袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容，嘴角上还带着点点笑纹，看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往，袁绍顿有所悟，紧张的心情不由自主地松弛下来。

“沮大人有何对策？”刘表身心俱疲，有气无力地问道。

“放弃定陶、昌邑，让曹操、刘备在济阳、冤句、薄城一带建立临时防线，给大军攻杀颜良，在封丘、陈留一带建立第二道防线，在荥阳、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落，袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。

放弃定陶、昌邑，兖州军在救援无望的情况下，只能死守，虽然这可以让曹操、刘备的军队得到加固城防，屯积粮草，休整军队的时间，但曹操要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹操愿意做出这么大的牺牲？他和刘备率军日夜兼程返回兖州战场，为的就是守住定陶和昌邑，保住兖州军的实力，现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇，又牺牲兖州军将士的性命自毁实力，他愿意吗？

刘表沉默了一会儿，小声说道：“就算曹操同意了我们的计策，但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间？假如北疆军很快拿下定陶和昌邑，我们还会陷入同样的困境。”

“急调兵力增援中原战场。”沮授说道，“我们立即奏请天子，下旨征调扬州军队。”

“扬州军队有三部。一部是袁术的军队，还有两部是江东的孙策和周瑜。”

“袁术的手下已经分裂，但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在床，已经不能理事，废人一个，杀袁术还不如赦免袁术，以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”

“江东孙策的军队距离中原较远，但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋，名震天下，仅此一点，孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好，但相信这个时候，他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”

“周瑜出身官宦世家，以他的家世和为人，接到圣旨后，他必会奉旨北上讨伐叛逆。”

“扬州军队北上后，中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手，“只要丞相大人愿意做出牺牲，给我们建立阻击防线争取时间，给扬州军队北上争取时间，我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐，和北疆军决一死战。”

沮授的计策得到了众人的一致认同。战局发展到这种地步，只要能想出来的办法，都要去做，都要去试，已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。

“书告曹丞相，请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际，无论多大代价，我们都要承受。”

“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵，以鼓励士气。”

“另外，给江东的孙策、周瑜，给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来，手指沮授、逢纪等人说道，“你们立即拟旨，我和景升兄去拜见天子，请天子亲自拟写圣旨，把孙策、周瑜请到中原战场上来。”

深夜，刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。

别驾刘先陪着刘表闲聊了几句，问了一下拜见天子的情况，随即话题一转，小声问道：“大人，你对沮授大人熟悉吗？”

刘表笑笑，“本初能有今日的基业，和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛阳文武大吏中，冀州籍的官吏占据了很多重要职位，而这些人基本上听沮授的，尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛阳，然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授，可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授，等于自己砍自己一刀，非常不明智。不过，侥幸的是，他马上醒悟过来了……”

“大人，你对沮授大人今日所提的迎战之策有何看法？”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思，急忙打断了他。

“哦？”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑，“沮授对本初忠心耿耿，但本初却……”刘表摇摇头，“沮授才华横溢，越是到了关键时刻，沮授的才华越是令人敬佩。”

“今日沮授所提的战策很明显在借题发挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上，但战局会不会沿着沮授的设想发展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听，他的目的就是想趁机削弱曹操的实力。至于把袁术的军队，把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来，其目的都是一样的。他想借此一仗，消灭所有对手。曹操、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将，实力大损，那么中原大战后，袁绍可以凭借自己的实力，迅速稳定社稷。”

“但是……”刘先犹豫了一下，问道，“大人，你说，曹操能接受袁绍的建议吗？袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗？”

“当然，这是什么时候？中原大战一旦失败，李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹操、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天？”刘表冷笑道，“只要不是白痴，只要心里还有对大汉的忠诚，他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧，他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣，一损俱损之时，谁敢拿社稷，拿自己的身家性命当儿戏。”

“不过，中原大战一旦打赢了，袁绍……”刘先小心翼翼地看看刘表，低声说道，“我们都是宗室后人，不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子，其实本意在于奉天子以号令天下，和他过去的所作所为相比，又更进了一步。中原大战打赢了，曹操等人都势力微弱，其一家独大，再加上功勋盖世，如果他要……”

刘表摇头长叹，“算了，这种事暂时不要想了，想了也是白想，走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局，谁胜谁负，我们都不知道，所以为了社稷着想，此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说，目前最大的敌人不是袁绍，而是李弘。中原大战如果败了，我们若想再次扭转乾坤，那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒，我们还有希望，袁绍一倒，这大汉的江山恐怕……”

“扑哧……”一阵夜风吹过，烛火突然熄灭，刘表和他嘴里的话顿时被黑暗吞噬了。

四月中，兖州济阴郡，定陶城。

蔚蓝色的天空下，滚滚浓烟扶摇直上，笼罩了整座城池。

战鼓声，厮杀声，弩炮的轰鸣声，箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起，汇成一道道惊心动魄的巨浪，震撼了天地。

曹仁站在大纛下，透过盾牌的缝隙，望着前方城下密密麻麻的攻城大军，心里一阵颤抖。

“子孝，你看到没有，那是吕布的战旗。”夏侯渊愤怒的声音从曹仁的背后响起，“北疆军的左右两路大军会合了。”

曹仁缓缓闭上眼，竭力平息自己激动的心情。昌邑丢了，家人生死未卜，挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援军在哪？

“轰……”一声巨响，弩炮在曹仁的身边高声怒吼着，仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。

“子孝，要不要派人把昌邑丢失的消息送出去？”

“到晚上再说。”曹仁摇摇手，“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落，眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的石炮又在发射了。

“散开，快散开……”曹仁大吼一声，拉着夏侯渊飞速躲闪。

燃烧的石头一路咆哮着，如同一头张牙舞爪的火龙，拖着一条长长的黑尾巴，一头撞在了大纛旗杆上，“当……”一声闷响，旗杆不堪重创，拦腰折断。大纛飘然而落，摇摇晃晃地坠落城下。

城下北疆军将士欢声雷动，巨大的吼声就象惊天怒涛一般，铺天盖地地直撞而来。定陶城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。

麴义张开双臂，在震耳欲聋的战场上，纵声狂呼，声嘶力竭，“打，打，给我打……”

“命令战车营，给我全力猛轰，打掉城楼，烧掉它，给我烧掉它……”

“大人，大人……”司马懿站在麴义的身后，连声高呼，“吕布大人到了……”

麴义仿若未闻，坐在战马上不停地叫着吼着，似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和麴义一样兴奋、激动，吼声一浪高过一浪。

吕布、樊篱望着麴义欢呼雀跃的身影，相视而笑。

司马懿嗓子都叫哑了，但麴义还是没听到，司马懿实在忍不住，纵马冲上去，一把抱住了麴义挥舞的手臂。

“大人，吕布大人到了……”

麴义猛地回头，冲着吕布，樊篱招招手，然后调转马头，飞速迎上，“来了多少人？”

“除了刘遇率三千人留守昌邑外，其它人都到了。”战场上的声音太大了，吕布只能张着嘴高声大叫，“我们何时投入攻城？”

“先歇一下，今天不要打了。”麴义骂骂咧咧地指着远处的城池说道，“城内兵力太多，至少在一万人以上。如果强行攻城，我们就算把军队打光了，城池也拿不下。”

吕布，樊篱吃了一惊，“一万人？”南北两军的步卒加在一起也只有四万五千，除掉这一路上攻城拔寨的损失，能有四万人的完整兵力就算不错了。用四万多人攻打一万人驻守的城池，如果仅靠强攻夺取城池，损失之大不敢想象。

“我打了两天，试探攻击了四次，每次损失都很大。”麴义摇头道，“必须要想另外的办法。你们遇到大将军了吗？”

“没有。”樊篱凑到麴义的耳边说道，“大将军在防东摆出两万人的大阵吓了刘备一下，然后连夜撤到了成武方向。阎柔、赵云两位将军的铁骑在哪？”

“赵大人在曹亭方向打了曹操一下后，曹操随即调头北上冤句。两人随即率军赶到济水河两岸，继续阻击曹操去了。”麴义摇头叹道，“曹操虽然过不来，但我一时也吃不掉定陶，麻烦大了。”

四月中，河南，新郑城。

驰道上，一万荆州军正在急速前进。

文聘站在路边的草丛里，聚精会神地望着一双双从眼前走过的脚。

“大人，你在看什么？”刘虎好奇地问道，“地上有宝贝吗？”

文聘失声而笑，“从襄阳到这里有一千多里路，大军日行百里，连续行军十几天，将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势，歪歪倒倒的，很多人的脚都已经走伤了。”

刘虎叹了一口气，“这样去打仗，结果可想而知。”

“要好好休息几天。”文聘点头道，“传令，停止行军，就地驻扎。”

刘虎吃惊地望着他，“大人，你……”

“命令是死的，人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草，慢条斯理地说道，“只要我们到了河南，目的就算达到。”

刘虎将信将疑，“颜良会撤军？”

“当然。”文聘笑道，“你以为曹操能守住定陶？算了吧，他自己都不会相信的。”

“但是……”

“你要想活着回襄阳，切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道，“北疆铁骑的速度太快，所以我们前进的速度一定要慢，否则死定了。”