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夜已深，凝雪独有姿，破茅屋中的张巡墨升二人还在对桌而谈，新白覆满了满院的灰白，残破的茅房燃着明亮的灯火，火苗被寒风吹的东倒西歪，也似喝醉了一样。
风雪中的张巡听着墨升将安禄山一路反叛的经过娓娓道来，下酒的小菜已经如冰，只有那酒还凑合能喝，只是天寒地冻，没有内气护体的张巡，每饮一杯，寒意反而更加一重，张巡的心里默默感慨，自己出门的时候带一个温酒的小暖炉该有多好啊。
虽然酒水不可温，但是他听得颜氏兄弟的大义，河北各郡县反抗的忠勇，张巡的心里还是隐隐有沸腾之感，总算知道自己并不是独木行舟，在这大风浪里，翻滚的还有不少人，独行的人不怕黑，只怕孤独。
只是墨升随后的讲述，让张巡久久不能自拔，他实在不知道该如何回应，如何品评那个自己尽心竭力燃烧奉献的朝堂，自己的忠心到底有多少愚昧，自己的坚守到底有多少回报！难道李唐的朝堂竟真是不堪到了那般地步！
墨升告诉他，形势大好的抗贼大军，竟然被皇帝陛下一顿操作，溃败了何止千里。
唐玄宗听了边令诚的密报，知道那个被寄予厚望的封常清兵败溃逃，他一边痛骂其草包饭桶，一边派人执令削其官爵。当初封常清战败之后，曾三次派遣特使奉表向玄宗皇帝陈说叛军的形势，玄宗皇帝恨不得剐他的肉削他的骨，怎么可能听这个败军之将的奏报。
封常清三候无果，只好亲自骑马往朝廷上书，行到渭南郡的时候，刚好与皇帝派下的前使相遇，前使执敕令将封常清当场削其官爵，命他速还高仙芝军部，以白衣自效。锦袍换白衣在封常清看来，已经无所谓了，皇帝罚他以白衣之身在高仙芝军中效力，不是希望他能戴罪立功，只是单纯的辱其颜面。封常清知道自己丢了洛阳，死罪估计是难逃了，于是他也没再争辩，直接接了降罪的敕令，回到驿站，当即提笔草遗表书，陈述叛军的实力，分析
着自己亲自血水里淌出来的战局，并依此提出自己的一些应对破敌之策。洋洋洒洒数千字，期盼着他死之后，皇帝不可再轻敌，多少能听从一些他的策略，早日平了叛乱，他也算是为国尽最后一份忠，一雪耻辱只能靠自家的好大哥了。
当时朝廷上下皆以为安禄山狂悖逆行，低估了叛军的势力，认为不久即可扑灭这团不听话的火苗，封常清自己也是这么想的，可是洛阳一战，封常清大败，所以他才有此一表，希望别人能以他为戒，谨慎行事。
高居庙堂的皇帝陛下自然不知道封常清战败的真正原因，但高仙芝不糊涂，他隐约明白封常清不仅仅是轻敌那么简单，战败的因由元素绝对很多，而且两人是多年知己，于是高仙芝便命封常清巡监左右厢诸军，以助自己，也真心盼他能将功补过，重振雄风，好换回那一条命。
等安顿好了封常清，安禄山那边估计一时半会也不会有大动作，于是丢了陕郡的高仙芝谨慎行事，他退守潼关后军纪严明，日夜操练，争取尽快把这些拼凑起来的队伍磨练出个样子来。做好了长久打算的高仙芝按部就班，准备着融雪一般，慢慢化掉安禄山的势力，毕竟自己的后方是富庶了将近百年的大唐帝国，安禄山可没有那么雄厚的资本，他所借不过是一鼓作气，措手不及而已，缓过劲的大唐，那才是飞龙在天。
高仙芝的战略思路是很对的，将军们明白，文臣们也明白，安禄山这边也明白，睿智的玄宗皇帝估计也明白。可是别人都能等，唯有他不能等，也不肯等，他要雷霆出击，他要飞龙在天，他要安禄山立刻就跪在自己脚下，骄傲如他，岂能让一个贱种坏了自己一世英名。
潼关监军边令诚多年来伺候皇帝，对于皇帝的心思揣摩的很明白，知道皇帝希望速胜，于是自打从长安出发，一直到驻守潼关，他一方面多次制造由头借口，从军部的粮钱里给自己搂好处，一方面不停的向高仙芝制定军事计策，劝他尽快用兵，早有斩获。高仙芝不糊涂，对于边令诚中饱私囊的行径故作不知，毕竟是皇帝派的监军，捞不上点油水谁乐意干这苦差事，但是你一个不阴不阳的阉人，偷偷摸摸啃点吃食就行了，权当舍点银子堵你的嘴，可你一边往嘴里刨，一边还要对我的军务指指点点，要不是看你是皇帝的人，往日还算有些交情，早都把你拖去喂狼了。所以边令诚的那些苦口婆心高仙芝自然是不搭理的，于是这一次次的无动于衷终于伤了边令诚的面子，使得边令诚怀恨在心，暗下决心，定是要伺机报复回来。
等到后来高仙芝也丢了陕郡之后，边令诚知道这是再好不过的机会，皇天不负有心人，他可得抓住了，于是他连夜秘密入朝奏事，向玄宗反映了高仙芝、封常清败退之事，面圣时添了点盐加了些醋，他说：
“封常清逢人就说叛军强大不可敌，使得帝国军心大为动摇，而高仙芝则更是不堪，被安禄山吓得直接不战而退，放弃了陕郡几百里地，更是偷偷克扣士兵的粮食和赏赐，将救命的物资钱粮往自己兜里揽，丝毫不顾及军士的死活，真是枉顾了皇帝的期望，拿着帝国资源人命，不思上阵杀敌报效朝廷，反而拥兵自重趁火打劫中饱私囊，真真不堪大用，乃是犯了欺君大罪”。
唐玄宗听了边令诚的一面之辞后偏听偏信，他本身就在埋怨这些人战果不佳，再听闻两人竟有如此龌龊勾当，大怒不已，立刻派遣边令诚带着旨令火速赶赴潼关军中，将高仙芝与封常清立斩不赦。
“这便是那声名远播的帝国双壁之结局，悲哀可叹！”
墨升在自己心里暗叹一声，继续讲下去。
天宝十四年腊月十八日，皇帝的特使边令诚回到了潼关，他先派人把封常清叫来，向他宣示了皇帝正式敕书。封常清自知该死，便把自己的数千血泪遗表递交给边令诚，只求他能奏报皇帝，也不枉费了自己最后的一点赤胆尽忠。边令诚假意收下后，毫不顾及相识多年的情分，便直接将其斩首，暴尸于芦苇之上。高仙芝回到官署后，还不知道封常清已被杀，边令诚这边就带着百名大内御用陌刀手，在官署门口，对高仙芝宣读了皇帝要处死御史大夫高仙芝的诏命。高仙芝还没来得及下马，便听闻如此晴天霹雳，他急忙翻身下马，面对着那个往日交往密切的好友争辩道：
“我遇敌战败而退，死是应当。但诏命里说我私下克扣军士赏赐和军粮，纯是诬蔑。上有天、下有地，兵将都在这里，您难道不知？”
义愤填膺的高仙芝越说越气，对面的边令诚目光却是越来越冷，他不理会这位往日好友的愤慨，只是冷眼注视，注视着这个骄傲将军最后的挣扎，他享受着报复的愉悦感，谁让你不听我的话，你越挣扎我越兴奋。
高仙芝还在高呼，他对着随行的士兵喊道：
“我高某人把你们招募来，当然是想打败叛军多得赏赐，但安禄山力量正强，这是事实，所以暂避锋芒，撤退至此，也是为了加强潼关防守，以待来日。我如有罪，尔等可以直言，如若无罪，你们就大喊冤枉，好让边监军知道我们的屈辱，让陛下知道我们的不甘！”
虽然高仙芝平日里为人有些骄傲，对于钱财权势也很向往，可这都属于人之常情，大是大非面前，他称得上是一个豪杰，手下的军士仰慕其才华，感激其知遇，敬佩其气节，此刻听闻皇帝欲斩自家主帅，纷纷高声大喊“冤枉！”其声虽震天动地，但根本撼不动皇帝的那一绢诏令。
边令诚依然在冷眼相对，他是个真小人，一直奉行斩草除根不留后患的理念，这一次费尽心机才能除掉高仙芝，他可不会有半点心软，再说了要你命的是皇帝陛下，于我边某人何干，黄泉路上阴曹地府，讨债索命有本事你去找龙椅上那位，今日无论如何，你是走不出我为你写的这个“死”字。
高仙芝的挣扎注定是垂死无用，边令诚可不会去可怜一个失去利用价值的棋子，所以临行之前，他请求皇帝恩赐自己一支力量，以防止高仙芝封常清铤而走险。高仙芝封常清都是带兵多年的将军，手下有一些只知将令不知王令的狂徒也是情理之中，自己不可不防。皇帝听了这话，本来还在犹豫是不是真的要斩立决，加之边令诚这般诛心之言，更是要让他们死的透透的，当即从御林内卫中调出一百把陌刀，护送着边令诚赶赴潼关。
潼关官署大营前的高仙芝高呼冤枉，底下那些出生入死多年的的护卫更是不乏血脉奋勇之士，今日皇帝收了诏令还倒罢了，如果真的要斩我主帅，他们豁出性命也要违抗上命，抢出元帅，奶奶的，老子的好日子是元帅给的，可不是那华清池里的老皇帝给的，真把老子逼急了，老子也学安禄山造反去！
官署门前的氛围越来越不对劲，两方人员势如水火，高仙芝这边是星火四溅的摩拳擦掌，边令诚那边是一言不发的暗流涌动。火势这边越烧越旺，大有一言不合就刀剑相向之相；水势这边也是杀机隐现，一百把寒光闪闪的陌刀随时准备出击，他们可不管对方是什么身份，在他们看来，一切的阻挡，都可用手中刀破开。