姚贤妃的声线有些沙哑，像是长久没有开口与人说话。她带着伤残的面容平静无波，微抬手示意宫婢退下，才欠了身道：“皇后娘娘凤驾亲临，姚凌未及相迎，还望皇后恕罪。”

路映夕浅浅一笑，也宣退小南，温和回道：“姚贤妃无需多礼，本宫只是过来串串门。”

姚贤妃沉静地望着她，眸光如水，清凉无澜。

路映夕站起，走近她，不着痕迹地打量。她方才说话时的语气，客气疏离，淡然至极，仿佛并未把自己看作宫中人，更遑论是皇帝的妃子。显然，这是一个有故事的女子，芳华正茂，可心却早已苍老。

姚贤妃对上她的目光，眼神没有丝毫闪避，淡淡道：“这几日，姚凌一直在等皇后前来。”

“为何？”路映夕疑问道。

姚贤妃的视线掠过她的脸，然后轻飘飘地扫过她的发髻，口吻依旧轻淡：“姚凌那日刺杀南宫神医未遂，便在等待着审判来临。”

路映夕心中一凛，惊诧看她。她和师父有何仇怨，竟要杀之而后快？如今她又为什么要自首？

姚贤妃慢慢移开眼光，看向壁上诗画，口中低哑道：“多年前家父宿疾缠身，南宫神医见死不救。姚凌为人子女，不得不为父报仇。这世上一切本皆是虚空，只是姚凌慧根不足，总要为亡父尽过绵力，方觉心安。”

“师父善心仁术，又怎会见死不救？”路映夕微微蹙起眉头，心里疑虑重重。师父从前每年都会外出游历，采药治人，不分贫富，为何独独不救姚贤妃的父亲？

“陈年往事，随风而逝，再提无益。”姚贤妃低眸，默念了几句佛语，才又抬眼看着她，道，“皇后要如何处置姚凌，姚凌都无怨尤。”

路映夕没有接话，抿紧菱唇。这个女子，给人的感觉异常矛盾。似看透红尘，又似终究抛不开。她要报仇，却不彻底。她要认罪，却明知皇帝有心庇护她。

沉默良久，想起师父并没有受到严重损伤，路映夕轻轻开口道：“姚贤妃想必熟读佛经，应知何谓得饶人处且饶人。往后若有机会，本宫会常来向姚贤妃请教佛禅。”

她说得迂回，但姚贤妃的回应更加晦涩：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

路映夕只觉话不投机半句多，干脆告辞道：“本宫还要去看望小帝姬，姚贤妃且珍重。”

姚贤妃亦不挽留，神色静默。

旋身举步时，路映夕发上的那支木簪突然掉落在地。

“簪……”姚贤妃蓦地出声，却又戛然而止。

路映夕弯腰拾起，回头对她微笑道：“多谢姚贤妃提醒。”语毕，便不再赘言，径直离去。

有时候，只需要窥见一角，便可拼凑出真相的全部。原来，这位姚贤妃，就是皇帝深埋心底的伤痛。

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路映夕探望过小帝姬之后，返回凤栖宫，毫不意外地看见皇帝的身影。

他站在寝居前的庭院里，长身玉立，背影寂寥。

她低叹一声，开口唤道：“皇上。”

他缓慢地转过身，幽暗眸子犹如寒潭，深不见底。

她静静地凝望着他，半晌，忽然抬手摘下发上簪子，递到他面前，并不言语。