杨士琦叹了口气道：“大人可惜太年轻了些，若是再大个十多岁，凭大人地见识，就是做个北洋大臣也是满够地。”

庄虎臣白了他一眼道：“你怎么不说我做军机大臣，总理大臣呢？”

杨士琦道：“军机大臣再过十年你也做不了，总理大臣就更别想。惟独这北洋大臣还有点希望。”

庄虎臣疑惑道：“这是为什么？”

杨士琦解释道：“军机大臣都是些老臣，谁个都有可能做，只要你官够大，资历够老就行了，总理衙门是新设立的。现在是庆王的总理，今后怕不成了常例？估摸以后就是满州王公当这个差了。而北洋大臣责任重大，不似大学士、军机清贵，又要和洋人有诸般纠缠，虽然油水甚大。但朝廷里够资格的大佬都是避之不及。而垂涎三尺的却都资望不够。所以，有一天。李中堂要请辞的时候，他的推荐那是最重要的。怕是能一锤定音。”

庄虎臣笑道：“那你地意思，是让我烧李中堂的热灶了？”

杨士琦叹气道：“大人若是大上十多岁，不消你去烧李中堂的灶，怕是中堂大人拉拢你还来不及呢！李中堂对你赞誉有加，可惜了啊！中堂的身子骨不行了，怕是撑不许久了，早年行伍里落下了病根，年岁又着实大了，大人你现在资历尚浅，怕是等不及接老中堂的差使了！”

庄虎臣见他说的煞有介事，笑道：“既然是没用的事情，想它做什么？还是喝酒来的正经些。”

杨士琦道：“我说这么多，实际上就是一个意思，大人要早做盘算了，未雨绸缪才是王道，莫要临渴掘井啊。”

庄虎臣把这个话听到心里去了，想了半天道：“你地意思是说，要抓权了？”

杨士琦笑道：“一说就中！大人果然聪明！”

两人谈了许久，现在的情势已经不同于咸丰年间，洋人是强盗，来中国是要抢东西的，而长毛是家奴，他是要夺了大清的江山自己来坐，比较起来，还是家奴比强盗可怕些。所以朝廷准了曾国藩、李鸿章、左宗棠成立团练，而现在的局面，洋人是可以议和地，赔点银子最多再割点地，这场灾祸就免了，所以再想效法他们编制团练，怕是不行了。朝廷的旨意在东南各省已经和废纸区别不大了，要不然怎么能弄出个东南互保这样的怪物。而在北方，朝廷还是可以控制的。清朝的制度是以文抑武，实际上掌握兵权地是地方地督抚，可是要想混到督抚一级，除了圣眷，年龄资历那也是很重要的，按照庄虎臣二十岁地年纪，那是想也不要想。武职倒是容易，凭娘子关的功劳，封个提督那是满够的了，但是武职又没实权，除了能喝点兵血，没多大好处，见了督抚一级的官还得低三下四，有些混蛋点的地方官，一个小知府就敢不给你面子，无它，武人在清朝是被人瞧不起的。

庄虎臣听他絮絮叨叨分析了半天，也好象有了点思路，问道：“杏城兄，你就直说，你是个什么意思？”

杨士琦对着窗户外面看了看，又把门给插上，轻声道：“大人觉得，这大清还长的了吗？”

“刷拉拉”一道闪电在空中划过，然后“咚”的一声炸雷，好象是在耳朵边响过一般，庄虎臣的心“通”的一下吊在了半空中。

杨士琦阴沉着脸道：“大人拿我当兄长，那我这个做哥哥的就掏心窝子了，你看看这个朝廷，政令不过长江，已然是个南北朝了，现在太后在，还能控制的住，可太后也都是快七十的人了，说句杀头的话，她今天晚上脱下的鞋，明天早上能穿上穿不上还是两说着。太后在，没人敢乱来，太后哪天归了西，谁还能控制住这个局面？到时候，天下大乱，分崩离析，有枪便是草头王！大人要抓兵权呐！”

庄虎臣苦笑道：“要抓兵权，非要混个总督、巡抚不可，我的年龄怕是危险。”

杨士琦笑道：“只要大人有这个心，那就有办法！这大清那么大的地盘，还能找不出条缝来？大人要做督抚自是难为，但是要弄个提督那是满够了！”

庄虎臣疑惑道：“武职只有练兵的份儿，可没有调兵的权力啊？”

杨士琦哈哈一笑道：“这天下的事情，总有个例外，大人现在只要结好荣中堂和庆王，只要和议一开，自然就是另一番天地！”

议和、议和，怎么自己的命运就和这议和掰扯不开呢？连将来的出路都要靠议和！庄虎臣真是觉得自己所有的好运气都要伴随着中国的霉运，难道自己就是这老中国的灾星？但是顾不得感慨，又问道：“杏城兄到底有什么好主意，就一发都倒出来吧。”

杨士琦微微一笑道：“别说武职无用，要看什么地方，君不见董福祥乎？”

庄虎臣突然明白了什么，大叫道：“甘肃？”

杨士琦挑起大指，哈哈笑道。

外面的大雨落了下来，把窗柃打的“啪啪”，庄虎臣看着外面的雨感叹道：“又是一个风云变色的日子。”

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