李惟俭纳罕道：“我又不是三年五载不登一次门的稀客，二嫂子何至于如此啊？”

王熙凤笑嗔道：“这话儿说的，俭兄弟可是贵客，须得全了礼数才是。你二哥不在家中，可不就得我来迎了？”

李惟俭与其并肩而行，笑着道：“前两日得了信儿，二哥怕是要回来了吧？”

李惟俭得了香菱的信儿，王熙凤却没收到贾琏的信儿，因是纳罕着追问两嘴，这才蹙眉道：“二爷是真把自己当爷了，行至如何，只打发了下人回来知会一声儿，旁的信笺一概全无。真真儿是气死个人。”

说话间过了垂花门，大丫鬟鸳鸯报信儿，李惟俭与王熙凤一道儿入得荣庆堂里，方才转过屏风，贾母便嗔道：“怎么还劳动俭哥儿了？前些时日没少劳动俭哥儿，我与老爷商议过，这生儿只关起门来过就是了。”

李惟俭上前见礼，笑着道：“老太太这话可是不将晚辈当做亲戚了。”

贾母大笑，指点着李惟俭道：“这俭哥儿能为越大，脾气也越大，如今倒挑起我的不是了。”

王熙凤道：“可不就是老祖宗说错了话？这亲戚也讲究个远近亲疏，俭哥儿这般的，老祖宗可不就得当做自家晚辈？”

“好好好，凤辣子这张嘴不饶人，都是我的不是，我给俭哥儿道恼啦。”

一说一笑，贾母赶忙请李惟俭落座。今时不同往日，这内中虽都是女眷，邢夫人、王夫人还算长辈，可李惟俭依旧落座右侧上首，离着贾母极近。

这会子三春、宝钗还在教养嬷嬷处训导，还不曾到来，内中女眷除了邢夫人、王夫人，竟还有东府的尤氏。

李惟俭心下怪异，秦可卿丧期四十九天，尤氏始终不曾露面，只道是胃病犯了。什么胃病能连着犯四十九日？这也就罢了，怎地丧事办完这尤氏就又抛头露面了？

李惟俭面上不显声色，陪着贾母言语一阵儿，那边厢教养嬷嬷处散了，三春并宝钗一众莺莺燕燕蜂拥而至，内中顿时热闹起来。

多日不见，二姐姐一如往昔，只敢偷眼扫量李惟俭。她心下也知，今日是政老爷生辰，二人只怕不能私下相会；宝姐姐鼻观口、口观心，只凑趣言语几句，却并不多说。

她倒是不曾死心，奈何自打李惟俭搬出去，又吓走了薛蟠，宝姐姐便是再有心思也见不着李惟俭，因是便只能暂且将心思压下。

过了未时，老爷贾政回府，贾母便张罗起宴席来。因只是两府小聚，并无旁的亲戚，这宴席便摆在荣庆堂里。

依旧是中间隔了屏风，女眷在一边儿，李惟俭等自是在另一边儿。其间其乐融融，纷纷恭贺贾政生辰。便是贾蓉也满面笑意，唯独贾珍愁苦万分，好似还不曾从丧事中走出来。

忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”

吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。

早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

一干人等起了身，贾赦连忙上前攀扯，问道：“夏太监，这圣人宣我兄弟入朝……到底所为何事啊？”

夏守忠笑而不答，只道：“贾将军何必多问？待贾副郎去了自知。”

“这……”贾赦连忙给贾政使眼色，示意递红包。

此时李惟俭上前笑道：“夏太监一向可好？”

那夏守忠这才瞧见来人是李惟俭，赶忙笑着躬身拱手：“诶唷，是我眼拙了，竟不曾瞧见李爵爷，罪过罪过。”

李惟俭上前便道：“夏太监，这旨意忽来，府中上下忐忑，烦请多少透露一二，如此府中也好酌情预备。”

夏守忠可以随口打发了贾赦，却哪里敢开罪李惟俭？谁不知此人炙手可热，乃是圣人面前的红人儿？

夏守忠略略蹙眉，扯着李惟俭到得一旁，低声耳语几句，随即拱手连连：“圣人不准外传，还望李爵爷守口如瓶，体谅一二。”

李惟俭谢过夏守忠，转头冲着贾赦使眼色，后者赶忙上前塞了二百两银票。那夏太监也不及吃茶，得了红包便乘马去了。

人一走，大老爷贾赦赶忙凑过来问道：“贤侄啊，这圣人召见到底是何事？”

李惟俭笑道：“好事儿，大姑娘有动静了。”

“啊？”

此言一出，顿时阖府乱成一锅粥。入宫十来年，大姑娘元春总算是有动静了！

贾政连忙换了朝服，去往朝中自是不提。荣国府上下欢喜异常，众人齐聚荣庆堂里，王熙凤、李纨等纷纷朝着贾母道喜，贾母不禁感叹道：“苦了大姑娘了，十来年可算是有了动静儿！”

那王夫人更是喜极而泣，揽着宝玉哭个不停。随即说道：“只说是好事儿，前回刚封了昭仪，这回封个嫔哪儿不是了？”

王熙凤就道：“这却不好说了，若只是寻常的嫔，又哪里用得着这般大张旗鼓的？说不得啊，宝兄弟往后就做了国舅了！”

王熙凤此言极得王夫人心思，嘴上虽连连推却，面上却笑得花团锦簇。内宅妇人本就挂念，大老爷贾赦也不是沉稳的性子，因是不住的打发人去扫听。

寿宴办不成了，李惟俭本道要回返自家，却被贾母扯着不让走，只得留在荣庆堂里作陪。