袁绍因为张扬和吕布见了一面就怀疑他私通叛逆，要杀张扬，逼得张扬逃奔河北。这似乎理由不足，继而联想到袁术遣使到河北，要和自己联手攻杀叛军，这使得李弘不得不慎重对待此事。张扬的话有几分可信？

不过有一点可以肯定，不论袁氏兄弟是否握手言和，他们都把矛头对准了曹操这个三家联盟，这是河北可以利用的一点。但曹操这个三家联盟也不是白痴，他们肯定有对付袁氏兄弟的办法，否则他们何必抢在袁绍之前重建皇统？何必匆忙联合袁氏兄弟攻打河北？

既要让河北和袁氏兄弟实力受损，又要保存和发展自己的实力，曹操和他的三家联盟到底有什么惊人之策？

“刘表和马腾的军队是否到了中路战场？”

“我们没有接到这个消息。”傅干说道，“我们放弃东武阳、阳平和聊城之后，曹操和刘备没有乘胜攻击，从这一点上来判断，也许刘表和马腾真的要去中路战场。”

“叛军只有在中路战场上连续增兵，才能迫使我们从东、西两个战场抽调援兵，这样叛军的两翼才能迅速推进，继续保持他们三路大军之间的距离。”司马懿指着地图说道，“我看，如果要想让曹操迅速推进到甘陵城，还是趁早把袁绍放进来为好。”

李弘抬头看看贾诩，“贾大人的意见呢？”

“先退到内黄、繁阳、阴安一线吧。”贾诩笑道，“我们总要给袁绍留点面子。把他逼急了，他要咬人的。”

李弘大笑，“好，传令张燕、吕布，立即后撤。急告麴义，不要硬拼，实在不行就退回甘陵城。”

六月中，西路战场上的北疆军全线后撤。袁绍随即率军进逼，双方继续交战。

秦亭军议结束后，马腾率五千铁骑赶到河牧城会合刘表。

两支大军沿着黄河东进，到东武阳会合曹操。为了防备北疆铁骑的突袭，大军行进缓慢，两百多里的路竟然走了六天。

六月中，当曹操得知袁绍已经渡河北上进逼到内黄一线后，立即指挥兖州军、荆州军、徐州军、关中铁骑共八万多人向发干、乐平一线发起了攻击。

北疆军抵挡不住，全线后撤到大河故渎，利用有利地形，继续顽强阻击。

这时，田楷接到曹操的命令，突然指挥青州军越过大河故渎，从?城方向攻击甘陵城。

?城距离甘陵城不到两百里，一马平川，无险可守。

李弘急调卫峻、刘冥率一万铁骑予以阻击，同时命令东路战场的颜良、王当、张辽、李溯迅速率军支援。

六月下，大将军行辕迁至甘陵城，距离大河故渎战场八十里。

麴义、颜良、王当、文丑、高览、李溯、卫峻、张辽、刘冥、楼麓、鹿欢洋等十几位统军大将赶到行辕参加军议。

司马傅干禀报最新战况。

经过一个多月的奋战，战场已经后移到距离黄河一百五十多里的地方，但北疆军依旧没有找到歼敌的机会。相反，现在的形势越来越严峻。

最出人意料的变化就是曹操突然放弃了东路战场，让田楷直接越过大河故渎加入了中路战场。

本来我们准备在中路战场顽强阻击，在东路战场诱敌深入，然后充分利用中路和东路两个战场之间的距离，先围歼东路战场上的叛军，然后再伺机攻击中路战场上的曹操。谁知曹操竟然放弃了东路战场，让我们的计策全部落空。

田楷的青州军加入到中路战场后，叛军的总兵力达到了十万人以上，和我们旗鼓相当，决战态势已经形成。

我们不愿意和叛军决战。我们之所以要改外线作战为内线作战，就是为了分数叛军的兵力，最大程度地消灭敌人，保存自己的实力。如果这次我们被迫和叛军决战，那我们的损失肯定要远远大于在外线作战的损失。也就是说，我们即使打赢了这一仗，但我们却失去了在三到五年内平定天下的机会。这一仗其实我们打输了。

“曹操很厉害，他虚虚实实弄了一个三路同攻，我们真假莫辨，上当了。”李弘摇头笑道，“这东路战场根本就是一个骗局，曹操的真实目的是为了牵制我们的兵力，以便他能迅速打到甘陵城，然后逼迫我们和他在甘陵城决战。决战态势这么快就形成了，可见我们现在有多么被动。”

“当年我们怎么没看出来他这么厉害？”颜良冷笑道，“早知如此，我们在洛阳抢亲的时候就应该把他一块杀了。”

众将哄堂大笑。

“大将军，决战就决战，怕什么？”刘冥一拍案几，牛气冲天地一挥手，“十万对十万，杀他个鬼哭狼嚎。”

麴义转头看看他，笑嘻嘻地调侃道：“看不出来，右贤王现在气魄这么大，佩服。”接着他脸色一变，突然恶狠狠地说道，“我北疆军损兵折将了，你单于庭是不是又想叛乱？”

刘冥愣了一下，然后给了他一张哭丧的脸，不说话了。他了解麴义的脾气，知道他是开玩笑，也没有生气。

现在这些北疆将领都是独当一面的大将，对形势理解地很透彻，知道决战对河北来说不是好事。就象刚才傅干说的，就算这次打赢了，但丢失了迅速南下平叛的机会。几年后，河北恢复了元气，但袁绍、曹操这些人也恢复了元气，而且可能比现在的实力更强悍。如果是这样，那将来的平叛之战就非常艰难了，平定天下的日子更加遥遥无期。

用什么办法，才能避免决战并且重创叛军？

诸将你一言我一语，争论得很热闹。有大将军坐镇甘陵，所有人都认为河北能打赢这一仗，这是十几年来经过无数惨烈大战后诸将心里最为牢固的一种信念。大将军不会败，绝不会败，没有人怀疑。

李弘示意众将安静下来，听贾诩说说。

贾诩站到地图前，指着南皮说道：“南皮距离平原城三百里，打下南皮，叛军可以从侧翼威胁我们。也就是说，从甘陵城到信都城的这两百五十里范围内，都在叛军的威胁之下。所以我们一直坚信叛军会趁着我们调兵支援中路战场的时候，分兵支援东路战场以便迅速打到南皮，迫使我们继续后撤。”

“我们之所以有这种判断，是因为我们认为叛军内部矛盾重重，他们不愿意和我们决战，或者叛军不敢这么快和我们决战，所以我们把歼敌的机会都放在了东路战场上。”

“叛军显然非常准确地把握住了我们这种心理，因此他们一反常态，断然放弃了东路战场，转而把兵力全部集中到中路战场，寻求和我们立即决战，这样他们同样能达到迫使我们继续后撤的目的。”

“叛军的目的达到了，现在我们没有任何歼敌的机会，只有继续后撤，再撤两百五十里，撤到信都城。”

满座皆惊。

“我们如此快速地撤到信都城，使得叛军在两个战场上的距离被拉开了将近五百里。”贾诩一只手指着地图上的信都城，一只手指着地图上的邺城，“诸位大人请看，这就是我们歼敌的机会。”

张辽马上问道：“贾大人，从刚才傅大人介绍的情况来看，第一，我们不会放弃邺城，第二，袁绍未必会支援曹操，第三，两个战场的距离如此之大，叛军势必小心在意，我们很难分兵南下围歼袁绍，除非曹操想置袁绍于死地。但袁绍一旦败去，曹操又能存活多久？唇亡齿寒，这个道理相信曹操很明白，所以在目前这种形势下，他绝不会给我们围歼袁绍的机会。”

贾诩赞赏地点点头，“诸位大人，我们迅速撤到信都城，给叛军一个什么暗示？”

张辽若有所悟，“冀州即将得手。”

“对。”贾诩笑道，“挺进到冀州中部，会让叛军非常兴奋，彼此之间的矛盾甚至会弱化。但由于我们重兵驻防，加上叛军粮道增长，屡受我们铁骑骚扰，他们肯定迫切想击败我们。这时，袁绍迟迟不能北上增援，无奈之下，他们只有一个办法……”贾诩把手指向了南皮。

众将蓦然醒悟。