“今大业未成，志才尚未享受到胜利的果实，便先我一步要离开人世。”

“因渺茫之机，而枉顾两州数百万百姓之生机，兴数十万大军北征，颇为不智，还请主公收回成命！”

众人跟随周琦拼死拼活，除了施展平生所学以外，不正是为了建功立业，封妻荫子吗？

因此，杜畿、陈温、典韦、周瑜等人，非但没有劝阻周琦此举，反而极力赞成。

若戏志才不在了，周琦恐怕会真正蜕变成一位完全以利益为重的枭雄。

他非常珍视这份来之不易的友谊。

众人虽然震惊，却也没有人敢多说什么。

戏忠哽咽的点了点头，拜谢周琦以后就离去了。

第八日晚上，戏志才终于未能熬过去，尚且不足四十岁，就已经溘然长逝。

就这样，周琦朝令夕改，撤销了此前的命令。

听到这里，刚刚擦干眼泪的周琦，再次感觉眼睛发酸，声音有些哽咽的说道：“志才自微末之际便跟随我身旁，我携手历经千辛万苦，好不容易打下如此基业。”

“我已经三日无法进食，身体每况日下，显然时日无多。”

“吾知主公对于察举制度不甚满意，欲大肆提拔寒门士子，推广此前所谈论的科举选拔人才制度。”

因此，军令此时尚未离开舒县。

正如杜畿所言那般，恐怕就算华佗亲至，也未必能够治愈戏志才。

“这是父亲临终前强撑病体写下的书信，让我不能私下拆开，务必要亲手交给主公！”

消息传到襄阳以后，荆州文武亦是非常罕见的统一了意见，全都赞成此事。

要知道，如今的荆、扬两州，也只有周琦一人封侯，余者无论功勋多么卓越，都没有人封侯。

不知过了多久，周琦终于控制住了自己的情绪，整理了一下仪容以后，道：“志才放心，我这便撤销此前命令。”

看到自家主公如此女儿模样，戏志才正色道：“能得主公厚爱，吾此生无悔。”

没有戏志才这些年呕心沥血的出谋划策，周琦绝对不可能拥有今日成就。

只有戏忠用筷子蘸点酒水送到戏志才口中，对方才会有些许食欲，也依靠着酒水勉强度过了这几日。

听着二人的劝谏，周琦不由脸色难看，却也不知如何出言反驳。

“你一定要好好保重身体！”

“窃以为，主公当缓缓图之，先逐渐推广书院教学，让普通人都有机会读书，待大势已成，天下已定，羽翼已丰之际，再推广科举不迟。”

直到戏志才下葬以后，周琦才召来麾下文武，声音有些干涩的说道：“吾欲上表天子，追封志才为翼侯，封其子忠为关内侯。”

戏志才会意，劝道：“都说人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀。”

“有此，吾心足矣！”

“除此之外，先南后北，夺取巴蜀天府之国之战略不可动摇。”

“哪怕曹操被迫应允，华佗自长安抵达舒县，又需要多少时日？”

因为明眼人都知道，此时兴兵攻打关中并不明智。

此时戏志才的双手干枯且无力，却仍旧反手握住了周琦的双手，笑着说道：“能得主公牵挂，我已感觉此生无憾。”