“大人，要是叛军今晚不袭营，我们是不是就这样站一夜？”周山一连打了几个哈欠，合混不清地问道。

“你可以在马背上睡一下。”颜良冷笑道，“但是如果脑袋掉了，你到了地底下可不要骂我，我可一再警告你了。”

“昨天晚上已经站了一夜。”周山不满地埋怨道，“白天事情多，我连眼睛都没眨一下。你睡了一下午，当然精神好了。”

“再忍忍吧。”颜良瞥了他一眼，“等到了平阳亭，你就可以好好睡一觉了。”

小黑和棍子并排坐在草地上。

小黑抬头望着天上的星星。棍子抱着脑袋呼呼大睡。跟随大军连续作战两个多月，小黑已经融入了军队，他已经象一个老兵了。在白马、濮阳战场上，小黑作战很勇猛，前前后后杀了四五个敌人，在新兵里也算是脱颖而出了。

这两天大军的作息突然改了。白天睡觉，晚上全副武装坐在草地上数星星，让小黑觉得很新鲜。队率黄统告诉他，不要没事数星星，要抓紧时间睡觉。这是打仗，不是开玩笑，没有体力，会把小命送掉的。

小黑聚精会神地看着星星，心无旁骛，好象在看一副精美的绣画一般，直到一声惊天动地的鼓响，才突然把他从梦境中拉了回来。

鼓声越来越密集，惊心动魄，让人血脉贲张。

“开战了，开战了……”黄统一脚踢中还在懵懵懂懂的棍子，大声叫道，“都精神一点，精神一点。”

黄统的喊声还没停下，传令兵的叫声就四处响了起来，“大人有令，急速后撤，急速后撤。”

黄统和士卒们面面相觑，不知道为什么仗还没打就要后撤。

杀声震天。

夏侯渊、高干带着前锋军气势汹汹地杀进了北疆军大营。

北疆军毫无防备，猝不及防，将士们一哄而散，抢在敌人杀进大营之前，逃进了黑暗。

夏侯渊望着丢弃一地的军械和辎重，极其兴奋，“传令，追，给我追上去杀……”

高干及时找到了夏侯渊，“夏侯大人，情况有点不对劲。北疆军不可能跑得这样快……”

夏侯渊鄙视地看了他一眼。这小子能成为一国之相，能统帅一军之兵，不过是沾了袁绍的光而已，有个屁本事。先丢了濮阳，后来又在白马大败，被北疆军打怕了。

“这些北疆军都是冀州七大营的兵马，说白了就是种田的农夫，除了武器比黄巾军的精良外，其它的都和黄巾军一样。”夏侯渊不屑地挥挥手，“高大人不要犹豫，立即追，免得丧失了歼敌的机会。”他大呼小叫着，带着一帮亲卫骑呼啸而去。

高干无奈地摇摇头。也许自己真的是被北疆军打怕了，当胜利唾手可得的时候，自已竟然不敢相信。肯定是自已多虑了，高干不再胡思乱想，带着军队随后杀进。

白鱼亭，燕城东北六十里。

一轮艳红的朝阳高悬天际。

刘备抬头看看天色，神色异常凝重。

北疆军逃跑的速度未免太快，而且逃跑的方向也令人怀疑。按道理，在混乱中，有一部分人马肯定会慌不择路，直接向北逃往距离黄河最近的清水口。但到目前为止，斥候在往清水口的路上没发现一个北疆逃卒。北疆军在逃跑过程中，还能保持逃跑方向的一致性，这不能不让人怀疑。

斥候飞奔而至。夏侯渊和高干两位大人已经追上了北疆军，双方打了一仗，北疆军逃跑得更快了，一路上到处都是北疆逃卒丢弃的军械、粮食，甚至还有绢帛钱财。两位大人认为北疆军已经无法组织反击，他们要一鼓作气，打下白马城。

刘备和辛评互相看看，都觉得很意外。颜良的军队在河南苦战一个多月，转到白马战场后，马上又是连战连捷，如此强悍的军队，竟然轻轻松松被自己一次夜袭打败了？而且还败得这样惨，连钱财都丢弃不要了？

“颜良的军队连续奋战两个多月，将士们疲惫不堪，打到燕城也许已经耗尽了他们的力气，让他们变得不堪一击，都成了强弩之末了。”辛评笑着说道。

刘备盯着他，一言不发。辛评说这话的语气无力，底气也明显不足，或许他自己也不相信这个极为勉强的解释。他回避了刘备的目光，神情忐忑不安。

“我熟悉北疆军，比你们所有人都熟悉。”刘备用力一挥手中的马鞭，大声说道，“急告夏侯大人，高大人，保持距离，不要追得太快，这肯定是北疆军的诱敌之计。请他务必小心谨慎，不要中计被围。”

话音未落。就见十几个斥候从东北方向狂奔而来，战马几乎要腾空飞起，一看就知道发现重大敌情了。

刘备脸色当时就变了。

北疆军的张绣、宋宪、赵虎、胡车儿带着八千大军突然出现在白鱼亭，挡住了刘备前进的路。

刘备立即命令两万大军重整阵列，向北疆军发起攻击，力图突破北疆军的防线，把夏侯渊、高干救出来。

“急告丞相大人，前锋军被围，请丞相大人急速来援。”

曹操接到刘备的急报，脑袋一晕，背后冷汗“唰”地就冒了出来。

中计了。

“急告刘备，撤回燕城，撤回来。”曹操一把扔掉手中的竹简，从案几后面一跃而起，飞一般冲出了屋外。

“大人，大人你要去哪？”程昱、郭嘉、毛?等人慌慌张张地跟在他后面，连声叫喊。

“我去接应大军撤退。”曹操的叫声充满了绝望和愤怒。

中午，平阳亭。

赵云、刘冥、兰嵘三人驻马高坡，望着远处驰道上东倒西歪，狼狈不堪的北疆士卒，一个个喜笑颜开。

“大人，下次碰见虎头将军，我们可要好好取笑他一番。”刘冥捋须大笑，“我们还是第一次看见虎头将军这样狼狈吧？”

“算了吧。换了你，早给敌人一刀剁了。”赵云笑道，“从燕城跑到这里有将近一百里的路。你跑跑瞧瞧，估计你还没有跑一半路就要在地上爬了。”

“虎头将军为了诱敌上钩，不惜以身作饵，胆量惊人。”兰嵘很兴奋地说道，“能看到北疆第一悍将的狼狈样子，这趟中原之行算是没有白跑。”

三人大笑。

斥候急速驰来。叛军距离这里还有十五里。

“怎么这么慢？”刘冥奇怪地问道，“这追兵的速度未免太慢了？这样也能追杀对手？”

“回大人。追兵一路上捡取我们丢弃的钱财，还有人互相打起来了，所以速度上慢了很多。”斥候躬身回禀道，“这些追兵速度极快，一路上追上了我们三次，杀了我们好几百人。后来虎头将军下令丢弃财物，我们才总算和他们拉开了距离。”

“哼……”赵云冷笑一声，“他们活不长了，让他们临死前高兴一下吧。”

斥候刚刚离开，颜良的传令兵就到了。虎头将军交待，全歼敌军后，飞速驰援白鱼亭。现张绣大人正率军在白鱼亭堵截敌人的第二批追兵。虎头将军要三位大人不惜一切代价，重创叛军，把叛军打回燕城去。

赵云收好颜良的手令，和刘冥、兰嵘打马向坡后驰去。

山坡下，一万铁骑大军正列队而立，威风凛凛，气势如虹。

中午，白鱼亭。

刘备指挥大军连续攻击，但北疆军就象一抉磐石，纹丝不动。

辛评把亲临前线指挥的刘备喊了回来，“玄德，我们中计了，还是撤吧。”

刘备杀得性起，气喘吁吁地半天没有说话。

“玄德，我在白马失败的事你难道忘记了？”辛评着急了，也不管自己的脸面了，把当日的作战经过简要说了一遍。“这些事，我在燕城已经对你详细说过了。你想想，今天这一仗和我那一仗是不是有相似之处？颜良一定在平阳亭方向埋伏有大军。他把夏侯渊和高干吃掉了，马上就会一泄而下，把我们也包围起来。”

刘备愤怒地一甩手，恨恨地骂了一句。

“如果颜良根本没有派军队去支援河内，那么平阳亭方向至少有三万大军。以三万大军围歼急行百里已经疲惫不堪的前锋军，还不是手到擒来？快走吧，现在撤退还来得及。一旦被北疆军包围，凭孟德兄的一万人，不但无法救出我们，连燕城都会丢掉。”辛评面孔通红，急得直冒汗。

刘备擦了一把脸上的汗，渐渐冷静下来。自己打了一上午，寸步未进，看样子想把夏侯渊那一万人马救出来是不可能了。现在退回去，燕城方向还有四万人，还能和北疆军继续对抗，但如果自己把这两万人断送了，北面战场就是一溃千里之局，再也没有挽救的可能了。

“撤……”刘备咬咬牙，断然喝道，“撤回燕城。”

战场在巨大的轰鸣声中剧烈地颤抖着。

一万铁骑大军如江河决堤一般，呼啸而下，以摧枯拉朽之势横扫战场，把所有的东西都席卷而去，只留下片片血肉模糊的污迹。

叛军士卒遭受了灭顶之灾。他们没有丝毫还手之力，他们疲惫的身躯因为恐惧甚至连奔跑的力气都没有了，他们只能眼睁睁地看着自己被淹没在数不尽的马蹄之下。

夏侯渊的战马被射中了，惨嘶着一头栽倒在地。他摇摇晃晃地站起来，一把拽掉歪斜的战盔，等待着死亡的降临。

一队铁骑绝尘而来。

高干眼明手快，伸手抓住夏侯渊的衣甲，把他腾空拉到了马背上。

“走，逃到前面树林里，快，快……”

有了第一次逃跑的经验，这次他镇定从容多了，并没有因为背后铺天盖地的铁骑而吓得肝胆俱裂。

晚上，刘备率军撤回燕城。

曹操强忍悲痛和沮丧，和众人紧急商议应对之策。

第二天凌晨，夏侯渊、高干带着几十个亲卫逃回燕城。

第二天上午，颜良带着步骑大军又回来了。他把割下的叛军将士的脑袋在城下堆成了一座小山，然后耀武扬威地回营了。

这座人头小山严重打击了叛军的士气，就连曹操都失去了击败北疆的信心。此次如果不是刘备、辛评撤退及时，估计自己就彻底玩完了。对面的颜良太厉害了，不愧是北疆第一悍将，和这种人打仗，自己没有半分把握。长久对峙下去，自己有可能丧命于此，他随即产生了撤兵的念头。

就在他苦无借口的时候，一个让曹操恐惧的消息传来了。北疆军于凌晨渡过延津渡，并迅速占据了胙城、延津和酸枣。大军后路被切断了。

曹操和诸将大眼望小眼，一个个目瞪口呆。直到现在曹操才彻底明白了，自己这一招声东击西之策，恰好中了颜良的声东击西之计。两人你算计我，我算计你，结果颜良抢先一步占据了先机，而自己棋差一着，慢了小半步，输了个干干净净。

“撤吧。”曹操无需犹豫，也无需借口了。现在如果不撤，等北疆军在延津、酸枣一带牢牢站稳了脚跟，四万人马就成了瓮中之鳖，要被颜虎头一口一口吞掉了。

曹操率军南下，撤到乌巢。

乌巢位于酸枣东南方向四十里，濮水河和济水河交汇之处，距离封丘城只有十五里。

驻守封丘的袁军接到曹操的求援后，渡过濮水河接应。

曹操安全撤回，随后奉袁绍的命令沿济水河南岸，西进到河南境内，进驻原武、阳武两城，和北疆军对峙于阴沟水。

至此，北疆军逼近鸿沟水，威胁河南，中原战场上的交战双方逐渐形成了决战态势。