第六百零五章 不可救药
因五府六部翰林院詹事府在内的众多衙门都集中在大明门两侧到丽正门之间的几条胡同中，所以这附近开着不少酒楼饭庄。毕竟，尽管官吏们这俸禄都极其有限，但如今朝中豪奢之风渐起，但凡公务往来都少不了应酬，因此这些地方自然是生意兴隆，上上下下常常坐满了人不说，而且还特意安设了雅座包间。
这天中午，张越和万世节一同来到了靠近宣武门松树胡同的祥云楼。两人在兵部这么些时日，对于周围的那些酒楼饭庄早就熟悉了，却还是第一次来到这里。比起那些待客殷勤吆喝不断的馆子，这里便显得有些冷清。虽是中午用饭时分，里头竟是只有一个正在打瞌睡的掌柜。看到这情形，万世节忍不住大皱眉头。
“这个家伙倒是聪明，这周围的地儿全都是人满为患，他竟然找了这么个鬼影子都没有的地方！说是小方的大哥，可这么多年了，他去瞧过小家伙几回？那一次我劈头盖脸痛骂了他一顿，还以为能点醒这个家伙，结果倒好，他干脆几年不露面，这一回他要是真打算把人接走，我非得……”
自打那天接了信，张越就觉得很头痛。论理人家是兄弟，方锐说是要见方敬，他不该阻拦也不能阻拦，但问题眼下乃是乡试的节骨眼上，方敬已经是铆足了劲，这当口兄弟相见，若是方敬能抛开那点心结也就算了，若是不能，到头来便是耽误了三年。那虽说不是他的亲兄弟，但他却很喜欢小家伙的懂事，实在不想让其伤心失望。再加上方锐曾经做过的事让他很有顾忌，这一回又摸不透人家究竟要干什么，他索性就把万世节拉了来一起合计合计。
只不过，这会儿他却着实后悔了。万世节平日里看似嘻嘻哈哈没个正经，但那仅限于没人招惹的情况下，要是真的惹火了，那就是一块货真价实的爆炭。此时此刻，他只好低声提醒道：“老万，来都来了，你少说两句，不看僧面看佛面，小方总算是你半个弟子！”
把万世节那半截话堵了回去，张越便上前叫醒了掌柜。得知人已经在楼上的雅座等，他便当先上了楼。而那掌柜看见万世节也跟了上去，就又耷拉着脑袋趴在桌子上睡了，压根没有去上酒菜的意思。
推开那两扇斑驳掉漆的门，他一眼就看到了正对着门口的方锐。比起在江南相见的那一回，如今的方锐消瘦了一大圈，身上那袭青绿色杭绢袍子显得极其宽大，脸色也憔悴得很。直到听见身后传来重重的关门声，他方才醒悟到万世节已经跟了进来。
轻咳一声，他就直截了当地说道：“小方乡试在即，如今出来不方便。方兄若是有什么事就请直说吧。”
看到两人之外并没有自己的弟弟，方锐不禁觉得心中异常苦涩。这两年多他硬是逼着自己不去打听弟弟的情况，更是一次都没去西牌楼巷的那座宅子探望，其中很大程度是因为他那次不辞而别，实在没脸再去见方敬。而且，他如今差不多是在刀锋上行走，不想再把弟弟连累进去。可是，那天枚青的一番话，却让他陡然之间醒悟了过来。
兜兜转转一大圈，原来他一直都误入歧途，忘记了什么才是真正的倚靠！
“我只是多年没见他，有些想念而已。想不到他才这么一丁点大，就要去乡试了……”
话还没说完，张越旁边的万世节就没好气地冷哼了一声：“想念？要真的想念，你会三年两载不见人？要是上次你来见他的时候留下来，把该说的事情都交待清楚也就罢了，可你还是一走了之，让你弟弟失望透顶！你还说小方这么一丁点大就要去乡试，你知不知道他这些年废寝忘食发奋读书，你知不知道他最大的心愿就是出人头地完成你的心愿，你知不知道他每次去英国公府，都会在英国公夫人面前为你说一箩筐的好话？元节，你别拦着我，要不是看在小方小小年纪就那么懂事的份上，我非得揍这家伙一顿不可！”
张越素来是凡事往心里藏，不喜欢露在表面，因此不得不拽了万世节一把，可听到最后这一句话，他忍不住苦笑着松开了手，心想要不是方锐如今还是汉王府的人，他也想直截了当揍这家伙一顿，也免得翌日这家伙做出什么事情连累了方敬。冷冷打量了一眼方锐，他便沉声说道：“咱们都是把小方当成自己弟弟看待，该说的老万都说了，我也不想和你说什么废话。事到如今，你究竟打算如何？”
“我……”
方锐很清楚，枚青那番话并不是什么好意的提醒，只是让他借助那一层亲戚关系。可是，他已经一条道走到了现在，浪子回头金不换已经晚了，但硬着头皮一条道走到黑，那更是直接断送了兄弟两个。因此，他低垂着头掩去了眼神中的复杂情绪，又深深吸了一口气。
“我知道这些年都是你们照顾教导他，我也没脸面说什么其它的。世子殿下死了，寿光王也完了，眼下我虽然还是汉王府的人，但上头已经不是从前的世子了。如今那边派在京师管事的乃是天策中护卫指挥同知枚青，前几天他见了我一次，却是交待我利用和英国公是亲戚，要紧的是以情动之以理服之，而不是以利引之以威胁之，其他的什么都不要管。”
张越此前倒是听说过汉王府有这么一号人物到了京师，此时听着听着，他便觉得心头一凛。朱瞻坦当年用的是当面拉拢背后胁迫，最喜欢的是捏着人的把柄让人不得不听命，如今这位却是走的另一条路子。他倒不担心老谋深算的张辅会吃这一套，问题是别人呢？勋贵武将不比文官，心眼没那么多，吃软不吃硬的人可是占了大多数！
“英国公夫人当初虽说把我赶了出来，但若没有她，只怕小敬也得跟着我颠沛流离过苦日子；你们二位更是代替我这个不成器的哥哥教导了他……我如今就是后悔也晚了，更不会厚着脸皮再上门攀亲戚，只想摆脱二位继续照应小敬……万一出了什么事，就让他当没我这个哥哥就是！”
万世节嘴硬心软，看到方锐站起身来深深一揖，随即竟是往门外走去，他立刻急了：“你给我站住！咱们就算和小方再亲，也不是他的亲哥哥，你说这种丧气话算怎么回事！”
方锐应声停住了脚步，发觉后头的张越默不作声，他便头也不回地说：“我之前知道的事情太多，如今又没了倚靠，别人只要知道我没用了，知道我做不成事情，到那时候决计容不下我，兴许还会连累了我那弟弟。二位都是顶天立地光明磊落的人，将来成就无可限量，小敬有你们照应，翌日前途必定一片光明……”
张越不比万世节的气急败坏。仕途数年中，他已经养成了处处谨慎思量的习惯，从来不惮于用最坏的恶意去揣测别人。虽说方锐没有回头，看不见那脸上的表情，但他却从对方那种奇怪的举动中看出了端倪。因此，见万世节气急败坏地瞧了过来，他却镇定得很。
“你不必用什么激将法，你弟弟是你弟弟，你是你。即便是大逆，律法也不会胡乱株连，更何况你明知道我们都会护着你弟弟。方锐，你若是真的醒悟透了，想要下那条已经差不多沉了半截的船，就老老实实把该说的话说清楚，不要欲言又止想着愿者上钩！你应该知道我这人不是滥好人，你要是再借着你弟弟玩什么花样，那么你就等着自生自灭好了！”
尽管背对着张越，但耳听这一番杀气腾腾的话，方锐不禁打了个寒噤，深悔之前还想着欲擒故纵。张越不是万世节，他毫不怀疑对方说得到做得到。
挪动着僵硬的脚转过身来，见万世节满脸恼怒，张越面上却瞧不出什么端倪，他只得放弃了以情动之的打算，咬了咬牙说：“我所求很简单。张兄，我知道你和皇太孙亲厚，日后若是皇太孙能继承皇太子坐稳江山，你必定前途无量。可倘若汉王事成又如何？我只希望你能好好考虑一下，倘若东宫一系事成，你保我平安，倘若汉王事成，则我保你日后前程。都说成王败寇，如此一来，咱们就可永远立于不败之地，只需要英国公摆个态度就成。”
张越原本还以为方锐会说出什么话，听到最后，他忍不住露出了讥诮的笑容。为防万世节按捺不住说出什么不好听的话，他便从后头伸手按住了他的左肩，随即淡淡地说：“事关重大，我得仔细想几天，你先请回吧！”
等到方锐出门下楼，他也不理会满脸疑惑的万世节，快步走到后头支起了那扇木楞窗。眼见巷子角落中闪出了两个人影，他便对着他们比划了一个手势，随即才放下了窗户。
“元节，你……”
“此人已经是不可救药了！”
撂下这句话，张越不禁冷笑了一声。他早该知道的，这方锐科举不成便走另一条捷径，如今也并不是真的醒悟了，而是又打起了骑墙观望的主意。这世上没有不透风的墙，左右逢源哪里能瞒得住聪明人，那根本是自寻死路！