地四周前进，完成早间巡逻的同时要为族人带回一些鲜肉和林中果蔬，更强壮的豺狼人蛮兵则在马尔泰·智弱队长的带领下向林地外围的哨所前进。他们要与那边驻守的范高雷队长麾下的蛮兵们完成今日份的换防，马尔泰和范高雷可是霍格麾下两个最强壮的蛮兵首领了，它们也深得霍格的信任，当然比起很会猜霍格心思的纳什还是要差一点。而且不只是蛮兵们已经出发，甚至连雌性豺狼人们也在霍格酋长的几名配偶的带领下进入兽穴下方的洞里完成她们的工作，从林中猎物之上获取的皮革需要被处理然后走血鼠帮的渠道批量送到猩红堡。那边有巴塔辛商会的专职皮货商人会收这些“来路不明”但质地很不错的东西并用粮食付款。总之，在霍格的领导下，血爪氏族的豺狼人们是出了名的“勤劳”，它们在占据肥沃的走私者林地之后就从不睡“懒觉”。霍格以经天纬地之才又在自己的“狗头军师”的建议下给每一个氏族成员都分配了工作，如小苇名教导的那样，霍格并不希望看到自己的族人们无事可做的四处游荡。只有让所有人都忙起来，它们才没有时间胡思乱想。当然，作为酋长的霍格也得以身作则。它也有自己的工作！当一群本该活泼顽劣的小豺狼人们排着整齐的队伍，带着上坟的沉重心情来到酋长营帐后，今日份的“授课”工作便在第一缕阳光照入大兽穴时准时开始。霍格酋长亲自授课！它还对血爪氏族的小豺狼人们使用的“教材”做了删改，在意识到以小豺狼人尚未发育完全的大脑无法理解更复杂的知识之后，霍格便将教学的重点转移到了“豺狼人历史学”的领域。重点描述关于四次黑灾的经历以及咬骨之王的崛起和失败。它希望让自己部落的崽子们意识到特兰西亚豺狼人虽然和黑暗山脉豺狼人同出一源，但双方并不是“同胞”，更谈不上什么种族情谊。这同样来自自己的“狗头军师”的建议。小苇名把霍格视作朋友。她并不希望霍格和它的氏族遭遇清剿，于是便建议霍格从现在开始“改造”特兰西亚豺狼人的历史观与世界观。黑暗山脉的豺狼人毫无疑问是狼子野心想要占据大陆的混球，应该被狠狠的打倒。但它们这些特兰西亚豺狼人同样是黑灾战争的“受害者”，它们在特兰西亚繁衍生息本来是可以融入这片大地，正是因为黑暗山脉的豺狼人不愿意放弃战争行为，直接导致了它们也被牵连成为“文明之敌”。霍格很聪明，它敏锐的意识到小苇名提供的这套“说辞”一旦得到推广就能有效改善本地豺狼人的生活现状。最重要的是一旦做了“切割”，只要等待时间流逝，自己和自己的氏族就能顺理成章的成为墨菲大人麾下的特兰西亚大地上的一员，从此彻底摆脱被当做猎物猎杀的命运。然而，这种“切割”是有风险的。霍格很清楚，在目前第五次黑灾将至的大背景下，一旦自己的主动切割行为被黑暗山脉的豺狼人们发现，那么等待自己和本地豺狼人的将是来自“远亲”的疯狂屠戮。不管在哪个种族里，叛徒都是最招人恨的。所以这件事必须秘密进行。成年的豺狼人们先不去管它们，它们的思维已经固化很难再被扭转，但这些小崽子们只要经过良好教育，等待它们成年之后被赶出氏族在特兰西亚的其他地方繁衍生息后，自然而然的就能达到霍格希望改变现状的想法。这些都是种子，代表着会在未来开花结果的美好之物。当然这一切的前提是血爪氏族必须熬过这场黑灾。实际上，霍格也做了“两手打算”，在墨菲大人还在的时候，它会履行自己作为“穿山甲”的使命与职责，但如果墨菲大人和他的勇士们都失败了，那么作为本地豺狼人的首领，霍格率众投降远亲也没什么太大的问题。最少要保证存在！对！存在才是最现实且最重要的。存在就是一切，一切为了存在！在这样的思考中，霍格很快给小崽子们讲完了第三次黑灾的经历。这种“讲故事”的方式被厌恶学习的小豺狼人们所接受，这是它们的学习生涯里最放松的时刻，但在讲完故事之后就得学习书写和，学习特兰西亚人的文字对于豺狼人们来说很困难，它们的喉咙构造决定了它们很难和人类一样发音。但无奈的情况在于，本地豺狼人并没有自己的文字，黑暗山脉的豺狼人们也不可能教它们豺狼人语，霍格强迫它们学习也是无奈之举。在一早上的与书写练习结束之后，中午时分还有“技能培训”，按照小豺狼人们擅长的领域不同，会有氏族成员教它们从剥皮制皮到采集草药，甚至是抓鱼掏鸟蛋等等生存技能的学习，这是为了它们有一技之长。而在下午时会由氏族的蛮兵和猎手教它们战斗，战斗练习会一直持续到夜晚降临。霍格这边的“课时”完全是仿照猩红堡那边由马尔科姆教授为人类孩子们制定的教学模式，它觉得这是非常好的传承与培养的方式，能有效防止小崽子们成长为和它们父母一样愚蠢又顽固的蠢蛋。这段时间的教育成果斐然。氏族里的崽子们虽然外表和其他崽子没什么区别，但它们已经可以有效完成霍格吩咐的“任务”，在特兰西亚的勇士们到达兽穴之后，这些小崽子们会用半生不熟的特兰西亚语和他们交流，刷“好感度”的同时还能得到一些“投喂”。完全是一举两得的事。不过今天，小崽子们有福了，因为霍格酋长今天要去沼泽里办事，所以上午时分的识字练习会交给酋长的亲信，那个名叫“金牙”的狗头人长老来负责。虽然金牙也很严厉，但它到底不是豺狼人，没办法和霍格酋长一样上“体罚”手段，这会让崽子们好过很多。两个小时的“早读结束”之后，霍格吃完了鹿肉早餐顺便检查了小崽子们昨天的作业完成情况，看到没人偷懒之后它非常满意的甩手离开，又点齐兵马便带着纳什再一次进入了污秽沼泽。这一次他们的目的非常明确，一路上不走弯路很快到达了瘟毒镇，因为霍格得到了瘟毒术士们的接纳，因此这一次进入镇子通行无阻。骑着座狼的它无视了周围那些咬骨蛮兵凶狠恶毒的眼神，直奔构造塔并顺利找到了刚刚完成了一场解剖的疯子瘸爪。此时距离霍格的毒发只剩下了一天时间，瘸爪在看到它的时候也很惊讶。它还以为霍格已经死了呢。“给！你要的东西。”霍格一脸不爽的把一个脏兮兮的灵能口袋丢给了瘸爪，后者接在手里打开一看，顿时发出了喜悦的哀嚎，袋子里装着好几颗石化的吸血鬼之心，那散发着午夜力量和血腥气息的心脏型宝石让瘸爪心满意足。“你真是个神奇的家伙，霍格。”瘸爪活动着它标志性的没有共同焦距可言的眼珠子，它对霍格赞赏到：“我从未见过有豺狼人能如此干脆利落的猎杀吸血鬼后还能活的如此滋润，但我在你身上嗅到了更多血腥气，伱手里还有其他的吸血鬼之心？为什么不拿出来呢？”“这可不能白给你。”霍格又从腰后取下一个口袋，里面装着剩下的吸血鬼之心。这六天里它把自己从瘸爪这里拿到的命令节杖作为“走私者林地猎杀活动”的奖励下放，刺激的那些灵能师玩家们嗷嗷直叫。他们组成了数个临时团队通过豺狼人提供的地图，从污秽沼泽越境到卡托地区，对那边的狼毒吸血鬼外围成员开启了疯狂追猎模式，六天的时间让霍格拿到了25颗吸血鬼之心。当然它手头的命令节杖也几乎被瓜分一空。霍格现在很需要新的奖励来维持它好不容易调动起来的“勇士积极性”，这也是它前来瘟毒镇除了解毒之外的第二个目的。血爪酋长已经完全见识到了玩家们的可怕潜力。它已经对这种超级好用的强大劳动力上瘾，而且并不打算放手。“你要用好东西来换这些吸血鬼之心，为了得到它们，我的氏族损伤惨重还在卡托地区和吸血鬼们结了仇。现在除了特兰西亚的血鹫吸血鬼在通缉我之外，狼毒氏族也把我当成了眼中钉！”霍格叫骂道：“你给我的骷髅军和命令节杖都在这样的行动里消耗殆尽，甚至连我自己都差点死在了那个鬼地方，所以，瘸爪，你想要更多，你就得付出更多。我也需要报酬！”“还是先解毒吧，我能干的好朋友。”瘸爪发出奇奇怪怪的笑声，把一管颜色古怪的药水丢给了霍格。后者放在鼻孔下嗅了嗅被那股恶臭弄得差点yue出来，但它可没有一个物品鉴定功能来判定真伪，虽然并不确定眼前这疯子会不会再给它下套，但这会在人家地盘上也没别的办法，只能大着胆子捏着鼻子把它灌了下去。不过瘸爪这次没做手脚。那药水虽然恶心不过效果很棒，几分钟之后霍格就能感觉到体内盘踞的让它最近一直感觉到压力的毒素在快速消散，思维上晕晕沉沉的感觉也好了很多。“跟我来！”瘸爪摆了摆爪子，一瘸一拐的带着霍格走入构造塔的深处。带着它进入自己的“实验室”，不夸张的说，这里堆放的乱七八糟的东西就和垃圾堆一样，但每一样都是瘸爪自己制作的。“看上什么东西随便拿，这是我给能干的朋友的奖励。”瘸爪张开双臂，任由自己的涎水从嘴边流淌，它大声说：“我马上就要进行吸血大僵尸的研发，你上次送来的肯波特的尸体和脑袋也已经完成了缝合，是的，属于我的杰作即将诞生！我需要对我的实验室进行一次大清理。”“哈？所以这里的东西都归我了？”霍格心中一喜，但它立刻板着脸呵斥道：“你把我当什么了？没尊严的垃圾佬吗？我才不会无条件的帮你处理掉这些垃圾焯！这是什么鬼东西？”它感觉到有东西爬上了自己的后背，这让霍格悚然一惊。回身一甩便看到一个古怪的苍白断手如活物一样被甩到地面上，但灵活的用手指撑起它的“身体”还朝着霍格这边“张望”。这只断手上覆盖着腐朽的绷带，从其露出的古怪的带着缝合痕迹的蓝色皮肤和它怪异的手指结构能看出这并非豺狼人或者人类的手。它明显是某种亡灵造物，极有可能拥有自己的神志。“这鬼东西你别说，怪是怪了一点，但长得还挺别致”霍格绕着断手转了几圈。它立刻意识到了这玩意的“价值”，勇士们肯定会喜欢这种奇奇怪怪的东西。用墨菲大人的话说，不能只给装备和金钱，小宠物与装饰品也是必要的。“你能做这种东西吗？”霍格把那古怪的断手从地面抓住让它在自己爪子里疯狂乱动如暴躁的小恶魔一样，又扭头对已经开始用鼻孔嗅触吸血鬼之心的瘸爪说：“我需要这种类似的东西，越多越好。”“哦，窃贼之手吗？”瘸爪回头看了一眼，说：“这可是盗贼们的好伙伴，而你恰好是个豺狼人盗贼，好吧好吧，我知道你的需求，这东西我有很多，当初练习构造术时我有收集尸体断手的癖好。啊，那已经是很久之前的事了。不过每一个窃贼之手中都封印着一个倒霉盗贼从冥府唤回人间不得安宁的灵魂，据说那也是皎月下的死神给所有手脚不干净的盗贼最后的归宿。你想要驯服它可没那么容易。它只会服从于厉害的小偷和扒手并帮助它们偷包。”“啪”装满了吸血鬼之心的袋子被丢在了瘸爪脚下，尸体构造大师心满意足的点了点头，把自己实验室的骨质钥匙丢给了霍格便不再理它。半个小时之后，背着大包小包的霍格收获满满的离开了构造塔。它回望着总是笼罩灰蒙蒙烟雾的瘟毒镇。霍格有种感觉，这可能是自己最后几次以“自己人”的身份来到这里了。墨菲大人已经在策划攻击这里，或许下一次自己就要以占领者的身份接管这里，但它心中没有丝毫留恋而是对未来充满了渴望，走私者林地就那么大，难以供养它的氏族发展壮大。如果能拿下整个污秽沼泽哈，谁能想到自己在某一天的野心居然会成长到这种可怕的程度呢？在返程的路上，纳什抓着手里暴躁不安的亡者之手抽打它试图让鬼东西驯服，又对满心思索的霍格酋长说：“酋长，走私者林地那些骚扰我们氏族的骨头们已经被勇士们清理的差不多了，我们已经没有敌人可以交由他们去猎杀，而最近他们一直在商量着该怎么瓜分我们给他们的‘奖励’，接下来该怎么办？分给奖励之后让他们离开吗？”“不！不能！”霍格悚然一惊，下意识的回绝到：“他们是血爪氏族最有价值的朋友，不能就这么让他们随便离开，林地里没有敌人，但外面有！卡托地区有，沼泽里也有！对！沼泽里的敌人很多如果没有敌人我们就寻找敌人，创造敌人！更多的敌人意味着更多的任务，更多的奖励会吸引来更多的勇士！直到让他们发自真心的认为我们是‘自己人’！我们需要他们的认同远胜于他们需要我们的宝贝这样下去可不行！纳什，我要回去瘟毒镇！”血爪酋长眯起眼睛，它绿油油的眼睛里闪过一丝凶光，它低声说：“去挑衅那些咬骨混球！偷它们的东西！抢它们的宝贝！不管用什么办法，把它们引诱到林地里。勇士们会亲眼看到他们的朋友被来自沼泽中的疯狂豺狼人攻击，然后他们就会意识到，我们和那些混球不是一伙的。我会恰到好处的发布任务，引导他们进入沼泽对！就这样！唔，我大概能理解墨菲大人的思路了。”(本章完)