娘子关、固关、旧关，三关的关城，都修建在山岭的最高点。如同一条蜿蜒的长蛇，相互呼应。进入山谷只有一条容不得车马并行的古道。从谷口进来，就是一马平川，可下面这一片不小的平地，又被三关虎视，这样口小肚大的葫芦型死地，已经不是易守难攻可以形容的，根本就是一夫当关，万夫莫开。想直接攻破坚固的城关，只能用大口径的臼炮，可是这样的攻城炮射程很近，除了能把山上的石头崩碎几块，起不了什么真正的作用。

这样的死地，洋兵居然敢这么点兵力，又没有重型火炮，而且连粮草、辎重都不带，就大大咧咧的闯进来，也真是太托大了。换句话说，眼睛里根本就没把大清的兵当回事。也难怪洋兵大意，北京城几百年反复修了多次的城防工事，不也只顶了三天吗？自打洋兵进了北京以后，已经派了十多股讨伐队了，从来就没遇见象样的抵抗，差不多到一处就是空城，当兵的早就跑光了。

洋兵也就一千四、五的样子，又被打掉了一百多，大炮更是一门都没了，也就一人一杆步枪，自己这边上万的人马，还不算义和团。上百门的炮，如果一起放的话，快则茶滚，迟则饭熟，就把他们全报销了。现在他们就是想跑都没路可跑，狭窄的谷口早就被石头把路断了。如果真的冲山下一阵炮火，那这仗还真的就不用打下去了，炮弹砸也把他们砸光了。这样的战果，恐怕是自打道光年间和洋人开战以来，是最辉煌的吧？可是如果真的这样，议和的祸首名单自己肯定就是头一号，吃饭的八斤半怕是保不住了。朝廷里的那帮子大佬他们才不会考虑你什么功臣不功臣的。

“大人，下令开炮吧，只要一阵大炮，这些洋鬼子就都回姥姥家了！”方友升又是兴奋又是焦急。

健锐营副都统古明阿也是一脸的急切：“钦差大人，打吧！”

庄虎臣脑子的转轴都不知道翻了多少圈了，挠挠头皮，长舒了一口气，对着方友升问道：“方军门，你是老将了，你觉得这洋兵有一战之力吗？”

“我估摸着，他们也够戗了，连个辎重都没有，身上能带多少子弹？撑不多一会，恐怕就只有拼刺刀的份儿了！”方友升手捻着胡须笑道，这会儿他受过伤的手也不抖了。

“各位将军，你们觉得把这些洋兵抓活的，有没有可能？”庄虎臣平静的问道。

一群人听见他的话，好象被惊雷震住了一般。

“大人的意思，莫非是把这些洋兵全部活捉？献俘阕下？”古明阿惊疑道。

“不错！”庄虎臣猛然醒过味来，如果能把这些洋兵俘虏了，是不是能当个保命的护身符？这死局会不会闪出一线生机?

刘光才的嘴半天都合不拢了，喃喃道：“钦差大人，想的，这个，这个，这个名目也太大了！”

赵驭德不屑道：“少爷，你还是太心软，对这些洋鬼子，客气什么？要什么俘虏？一阵大炮都了结了！”

杨士琦朝他一阵冷笑道：“糊涂！”

赵驭德看着他阴阳怪气的表情，也是不耐烦：“有什么你就说，别装大尾巴鹰！”

“钦差大人好算计啊！如果真能拿住这些洋兵，大人就是议和的第一功臣！”杨士琦挑着大指赞道。

庄虎臣有点迷糊了，这和议和又有什么关系？

杨士琦看众人都是一脸的茫然，只好详细讲解，娓娓道来。

谁都明白，和洋人的仗不可能打一辈子，议和是没跑的事情，可也都听说了，洋人议和的条款里，可是要杀大后的。现在坊间里巷都传遍了，不杀太后，洋人不退兵。但是如果真的能把这上千的洋兵活捉了，那洋人投鼠忌器，恐怕这杀太后这一宗，自然就不敢再提了。这钦差大人是太后一手简拔于寒微之间的，自然是对她老人家感恩戴德，肯定是要替太后着想，要不然朝廷那么多的大人，怎么会派他一个四品的道台当了大清开国以来，头一个监军。这庄大人年纪虽轻，但是心思深沉，想的远啊！

杨士琦讲了半天，末了还没忘了再夸庄虎臣一次：“钦差大人，所虑深远，见事明白，果然是少年英杰，不负朝廷重托啊！”

“杨大人这么一说，标下也明白了，佩服啊！”古明阿头一个拍上了马屁。他现在是热锅上的蚂蚁，刚简安死的时候，明明白白的指出，合伙盗卖军粮的就有他一个，虽然大人没追究，但是那本帐本还在钦差手上，随时就能把自己的小命要了。

庄虎臣一摆手，制止了其他人开口，把他们到了嘴边的奉承话给堵回去了。

“刘军门，你是山西大同的总兵，又是打了多年仗的，兄弟不通军务，你给看看，下面要如何布置？”庄虎臣看着他道。

“大人过谦了，标下虽然打了半辈子的仗，可也没见过刚刚开战，就能算着是消灭还是活捉的，大人算无遗策，哪用的着标下出什么主意！”正在送着不要钱的米汤，猛然看见庄虎臣的脸色有些不好看，忙收住话头，说开了正题：“既然大人要考校标下，那标下就讲了，这首要的问题，不是这些山下的这些洋兵，他们已经是瓮中之鳖，飞不出去了，怕的是洋兵的后援，若是来了大队人马，这里的事情还呖呖拉拉，掰扯不清爽，怕是要吃亏的！”

“这里的洋兵必然是洋人的先锋，打这娘子关，洋人怎么也不会只派这么点人，咱们若是不赶紧吃了他们的先头部队，等到洋兵主力一到，用炸药或者大炮把封了山谷的石头清理干净，两股子一合了槽，那就前功尽弃了！”李永钦也插了嘴。

援兵？庄虎臣头一次指挥大军，只看见眼前的一千多人，把别的都给忘了，顾头不顾腚了。事前，早就猜测这个不过是洋人的先头部队，要不然怎么会连粮草、辎重都没有？看来打仗这个事情，还真的不是战术领先个十多年，有点洋枪洋炮就好使的，没经验会吃大亏的。

城头上，庄虎臣和这些清军的各路将领，临时开起了小会。宗旨只有一个，就是山下的洋兵必须活捉，但是敌人的援军也必须打退。

商量了半天，终于拿出了章程，一只浅灰色的鸽子带着脚环振翅飞出了城墙，向山谷外而去。