夜

本该阴暗的洞穴里，点起了熊熊燃烧的火堆，照得整个山洞火光一片，远远地看去，像是着火了一般。数十名手握钢刀的异族男子将一名三十出头的布衣男子围在其中，火光映照下，钢刀闪着森冷的寒光，明晃晃的竟是有些扎眼。男子双手背在身后，脸色沉静，甚至还带着淡淡的笑意，大方地仰视着高位上黑色斗篷笼罩下的身影。

斗篷掩盖下，根本看不清那人的脸，即便如此，余项仍是感受到一道冰冷与探究的视线直直地落在他身上。他与这位神秘的首领见过不下三次，却始终未曾得见真容，除了知道他名叫穆沧，在族群中地位崇高，无人敢违抗他之外，便一无所知。

两人就这样沉默对视着，言歌有些不耐地问道：“余项，我们与西太后的交易在昊王死的那一刻就已经结束了，你还来做什么？”

当年首领之所以会与他们合谋，是因为昊王答应，只要他登基之后，就将佩城周边这些原本就属于他们的领地归还，让他们可以如祖辈一般在首领的带领下过朴素自然的生活。谁知道昊王谋反没有成功反而被处斩了，三年来，西太后也没敢和他们说黄金的事情，莫不是现在反悔？！

言歌的无礼余项丝毫没有放在心上，脸上始终带着淡定的笑容，将一封烫金密函从袖中拿出，看向高位上那道隐于黑袍下的身影，余项笑道：“这是太后给首领的密函，首领看过之后再议不迟。”

他脸上的那样笃定的神色很是刺眼，穆沧暗暗好奇，是什么让他如此自信，轻轻抬手，身侧的少年立刻走到余项面前，接过密函，恭敬地递到穆沧面前。

打开密函，一路看下去，穆沧的脸色越来越暗，黑眸中划过一抹暴戾，怒极反笑，穆沧啪的一声将密函合上，扔到余项脚前，暗哑而低声的笑声带着不屑，冷哼道：“杨芝兰希望我把黄金交还给穹岳？她现在还有什么资本和我谈条件？”她真的以为自己是主子，别人都是她脚下的奴才，任由她差遣？！

穆沧直呼太后名讳，实在是大不敬，只是面对着一群蛮夷暴徒，余项深知，稍有不慎，别说太后的威严扫地，他的命也会不保。暗暗深吸了一口气稳定心神，余项摇头笑道：“首领误会了，太后此番并非是与您谈条件，而是为了助您和您的族人逃过这场死劫。”

让他们交出黄金就已经够不要脸的了，现在还大言不惭地说要助他们逃过死劫，言歌直接唾道：“我呸！昊王早死了，你们的太后已经不可能兑现原来说好的承诺，现在想指使我们为她做事还找这么冠冕堂皇的理由，想得倒是挺美的！”

余项看向言歌，一副他不知天高地厚的样子，叹道：“夙凌征战多年，未尝败绩。镇国将军的名号并非浪得虚名，皇上已经下了死令，黄金必须找回，就算你们不交出来，结果也是一样的。”

谁知言歌非但没有挫败，反而哈哈大笑起来：“夙凌再厉害，现在还不是一样被困在林外，若是他敢进来正好，他不是未尝败绩嘛，这次就让他尝尝！”交过一次手，他承认夙凌确实很棘手，但是光他一个人厉害又有什么用，他那些将士进入林泽之地，一样不堪一击。穹岳朝廷哪年不围剿个几次？结果还不是被他们打出雨林！

余项好笑地质问道：“夙凌岂是坐以待毙之人？夙家军有三十万人，你们有多少人？他现在不过调派了三万而已，你们已经疲于应付。黄金他是要定了，若是你们想搭上所有族人的命和这片森林，我也无话可说了。”

始终沉默的无极似乎听出了些许弦外之音，问道：“什么意思？”

开始担忧了吗？余项心中暗喜，脸上却是带着淡淡的愁容，说道：“据我所知，现在佩城内所有的火油和硫磺都已经被买光了，你们说夙凌想干嘛？他已经等不及了。夙凌志在黄金，你们若是愿意听从太后安排，太后必定会全力相助，帮你们免于这次灭族的灾难。”

夙凌要放火烧山？！当年穹岳先帝派兵围剿的时候，不是没有用过这一招，只不过雨林太大，湿气也重，他们找不到族人聚集的地方，用火攻需花费很长的时间，雨林中的灌木生长得很快，烧过后一场雨，没几天又会长起来，最后他们还是放弃了。

可是这片山林是祖先留给他们的圣地，即使当年只烧了几天，已经让身为族长的父亲羞愧难当。如今夙凌又要故技重施，以他的谋略才智，必定不会做没有把握的事情，只怕他们的栖息地已经被他发现！

黑眸再次掠过地上的烫金密函，暗哑的声音冷冷地回道：“按杨芝兰的意思，是要我束手就擒，被夙凌押解入京，以便帮她陷害楼夕颜？”他实在不相信那个女人，若是他被抓获，只怕她不但不会帮他的族人，反而会落井下石。

听出穆沧言语中的怒意，余项赶紧回道：“首领您说笑了，太后自然不是这个意思，其实外人一直都只闻首领其名，未见其人，首领只要找个人伪装替代一下就足以达到诬陷楼相的目的。”太后也怕倒时穆沧临时倒戈，给她捅娄子，毕竟当年窃取黄金的主使，正是太后。

穆沧沉默了一会，再次朝少年摆摆手，少年了然地走到余项身侧，轻笑着说道：“余大人此行想必也累了，喝点水休息一会再议如何？”

心知穆沧支开他，必是要与左右使相商，这也说明他还是被说动了，朝着穆沧微微拱手，余项有礼地笑道：“好，我等着首领的好消息。”

待余项的身影消失在洞中，暗哑的声音带着几分疲惫，说道：“你们怎么看？”

无极弯下身，捡起地上的密函，看了好一会，才低声回道：“其实西太后提出的方法的确不错。”

一把夺过密函，言歌扫了一眼，却是与无极截然相反的态度：“我怎么没看出不错在哪？黄金是我们辛辛苦苦运回来的，有了黄金，这些年来族人都不需要再去抢掠了，刀剑弓弩我们也都有了，夙凌虽然不好对付，我们也未见得必输无疑！好端端的黄金现在要拱手相让，怎么想都不值！”

言歌话音才落，平日里一向冷静寡言的无极一反常态，厉声吼道：“他们现在要放火烧山林，这片林泽不仅养育了无数生灵，更是我们族的信仰，历任族长的骨灰长埋于此，先人的灵魂都留在这片林泽之中，万两黄金如何能与我们赖以生存的家园相比！”他不会忘记十年前那场大火，整整烧了五天五夜，天空被染成了血红色，空气中弥漫着刺鼻几乎让人窒息的烟焦味。。。。

无极倏地单膝跪地，双手抱拳，沉声说道：“首领请三思！”

无极都说到这个地步了，言歌也不好再继续坚持，负气单膝跪下，喃喃说道：“首领三思。”

高位上的人缓缓起身，一步一步走下台阶，幽深的眸中闪着狡黠阴狠的光芒，一向暗哑的声音此时也略有些起伏：“黄金可以给他们，但是。。。却不能让他们拿得那么轻巧！至于杨芝兰，可以帮她一把，只不过她也不是什么守信之辈，想要陷害楼夕颜是她的事情，能不能成功，就看她自己的人够不够聪明了。”

随着他缓慢的脚步，黑袍微扬，恍惚间，一道翠绿色的光芒划过腕间，极快的一霎那间，已经消失在黑袍之下。

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正午