本朝天子为大汉国的娱乐业增添了许多新鲜的项目。他下令在后宫造了建了一个集市，定期开市交易。他让宫女和中官们扮作市井小民和商贩，每到开市的那几天表演叫卖、讨价还价、起哄、争斗、盗窃等节目。天子自己则穿起富豪商贾们的锦衣华服，和这些“百姓们”饮宴游乐，经营生意，讨价还价，忙得不亦乐乎。他还喜欢养狗，拿官僚们戴的进贤冠加在狗头上。天子继而又发明了用四匹驴驾车，比起马车来，这种驴车轻便易驭，天子亲自驾着驴车在宫内的市集上转悠，好不自在。天子的新奇玩耍之术很快在洛阳流行起来，把个驴贩子们弄得乐不可支，因为驴价竟破天荒地超过了马价。天子一直都很关心集市上驴子的价格，但这个时候问起来，明显就是顾左右而言他，意在转移话题，蒙混过关了。

段珪看见天子的目光望向他，赶忙出列回答。

司空许相接着出班奏道：“陛下，李弘在西凉假借肃贪为名，滥杀无辜，害国害民，而且还拥兵自重，图谋不轨。臣认为还是尽早捉拿为好，免得时日久了，让他和叛军结为一党，为祸西凉，事情就很麻烦了。臣举荐卢植卢尚书或者光禄大夫朱俊朱大人西上凉州接管兵权。”

赵忠肥胖的身躯立即挤了出来，他大声说道：“陛下，卢尚书和朱大人并不熟悉西凉情况，两人皆不合适。我看还是派董卓董将军率部西上为好。现在，他本人在洛阳，他的边军在北地郡剿杀叛军。如果由他主掌兵权，西凉平定指日可待。”

崔烈随即反驳道：“董卓在西疆打了几十年的战，他何曾平定过西凉？他被叛军打得狼狈不堪，围堰渡河而逃，他有什么本事可以平定西凉？侯爷你可敢用人头向陛下担保？”

赵忠气得小声骂了他两句，没有回答。

崔烈继续说道：“陛下，臣以为还是暂时弃守凉州，固守关西为好。我大汉年年征战，耗损巨大，急需休养生息。再过几年，等我大汉恢复了元气，陛下可派一上将率十万雄兵西击凉州，那时定可一鼓而下。”

“陛下，弃守凉州，乃是下下之策，切切不可啊。”议郎孙坚义愤填膺，出列奏道，“我大汉为了坚守西疆，几十年来，已经耗资几百亿，几十万将士抛尸大漠边陲，怎可轻言放弃？为了李中郎一人之事而放弃凉州，实为不智之举啊。”

崔烈本想责斥他两句，想起孙坚是朱俊的门生，急忙把到了嘴边的话又吞了回去。下朝之后一定要告诉朱俊，让他回去好好管教管教这个无礼的家伙。

卫尉刘廷出班奏道：“陛下，凉州不能弃守。陛下还记得傅燮傅大人吗？当时西凉叛乱刚起，崔大人提出弃守西凉，结果遭到傅燮傅大人的极力反对。崔大人应该没有忘记傅大人的劝谏之语吧。”

崔烈恼怒地瞪了刘廷一眼，冷笑道：“刘大人怎么知道他没有改变想法？如今那个傅疯子守在翼城，被叛军日夜攻打，时刻都有性命之忧。在关系自家性命的时候，他能不改变想法？”

这时，执金吾甄举出班奏道：“陛下，李弘屡立战功，威名天下，最近又因为大力整治西凉吏治深得民心，他和边疆北部的胡人关系也非常密切，以他现在的声势，还是暂为责斥为好。杀他一人，会牵一发而动全身，可能会把西疆的事情弄得更复杂。所以，臣以为，不如迁升李弘的官职，将他招回京城，然后借机将其下狱，以数罪并发处之。臣以为此法较为稳妥。”

甄举的建议刚刚说完，立即得到了十几位大臣的积极响应。

刘虞急忙奏道：“陛下，李弘杀不得。”

“今秋八月，怀陵上有雀数万，悲鸣之声响彻四野，它们彼此相斗，死者无数，此为同类相残的不详之兆啊。今冬十月，荆州武陵郡南蛮反叛，侵扰边境，至今未平。本月，北疆的鲜卑人，乌丸人在幽、并二州的边界屯集人马，蠢蠢欲动，大有南下入侵之意。此时，突然斩杀戍边大将，实为不智之举啊。陛下，请三思啊。”

谏议大夫陶谦突然出列，纵声狂呼：“四境不安之时，朝议斩杀大将，此乃亡国之议啊。”

陶谦一呼，满堂皆惊，就连天子都瞪大眼睛望着他。

赵忠大怒，指着陶谦怒声说道：“陛下，此人吼声如雷，分明是咆哮朝堂，依律当斩。”

天子大笑道：“打雷？朕怎么没有听到？爱卿人老了，莫非耳朵也出了问题？”

众臣相视苦笑。这位堂堂天子，今天自始至终，就没有说过一句正经话。

陶谦夷然不惧，躬身奏道：“陛下，那些西凉贪官毁我大汉根基，罪在不赦，杀之又如何？陛下以仁义治国，特意允许他们以钱赎罪，但是，陛下想过没有，赎罪的钱是一笔巨大的数目，依他们的秩俸，他们可以攒到这么多钱吗？这种人不杀，该杀什么人？朝堂上的诸位大臣们，我倒想问问，大汉律中哪一条规定斩杀贪官有罪？”

崔烈大怒道：“欺君之罪，还不致死吗？”

段珪奏道：“陛下，陶大人为罪臣李弘辩护，按律形同共犯，应将陶大人押送廷尉府问审。”

天子挥挥手，根本不理睬段珪。

他笑着问尚书卢植道：“爱卿，朕比先帝如何?”

卢植躬身回道：“陛下之于先帝，犹如虞舜比德唐尧。”

天子马上听出卢植的回答是个大大的反讽，他这话的意思等于就是说，陛下与先帝，就是乌龟和王八，半斤对八两。

天子愣了一下，继续问道：“依卿看来，朕是什么样的君主?”

卢植答道：“陛下和我们大汉的列祖列宗相比，算是一位中等的君主。”

汉家的吏民品评事物，喜欢分上、上、下三等。每一等中还可再细分上、中、下三等，共为九等，或称九品。在本朝最伟大的史家班固的传世之作《汉书》里，便将自有记载以来的历史人物依九品，依次评论了一番。中等的人物，是在圣人之下，不肖小人之上的平常人。卢植的意思是说，象陛下这样的君主，自己不可能有所作为。如果被贤臣辅佐，天下就会大治，如果被小人包围，天下就会大乱。这个评价直切而不落阿谀之嫌，可更多的还是对天子的期望。天子是个聪明的年轻人，一听就明白。他的心意更加坚决了。

此时，有八百里快骑送到的西凉前线急书。

嘉德殿里一片静穆。

赵忠从皂囊里拿出竹简，放到天子面前的案几上缓缓打开。

天子俯身扫视一遍，突然哈哈大笑，继而放声狂笑起来。他猛地一把抓起案几上的竹简，用尽全身力气抛向空中，大声叫道：“太尉大人，你看看吧。”

竹简“啪……”一声落到地上。张温急忙俯身捡了起来。他匆匆看完，心里顿时非常失落。他突然明白了天子叫他先看看的原因。

大殿内众臣的目光都急切而期待。

张温淡然说道：“李中郎来书，西凉大捷。”

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