第554章彻查关税

英国使节团离开南京的同时，康子斐的美洲开拓团也正式起航出发了。

这一次康子斐的船队规模，明显比上次去美洲要更加庞大了不少。不仅是有朝廷和皇室内帑投资的军舰与开拓队，连带还有许多民间随从而来的海商们。

这些海商普遍规模都不大，能跟随远航美洲的大型船只也不多。有好几艘海船，甚至是由好几家小海商，共同出资拼船拼的，等赚到了利润，回来再一起按出资份额分成，赔本了也一起赔。

国内的海贸关税年年都在增涨，但市场份额却已经渐趋饱和。

毕竟大明新朝开海也有十年，就算再大的海贸市场，也差不多该瓜分完了。

尤其大明新朝还不允许再有士绅大族，这些昔日的大族失去了土地，也不可能再在国内继续兼并土地，至少朱怡炅还活着的时候不行。

于是乎，他们有些前往吕宋海外，靠着曾经的财富积累和名望，招募内地汉民在海外圈地开垦。而还有一些，则觉得此路不通，那索性就另谋出路，直接趁着开海的档口转行去当了海商。

虽然这些大族并非专业海商，但有句话怎么说的，很多时候你几乎不用动脑子，只要你有足够多的钱，那就可以获得成功。

比如后世的“卧龙凤雏”。

而那些大族豪绅，自然不可能是真的“卧龙凤雏”。

许多实力不足的小海商，就算联起手来，也开始慢慢斗不过这些新兴的豪商巨贾。

其中有些，甚至不仅砸钱，还学着小海商一起抱团，比如扬州盐商转行海商后，就在去年年末，新晋组建了一个扬州商帮。

如今，眼见朝廷打算开拓美洲，又听闻美洲遍地真金白银。在那里，所有的一切都是值钱的，只有真金白银是最贱价的东西。

甭管是不是真的，这些在国内混不下去的海商都打算搏一把。

赌赢了，直接翻身。

赌输了，无非继续恶化，也不会再有更坏结果。

而且，这次还有朝廷、皇帝跟着投资，赢面很大。

作为海上混饭吃的，不说所有海商，但凡能做大的，几乎个个都是赌徒。

只是这点代价而已，他们还承担的起。

紫禁城。

新年放假整整十天，爽是爽到了，等待批复的奏章也是堆积如山了。

朱怡炅看的脑壳生疼，也只能硬着头皮，批阅奏章公文。连续批阅了半上午，好在大部分都是报事请安奏，只需要略微扫一眼就能知道个大概，然后签字用印即可。

朱怡炅不由又是佩服起了老朱，老朱的精力是当真旺盛啊！凡国家政事，事无巨细都要管，就连县令审案，都要给他过目，真不知道他这几十年是怎么坚持下来的。

内阁、秘书阁其已经将很多奏章都给出了票拟建议，朱怡炅这个皇帝只需要看一眼，然后批个“可”就行。但即便如此，也还是累得够呛。

到了中午，也是没了休息时间，那十天年假可不是白放的。

午膳端上来，直接边吃边看，一直批到下午，才总算把积压的奏章批的差不多。

又抽出一本，却是商部递送的奏章，随便扫了一眼，朱怡炅便将商部尚书蒋成章叫来问话：“商部递送的奏章是怎么回事？只是一家去年成立的商帮，为何颇感忧虑？他们在背着朝廷，与市舶司勾结，在垄断走私吗？”

蒋成章摇头：“陛下，扬州商帮并非去年成立，而是早已有之，他们的前身便是扬州盐商组成的盐商联盟。只不过去年开始扩大规模，并开始吸纳有实力的安徽籍商人入股。与其说是扬州商帮，不如说是安徽商帮，整个商帮从上到下，几乎全是安徽籍商贾。”

“这扬州商帮倒是并未与市舶司勾结，而是直接联手抬高内地的棉花、茶叶等收购价格，将许多财力不足的海商挤兑走。然后再联手对内地农户压价，从而垄断内地市场，尤其是江南一带种棉的农户。若非陛下下旨减轻了棉田赋税，又予以棉稻轮耕，怕是早就有不少棉农不堪重负。”

“今年前往美洲的开拓船队，其中有不少便都是被扬州商帮挤兑，只能铤而走险，前往美洲开拓市场。”

朱怡炅一听，瞬间全都明白了，这并非是垄断主义，而是扬州盐商自古如此。