难道是纵火故意放水吗？虽然他好像是有这样做的可能。

“可这么久远的事，您是如何得知的？”艾露伊蹙起眉头，望着执政官转过身去的高大背影认真地问道，“领袖之池没有相关的声明，不是吗？如果师父和纵火真的有假赛行为，终试官方会做出相应的仲裁的……对吧？”

“如你所言，已经过去这么久了，这等丑事自然无需公开处理。”蒂宁冷漠地回应，脸上的耐心正在消退，“只看她加入领袖卫队之后的表现，她的实力恐怕还不及那玄极城小子的一半。这样还能有更高的名次，简直讽刺。呵，你师父，一个黎明之城倾尽资源培养出的精锐，竟还不如荒蛮边地野生野长的散兵，如此无耻无能，岂有不罚之理？”

执政官的坚持让艾露伊一时不知该如何替霜影解释。小精灵只知道，再继续受此鞭刑，师父一定会撑不住的。

“可是，可是您没有直接的证据啊……或许，也有那个纵火状态不好、发挥不好的可能，您怎么就能认定是……假赛呢？而且，蒂宁女士，师父她，她现在是领袖卫队的成员……就算有错，也，该由超级领袖处置。”

艾露伊的话果然使执政官的火种一愣。蒂宁未曾预料到一位刚毕业的小姑娘，竟敢闯入先贤圣殿并还在她面前高谈阔论。

诧然沉默片刻后，蒂宁女士轻笑了一声“无论身在何方，她永远都是黎明之城的士兵，逃不过金色铁律的审判。看在你远道而来的份上，我不会计较你的无礼。出去吧。”

说到最后一句话的时候，执政官的面容终于浮现出了一丝不悦的情绪。她向一旁的军长抬手示意，宣告着这场刑罚必须有始有终。可师父的后背已经没有一块好机肤了，那深邃如沟壑一般的伤口，几乎要流尽她所有的能量液。

艾露伊无计可施，焦急之余竟卑微地跪了下来

“请您高抬贵手！师父她……她原本就有旧伤在身。”

精灵俯身亦俯首，双翼披于光滑锃亮的地面。而无力发声的霜影只能在火种里祈祷这丫头能审时度势，别再犯傻——这场合根本轮不到她说话，更没有人敢像她这样质疑执政官。劝告还是求饶全都无济于事，蒂宁只会被她激怒。粉耳朵的自以为是，只会让她自己也难以收场。

严刑虽让人痛苦难忍，霜影却希望这剩余的二十鞭赶紧抽完。

连卡斯托军长都无法想象，这个莫名出现的赤铁堡的客人，竟然有敢对黎明之城的家事置喙的勇气。卡斯托军长不想面对一个动怒的执政官，只想派人将这丫头拖出去。

好在有紧急情报打乱了原本的局势。

“执政官，烘云关有消息禀报。”卡斯托军长提醒道。

执政官蒂宁于是也暂时没有了搭理这个胡搅蛮缠的客人的意思。显然军长的报告对她而言更为重要。她回过头，将通讯仪中传来的新情报审视完，脸色也愈发难看。

而被忽视在原地的艾露伊，通过观察这位不怒自威的执政官的神色，似乎也能察觉发生了什么。

“那头神兽恐怕撑不过今天了。”执政官蒂宁闭上光学镜，长叹了一声。说罢，女汽车人举起右手握拳抵在胸前，做出了黎明之城传统的哀悼手势。

“我们已经尽力了，它伤得太重……这都是那些邪教徒的罪孽。”卡斯托军长也低头做了相同的手势。

尽管二者的交谈降低了音量，艾露伊却隐约听见了其中的重点——有什么人，或者说什么东西受伤了。

“二位！或许，或许我可以帮忙。”

塞伯坦-赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/:

赤铁堡的主神星也终于没入了地平。钢铁街巷与塔楼如往常一样亮起炫彩的霓灯，主航道的载具渐渐少去，飞船也多数靠向补给站集中。对于大多数帝都的汽车人而言，充实与忙碌足以让平常的一天过去得悄无声息。

探长穿过恢昼大厅的前厅，带着新的进展走向伫立于那面巨大的地图墙前的超级领袖。

探长快要不记得Pri上一次以载具形态休息是多久以前的事了。自他从医疗中心回来，不知疲倦的老大就一直站在这里。他的光学镜已经略显迷离，可还是没有稍微打个盹的打算。

“头儿，抓着血肉母体了。”探长汇报道，“老救在做研究，说是要先割掉它身上的碳基组织，才能弄清楚到底是个什么玩意儿。”

说罢，探长又顺着超级领袖的目光向地图偏右侧的黎明高地望去。恢昼大厅的地图墙记录着每个城邦的实时动态，随着时间的流逝，处于黑夜的范围也会被相应的阴影蒙住。就在此时，那道黑夜的边缘也掩过了赤铁堡。

“走吧，”沉默片刻后，Pri的话语带着沉重的呼吸声，“陪我去医疗中心看看。”

Pri话音刚落，探长的通讯仪便传来了来自远处的通话请求。

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“探长大人，劳烦你……从我的坐标开启一座……到医疗中心的陆地桥……”

艾露伊一边喘气，一边向通讯仪中接通电话的汽车人老军长请求道。灰玫色的女汽车人对她而言个头不小，要完全将她搀扶住得花不少力气。

不过在探长还有他身边的超级领袖听来，如此急切的请求加上小精灵气喘吁吁的声音，似乎那边的情势已经万分火急了。