在约瑟夫·依夫还没来得及说什么之前，另外两名科学家绕过太空船走了过来。水文地质学家放弃了与其他人交流，转而进入了穿梭机里。其他人也跟着进去，找到了自己的座位。在此之前，他们还把随身携带的一些仪器放好。毕竟每个人都带了一些仪器，以防万一需要降落侦查一些地方。虽然这并不在计划之中，但谁能预料到，也许有什么令人感兴趣的东西需要降落观察呢。虽然他们都是现实且受过教育的，但每个人都暗自希望能发现一项重大的发现，能为他们赢得诺贝尔奖或者类似的荣誉。
当所有人都登上穿梭机并坐好，可以透过窗户看到外面的景象时，英格马启动了推进器。太空船缓缓升空，在已经升起的太阳下闪耀着光芒。通过穿梭机地板上的窗户，他们看到地面逐渐远离。共和号的工程团队在过去的几天里特意为这次飞行安装了这个窗户。英格马还能听到黛西的咒骂，因为安装过程比星际舰队的负责人们想象的要复杂。毕竟，大量供应管线穿过地板，所有这些都不得不重新布置。否则，小穿梭机最终就会失去动力。
在树木的上方稍稍停顿后，英格马停止了向上飞行，然后开始按照之前制定的飞行计划飞行。这样他们就能覆盖尽可能广阔的地区，在一天结束时飞行了数百平方公里的面积。
飞行开始时，风景与营地周围没有什么不同，但后来景象发生了变化，风景变得更加荒凉。树木消失了，只有一些干燥的灌木丛在草原上生长。草地看起来干燥且不那么吸引人。从轨道上看，似乎整个星球都被河流或湖泊覆盖，但在这里看不到任何水域。最后，植被完全消失，他们飞过一片由裂纹纵横的岩石构成的沙漠。空气在这片土地上波动，炎热异常。尽管传感器测得的温度超过了80摄氏度，但太空船的生命支持系统继续稳定运行，因此并不感受到外面的高温。
“对于一个大陆来说，这样的沙漠并不奇怪，”地质学家培迪解释道。“地球上的大陆曾经聚集在一起，中心总是有一个巨大的沙漠。只有沿着海岸线和几百公里宽的带状区域才有绿色的植被。”
“在这样一个大陆上，水循环就不再起作用。云在抵达陆地之前就已经下雨了，”约瑟夫·依夫继续说道。“所以在如此大陆的中心地带，从未下过雨。也就没有水到达那里。这导致了地表的干旱和干燥。”
培迪点点头表示同意。“真奇迹，这个星球不是一片巨大的沙漠。”
“实际上并不奇迹，”约瑟夫·依夫反驳道。“虽然这里没有大洋，但这个星球似乎确实有相当多的水。由于无法集结在大片区域，它必须分布在整个星球上。这对植被是有利的。我还猜测在这里有巨大的地下水，甚至可能是地下海洋。水必须在地下打通了属于自己的洞穴，并流动其中。但出于某种原因，这个地区没有水。也许这里的岩石不同，”他推测着。
“这是可能的，”培迪回应。他拿起数据板，输入了一些信息。他们需要更仔细地研究这片土地。然而，这需要特殊的设备，无论是技术设备还是人员自身，因为在这样的温度下，人类无法工作。
飞行继续进行，不久后，岩石沙漠变成了茂密的绿色土地。河流数量增加，生命也增加。他们飞过湖泊和沼泽地，飞过苔原和针叶林，但主要是无边无际的茂密森林。植被在这里茁壮成长，而动物生活却相对较少。没有较大的山脉，这是由于缺乏构造运动造成的。因此，大片陆地无法形成。唯一存在的是一些小山丘，这是昔日山脉的残余，它们在过去的数百万年中逐渐被风水侵蚀。
由于他们一直处于搜索模式，没有执行直接返回营地的路线，而是不断地飞过新的地区。在飞行了半天以上之后，英格马开始有些无聊了。虽然一开始他对这次探险感到高兴，喜欢自己驾驶穿梭机。但过了几个小时后，事情变得单调了。他们总是以相同的速度和预定的航线飞行。对于一个飞行员来说，并没有太多事情可做。所以他最终将控制权交给了自动驾驶系统，自己则扮演着观察者的角色。
“停！”约瑟夫·依夫最终叫住他，英格马关闭自动驾驶系统，执行了相应的指令。小型飞船在树冠上方停了下来，英格马完全看不出这里有什么特别之处。
“再飞高点，”约瑟夫·依夫再次请求，“但要缓慢。”
英格马照做，飞船缓缓升高。直到科学家们认为他们已经足够高，英格马命令自动驾驶保持位置，然后站起身走到后面。让这些科学家解释一下，这里有什么有趣之处。
约瑟夫·依夫向他示意走到窗边，指着下方。“看到了吗？”他问。
英格马望了下去。数百米之下，一片无边无际的森林在各个方向延伸。这些树主要是一种叶子树，由于没有季节的变化，它们整年都是绿色的。英格马不知道它们是否会掉叶。可能连科学家们也不知道。除此之外，他并没有看到什么特别的地方。于是，他相应地表达了自己的看法。
“再仔细看看，”约瑟夫·依夫催促他，“那边。”他的手指画了一个圆圈，好像要圈出特定的区域。
英格马努力地望了下去。起初他什么也没注意到，但后来终于发现了。在这个区域，森林似乎不是与其他地方同时长大的。这些树的绿色略有不同，而且它们也更细更小。好像这个区域的森林曾经被砍伐过，然后缓慢地重新生长起来。但在这个星球上，并没有人能砍伐树木。
“飓风？”英格马猜测道，尽管他对这个主题一无所知。
“不可能。风暴不可能在森林中间形成一条缺口。它需要一个攻击面，比如山脊或类似的东西，”培迪回答说。“只有飓风才能在完整的森林中间造成这样的情况，但这个区域太小了。”
“而且这个星球的天气非常稳定，不可能出现飓风，”约瑟夫·依夫补充道。他从团队的大气学家那里得到了这个信息。
“那它到底是什么？”英格马想知道。