凤姐儿惊诧之下就要起身，李惟俭生怕凤姐儿动了胎气，紧忙过来将其搀扶了。</p>
“二嫂子莫惊，小心动了胎气。”</p>
把臂相扶，二人凑得极近。凤姐儿自打有了身孕后就再未与人亲近，嗅着男子气息顿时要一阵心猿意马。待落座了，这才回味起李惟俭方才所说，紧忙将心下旖旎挥散，追问道：“俭兄弟打哪儿得来的信儿？”</p>
李惟俭道：“一早儿就传得沸沸扬扬，料想也不是假的。新任巡城御史徐晟翰林出身，为人最是方正不阿。二嫂子那两个兄弟此番只怕是要吃一番苦头了。”</p>
凤姐儿紧忙问道：“俭兄弟，这外间的事儿我也不懂，不知此番有无性命之忧？”</p>
李惟俭道：“死罪可免、活罪难逃。”</p>
王子腾腊月里方才升过官，王仁、王这两头臭鱼烂虾不过是个监生，以圣人的脾性，最后不过是雷声大、雨点小，了不起打一顿板子开革出国子监罢了。</p>
王熙凤蹙眉思量须臾，恨声道：“也好，让他吃些苦头，免得分不出远近亲疏来。”</p>
此时平儿端着茶盏入内，王熙凤便诉起苦来，只说王仁那厮不为她着想，反倒一门心思为王夫人打算。</p>
说过此节，凤姐儿又翻起旧账，说王夫人早前送避子汤也就罢了，还催逼着凤姐儿往外放利钱。絮絮叨叨，又想到哪儿就说到哪儿。</p>
李惟俭先前还只观量凤姐儿眉宇，不知何时又目光下移盯着那隆起的小腹上。心下暗自叹息，不拘如何总是自己的孩儿，且眼看凤姐儿这般小女儿情状，显是钟情于自己个儿了，若不护佑了，心下实在难安。</p>
因是趁着凤姐儿饮茶时，李惟俭忽而说道：“这般说来，太太先前也往外头放债了？”</p>
凤姐儿放下茶盏哼声道：“起先还瞒着，后来家中谁不知道？只怕阖府上下就瞒过了老太太……”忽而凑过头来低声道：“……大太太先前还艳羡不已，过来与我说了好一番话，瞧那意思也打算赚些利钱。”</p>
李惟俭蹙眉道：“二嫂子，这放债一事最是阴损，轻则催逼得人家倾家荡产，重则便会逼得人家走投无路之下卖儿鬻女。此时贾家势颓，老爷又在江南为官，若果然有苦主告发，一旦处置不当，只怕荣府覆灭便在眼前啊。”</p>
王熙凤怔了怔，嗔怪道：“也不止我们一家在放，外头都在传连吴贵妃家中都在放账。再说此事经手的是太太，收账的都是外头青皮喇咕，再如何也牵扯不到我身上啊？”</p>
李惟俭盯着凤姐儿悠悠道：“岂不闻得势时错儿也是对的，失势时对也成了错？老太妃这一去，听闻太上再不见外头臣子，十几年前旧事，圣人可一直不曾忘却，二嫂子猜有心人拱火之下，圣人会不会拿了贾家错漏做筏子？”</p>
“这——”凤姐儿情知李惟俭说的有理，一时间不知如何应答。</p>
平儿便在一旁帮腔道：“奶奶，四爷说的是。咱们这样人家，本就引得外头人嫉恨，再不知收敛四下招摇，可不就引得有心人来算计咱们？虽说事儿是太太做下的，可计较起来错的都是贾家，如今袭爵的又是二爷，奶奶到时岂不也跟着吃挂落？”</p>
凤姐儿乜斜一眼，又看向李惟俭道：“瞧瞧，我还没说什么呢，平儿就忙着帮腔了，也不知如今是跟谁一条心。”</p>
平儿顿时红了脸儿道：“奶奶又来浑说，我不过是就事论事，哪里有那些有的没的？”说着气恼着起身往外便走。</p>
凤姐儿笑笑，趁此之际压低声音道：“俭兄弟是如何想的？”</p>
如何想平儿的？</p>
李惟俭支支吾吾道：“不大好吧。”</p>
凤姐儿瞪眼道：“不过央求你这一桩事便推三阻四，况且这等事儿换做旁人只怕一早儿高兴的什么的也似，偏你还要犹犹豫豫。今儿不妨将话挑明了，你到底做不做？”</p>
李惟俭哭笑不得道：“好歹讲点道理，我堂堂一个一等伯，你让我勾搭人家妾室……实在是好说不好听啊。”</p>
凤姐儿顿时别过头去恼道：“罢了，只当我错看了你，怕是你也跟那人一样没良心。先前哄着骗着，这时候一久就厌嫌了！”</p>
李惟俭低声道：“凭良心讲，方才我那话还不是为了你计较？换做太太掌家，你看我说不说！”</p>
凤姐儿闻言心下软和了几分，偷眼观量李惟俭，又转过身形道：“他如今三日里倒有两日不着家，便是在家中，夜里也是往后头去。”</p>
后头去？</p>
李惟俭蹙眉不已，想着贾琏夜里头往大观园去做什么……忽而想起尤氏便住在后院儿，顿时悚然而惊：“伱是说东府那位……不至于吧？”</p>
凤姐儿冷笑道：“单我瞧见就三回，怎么不至于？宁府没了，她本就没着没落的。自打他承了嗣，又不是个洁身自好的，两厢一勾兑，狗男女可不就凑到了一处？”</p>
无怪凤姐儿想跟自己长久往来，原是因着这般。</p>
李惟俭便问：“那你是如何想的？”</p>
“我能如何想？”凤姐儿恨声一嘴，又捧着小腹道：“若不是为了肚子里这个孽种，我一早儿便与他撕破脸了。如今再有几月孩儿就要落地，我反倒不想那些有的没的，他招蜂引蝶也就罢了，只一条，别往家里头领人恶心我就是了。”</p>
情知这会子凤姐儿已然对贾琏死心，李惟俭不禁探出手抓了凤姐儿的手腕，低声道：“既如此，回头儿我想想法子。”</p>
凤姐儿白了他一眼道：“还算你有些良心。”</p>
正待此时，外头传来响动，李惟俭紧忙收回手，扭头便见门帘挑开，婆子抱着大姐儿行了进来。</p>
那大姐儿落地，张手朝着凤姐儿跑来，嘴里嚷着‘妈妈’。</p>
凤姐儿眼见大姐儿发髻贴着面颊，小脸儿全是汗水，顿时掏出帕子来擦拭着道：“又去哪里疯去了？今儿风大，仔细着了凉。”</p>
那婆子笑道：“奶奶放心，大姐儿就在园子里耍顽了一会儿，眼见出了汗赶紧就抱了回来。”</p>
凤姐儿也不应声，扭过大姐儿身形来指着李惟俭道：“大姐儿来叫人。”</p>
大姐儿乖巧一福：“俭四叔安好。”</p>
“好好，你也好。”李惟俭笑着说过，便与凤姐儿道：“一晃儿大姐儿这般大了，总不能没个正经名字。”</p>
凤姐儿忽而噗嗤一声笑道：“前些时日我还起了个小名，叫招娣，大姐儿嫌难听一直不肯。”顿了顿，又道：“俭兄弟文韬武略，不若给大姐儿起个名儿？”</p>
李惟俭摇头笑道：“这闺名自有父母来起，不过这小名嘛……大姐儿是乞巧节的生儿，我看小名不如叫巧姐儿？”</p>
王熙凤笑道：“俭兄弟倒是会讨巧，”低头看向女儿道：“大姐儿觉着如何？”</p>
六七岁年纪的大姐儿顿时合掌笑道：“好，好，我就叫巧姐儿！”（注一）</p>
李惟俭又笑吟吟自袖笼里取出一枚琉璃螽斯来，递给巧姐儿道：“拿去耍顽吧。”</p>
巧姐儿呀的一声接过，看那螽斯栩栩如生，顿时爱不释手起来。</p>
待凤姐儿打发了巧姐儿与奶嬷嬷下去，这才瞥着李惟俭道：“你倒是会宠孩子。”</p>
李惟俭笑了下正色道：“我方才所说，凤儿须得当做正经事来办，免得来日惹上官司。”</p>
凤姐儿哼哼两声道：“不过是破财免灾，我自己个儿省的。”</p>
凤姐儿如今可是小富婆，那王夫人放账不过数月，所得出息不过几百两，料想有个二三千银子砸下去，此事也就平息了。</p>
李惟俭眼见时辰差不多，便要起身告辞。这一番自是惹得凤姐儿心下不快，只道：“也是，如今林妹妹过了门儿，你可不就要一心想着她？”</p>
李惟俭停步，心下暗忖，这女子是将自己个儿当做了贾琏来揉捏啊。当下回首观量，眼见无人在左近，上前俯身一把将其揽在怀里。</p>
“你——”</p>
凤姐儿吃了一惊，正要说什么，旋即樱唇便被覆上。一番轻薄，只把凤姐儿亲了个气喘吁吁方才罢休，李惟俭这时才退后一步，瞧着媚眼如丝的凤姐儿道：“这回暂且记下，等往后我再与你计较！”</p>
说罢故意高声道：“二嫂子留步，我先走了。”</p>
随即挑开帘栊往外行去。凤姐儿痴痴捂着唇好半晌，心下也不知为何，比照贾琏早年的千依百顺，李惟俭这时而便不讲道理的做派反倒更引得她痴迷不已。外间传来脚步声，凤姐儿这才收摄心神。</p>
帘栊挑开，却见进来的是平儿。</p>
凤姐儿随口道：“小蹄子，你这会子舍得进来了？”</p>
平儿默然拾掇茶具，心下却翻江倒海。好巧不巧，方才那一幕正好落在其眼中！此事平儿自然不敢声张，却禁不住心下好奇……奶奶与俭四爷到底是何时凑在一处的？</p>
因着方才那情形太过骇人，平儿便不免挂了脸色。</p>
王熙凤方才还意乱情迷，此时瞥见平儿神色，顿时心中咯噔一声！凤姐儿本就聪慧，只一看其神色便知定是方才瞥见了。</p>
略略思量，眼看平儿端了茶具要走，凤姐儿便道：“且慢。”</p>
平儿停步，转头不敢看凤姐儿，低声道：“奶奶还有吩咐？”</p>
凤姐儿叹了口气，低声道：“方才……都瞧见了？”</p>
平儿悚然而惊，抬眼与凤姐儿对视一眼，急忙摇头：“不，没有……奶奶说的什么，我怎么听不懂？”</p>
凤姐儿柔声道：“你跟了我这么些年，我什么性子，你什么性子，谁不知道谁？明着咱们是主仆，实则我心里拿你当姊妹处。哎，瞧见便瞧见，我还能吞了你不成？”</p>
平儿以为被识破，禁不住纳罕道：“奶奶，你……与俭四爷，到底图的是什么？”</p>
此时北地不比江南，风气略微拘谨，女子奇装异服骑马出行尚且为人背后说嘴，更何况是这等红杏出墙之事？</p>
凤姐儿冷声道：“你道你二爷承嗣、袭爵是如何来的？你道太太这会子为何被关在院子里？你道那暖棚、自行车营生是白给的？”顿了顿，方才道：“也不怕你笑话，人家俭兄弟起先什么心思都没，反倒是我先勾搭了他。你问我图什么，我图的不过是有个知冷知暖的人，我为难之事能帮衬一把。”</p>
平儿咬着下唇道：“可……奶奶，这等事儿若传扬出去——不然，还是趁早了断了吧。”</p>
凤姐儿道：“也不怕你笑话我，如今是我舍不得他。”三角凤眼盯着平儿道：“你既瞧见了，不如去与你二爷说，干脆将我一封休书赶出门，说不得来日就抬了你做奶奶呢。”</p>
平儿闻言顿时就急了，恼道：“奶奶当我是什么了？”</p>
平儿是王熙凤的陪嫁丫鬟，算不得良籍，就算告发了凤姐儿，回头也轮不到她来做主母。反倒是若果然告发了，凤姐儿一去，说不得转头贾琏就娶了新主母进门儿，到时她一个妾室没了依仗，没准儿还会成了新奶奶的眼中钉、肉中刺，因是无论如何平儿也不敢告发此事。</p>
眼见平儿急切，王熙凤心下暗自舒了口气，语气略略柔和了道：“咱们女子，一辈子在家宅里打转，求的不就是良人疼惜、家宅安宁？可你二爷如今这模样，又哪里像是个怜惜人的？”</p>
平儿讷讷道：“许是……奶奶前头管束的太过严苛了。”</p>
“放屁！”凤姐儿恼道：“我如今不管着他了，你看他又如何做的？好人家的姑娘不纳，偏要去后头跟那不干不净的厮混！”</p>
平儿叹息着顿时无言以对，那贾琏与尤氏之事，连凤姐儿都瞧见了，更何况是她？</p>
半晌才道：“我也知奶奶难处……罢了，往后我只当没瞧见就是。”</p>
话说到这份儿上，短处被平儿拿捏在手，王熙凤又如何肯善罢甘休？因是便道：“这且不说，平儿，你可曾考量过往后？你二爷每日不着急，只怕一除服便要往家里头领人。我好歹还有巧姐儿与肚子里的孩儿，你又如何呢？总不能真个儿学了太太院儿里的周姨娘吧？”</p>
平儿蹙眉道：“我又能如何？二爷不来寻我，我往后只跟着奶奶过就是了。”</p>
“糊涂，你二爷说不得来日被狐媚子勾搭了，转头便将我赶了出去，到时你又如何？”</p>
“那我跟着奶奶一起走就是了。”</p>
凤姐儿沉吟半晌，低声道：“我倒是有个主意……你看俭兄弟如何？”</p>
平儿猛然抬头，讶然看向凤姐儿，哭笑不得道：“奶奶这是怎么了？我一个妾室，莫非还能入四爷的眼不成？”</p>
王熙凤扯着平儿让其在一旁落座，低声道：“俭兄弟什么人品，你也瞧出来了。虽算不得善人，可待身边人却极好。你想想那红玉、香菱、琇莹，还有那爆炭性儿的晴雯。换做旁的人，再是好颜色，只怕也恼了，偏每回晴雯闹脾气都是俭兄弟去哄着她。</p>
你去外头瞧瞧，谁家爷们儿有这等耐心法？你若跟了他，他定不会亏待了你。”</p>
平儿狐疑看向凤姐儿道：“奶奶……是信不过我？”</p>
凤姐儿点头道：“我也不怕说破了，就是信不过你，总要拖你下水我才安心。”</p>
平儿哭笑不得，不知如何开口。</p>