找准了方向即可，毕竟饭要一口一口吃，路要一步一步走。

落在别人眼里，便是胡麻忽地变得低调了起来，他自安州回来之后，便一共只进了一趟城。

先是到了草心堂那边，清了账，与五鬼掌柜吃了顿酒，说了些洞子李家的事，然后便去了徐香主那里，跟着他拜了拜红灯娘娘，恭恭敬敬的烧了柱香，感谢娘娘在路上的搭救。

红灯娘娘居然一点反应都没有，也没提什么条件。

胡麻都不由感慨，娘娘太好了，实诚人。

到了晚上，自然又是杨弓会钞，请了徐香主等一众老熟人在春和楼吃席，酒酣耳热之后，徐管事便又提起了早先会安排自己去血食矿上的事情。

大家都懂，算是皆大欢喜。

在徐管事那里歇了一夜，第二天胡麻才返回了庄子，返回前先去了一趟车马行，看了看那三位陪自己去安州的车把工与两位伙计。

不仅结了他们的工钱，还额外的给了赏钱，硬是把这三人感动的不行，还拍着胸膛，大声的许诺，下次小掌柜再有这种跑远路的活，就直接过来找我们……

“看样子是真给吓着了……”

从骡马行里出来，胡麻在赶了马车回庄子之前，就先绕了远路，去拜访了那位养牛的老走鬼人，然后由他带着，去了另外一个村子的张阿姑那里。

“掌柜小哥，不用放在心上的……”

而张阿姑听了，却是红了脸，只是道：“这世上可怜人多，又哪多俺一个？”

后面，张阿姑也赶上来了，红着脸，说是三十两银子，自己收了就已经很不意思了，另外两颗血食丸，一定要胡麻带回去，胡麻见她认真，也只好接下，只是笑着向她问道：

再之后，离过年半個月前，安排了两位伙计守着庄子，许诺他们过了年带着更多的年货回家，多歇几日，便与周大同等人赶上了马车，拉着年货，热热闹闹，回大羊寨子过年去了。

“全靠了阿姑的本事，才算将人香玉小姐给安稳的送回了家呀……”

怕她不收，悄悄塞被窝里的。

而胡麻也不多作解释，只是留下了那三十两银子之后，便赶着马车，回到了庄子。

可没想到，才走出了不到两里路，便看到了一只无头小鬼，伸着手臂拦路。

胡麻谢过了张阿姑，留在这里用了顿饭，然后临走前，留下了三十两银子与两颗血食丸。

“我早先说的事，阿姑还记得吧？”

车把式与两位伙计连连称是，然后拒绝了这个活。

处理完了这些事，他身上便也松快了起来，默默的修炼，琢磨，眼见得日子一天一天的过去，便很快到了年关里。

胡麻早先已经给这些伙计许了诺言，如今自然不能亏了人家，拿出了二十两银子给周大同，让他去城里，好好的置办了年货，然后回来给伙计们分了。

“……”

“我这趟回来了，先休整一下，回头打听打听，帮你的忙。”

……我们一定给你推荐个胆子更大的。

她许是只当胡麻年轻气盛，随口许诺，并不放在心上。

胡麻也只笑着谢过了他们，只约定了下次去老阴山，这次肯定不那么危险。

却见张阿姑是住在了村外的，在山腰间搭了几间茅草屋住着，她见着胡麻回来，也有些欣喜，问他后面的路，是否顺利。

这一次干脆不找车把式了，反正这匹拉车的马，实在太懂事了……

惟一就是，现在每当有了重要的事，胡麻都会用这匹马帮着拉车，倒是轻省了那头从梧桐镇子带回来的驴。

每每看到那匹马被挑去了拉车，自己只需要在厩里吃草，躺着晒太阳，这头驴便都觉得生日惬意，偶尔还在没人瞅见时，嘿嘿的笑。

回到了寨子里，倒也无甚可说。

二爷身子骨仍是健壮，老族长也是越活越硬挺，因着头一年，胡麻他们就回来了，所以知道这一年肯定来，先着好几天，便让寨子里的人在路口接着了。

回来之后，一看这些有出息的孩子带回来的年货比去年还多，心里便顿时放心了。

“之前还担心你那小管事做不好，不到一年就被掳了哩……”

二爷感慨着，拍着胡麻的肩膀：“现在看，做的不错，居然在这么高的位子上熬住了，想来是稳了。”

“其实也不太稳……”

胡麻都苦笑着，暗暗的想：“毕竟我现在不是管事了……”

当然，因了他有吩咐，所以回来的这几个，都不敢说胡麻做了掌柜的事。

只是委曲了周大同，明明自己现在是管事了，还得说自己是伙计。

此后几天，便是吃席，打扫房屋，拜老火塘子，然后请了婆婆回来过年，而过了年之后，便是照例去祭林子……不对，是祭自己的干娘，若是明白了说要祭林子，还是背不住的。

一年不见，干娘似乎瘦了……

孤伶伶的站在了河边，几根细瘦的柳条儿无力的垂着……

树根下，多了很多烧纸祭拜的痕迹，大概是平时寨子里的人过来烧的。