路映夕心中惊讶，原来栖蝶真实的性子，是这般刁蛮任性。可见她平日的演技，是可等精湛。她终究是霖国公主，虽然长年潜伏在皇朝宫中，但依然不减骨子里的高傲。

寝门内匆匆走出一个宫婢，捂着额头，鲜血透出指缝，看样子，应是被瓷器碗碟砸伤。她见了路映夕，不敢吭声，只恭敬行礼。

“小南，带她去敷药。”路映夕转头，对身后的小南吩咐道：“本宫自己进去就行。”

不等她回话，路映夕己自顾快步走入栖蝶寝房。

内间房里，一片狼藉，满地零碎瓷片，栖蝶正靠床头，脸色难看，犹有几分冲冲怒气。她未有身孕，更无滑胎之实，却每日被不知青的宫婢催着喝药，憋气不耐。

“栖蝶。”路映夕脚步无声，轻巧地绕过屏风，蓦然出现于栖蝶眼前。

“皇后娘娘？！”栖蝶顿时一惊，慌忙下床，曲膝行礼，“皇后凤安！”

“快起身，回床榻躺着。妳身子弱，就不用理会这些缛节了。”路映夕温和微笑，眼眸一低，扫过地上被汤药浸污的羊毛毯子。

“奴婢失仪……”栖蝶垂着脑袋，声音讷讷，渐渐哽咽起来，“奴婢心中烦躁哀伤，才、才……”

泪水如断线珠子，颗颗滚落，她泣不成声。

“栖蝶。”路映夕沉了声，明眸中幽幽浮起严厉光芒，“无需壐在本宫面前做戏。”

栖蝶低泣不断，没有抬头。

“妳的身份，本宫清楚。”路映夕语速缓慢，但肃冷得震慑人心，“堂堂的高贵公主，委身为婢，若说没有不可告人的企图，也无人会信。”

“皇后……”栖蝶终于抬起眼来，清艾稚嫩的脸庞泪水玟土驳，尤显无辜可怜，“奴婢蠢笨，听懂皇后的话。什么公主？奴婢是栖蝶啊，笪垢娘娘，您怎么了？”

“妳───”路映夕一顿，凝眸盯视她。

“奴婢不该胡乱发脾气，奴婢错了，请皇后娘娘责罚。”栖蝶柔顺地跪下，语含啜泣，“奴婢以后不敢了，娘娘原谅奴婢这一次吧！”

路映夕定定地看着她，不发一语。看来她是要演戏到底了。分明是心高气傲的脾性，却能屈能伸，卑微奉承，暗自忍耐，不得不说这样的人亦是一种人物。

“起身吧。”平淡了口吻，路映夕倦怠地摆摆手。

“是，谢娘娘！”栖蝶依言站起，战战兢兢地立在一侧。

“栖蝶，本宫与妳做个交易。”路映夕不逼她承之身份，只管自己说道：“妳应知道，如今后宫尚有一席妃住虚悬。如果妳能替本宫查到一个人的下落，本宫就劝皇上晋升妳为德妃。”

栖蝶沉默了片刻，才小声问道：“何人的下落？”

“本宫的师父，南宫渊。”路映夕坦诚道来，目光清冽，紧锁着她。

栖蝶轻轻摇了摇头，一脸茫然：“南宫神医不是出宫了吗？皇后娘娘不知他去哪儿？”

“妳想清楚了？”路映夕眼光锐利地扫过她。

“想清楚什么？皇后娘娘，奴婢愚钝，听不明白……”栖蝶困惑地回视她，两人仿佛鳮同鸭讲。

“机会只有一次。妳选择盟友与敌人，要慎重。”路映夕直直地盯着她，眸色冷凛。她相信，栖蝶一定听得明白。

栖蝶的眼中似快速闪过一抺迟疑，但仍是摇了头，迷惘惶惑道：“皇后娘娘今日说的话，奴婢都听不懂，娘娘您没事吧？”

路映夕徐徐扬起菱唇，语声透寒：“很好，本宫知道妳的决定了。”

话毕，她便转身离去，修长背影看起来甚是决绝。栖蝶默默注视着，心里无端打了个寒颤。

路映夕未在凤栖宫多作停留，直返宸宫。她巳经确定，栖蝶贪图的不是妃位，那么，姚贤妃应承予栖蝶的东西，必定更具吸引力。这两联手，她往后的日子定然凶险更甚。

入了寝宫，见皇帝刚下朝回来，正在品茶歇息。

“都退下。”路映夕彽声宣退旁侧侍立的内监。

内监们看了皇帝一眼，见他没有异议，便恭顺应道：“是，皇后。”

直至无人，路映夕才针膝跪下，轻声唤道：“皇上。”

皇帝懒洋洋地举眸睨她，一副诧异状：“皇后为何行如此大礼？”

“臣妾恳请皇上应允一件事。”路映夕望着他，神情平淡，却又似蕴涵毅然。

“何事？”皇帝也不示意她起身，反而自椅中站起，居高临下地睥视她。

“望皇上格外开恩，允许臣妾出宫一趟。”她微仰着脸，声量不高，但字字清晰铿锵。

“妳这口气，可不像是在求朕。”皇帝负手绕着她踱步，似存心要令她窘迫。

“臣妾确实不是求，而是交换。”路映夕浅浅弯唇，漾开璨目的光华。

“哦？朕倒十分感兴趣，妳能拿什么与朕交换。”皇帝斜勾起薄唇，笑带兴味。