“这话怎么说？皇上打上我婚事的主意了？”韩霁察觉出意思。
“前些天你三堂叔来了封信，问起了你的婚事，让我们有合适的人选先给你定下。”侯夫人开口，她冲海珠笑笑，说：“难得你俩相互有意，要是能尽快定下，也能少些风波。”
“那就定下吧。”海珠托腮，经过挑选夫子的事，她也不担心她以后嫁进来会被约束言行和教导规矩。
“只定婚事，不定婚期？”冬珠不放心地问。
“是，你放心，你姐还跟你们住一起。”韩霁保证，“你姐就是嫁给我了，你还是她妹妹，还能跟她一起住。”
冬珠不想理他，暼了一眼就收回视线，一张黑脸笑成龟背上的花纹，丑死了。
“行了，你们下去吧，海珠，挑选夫子的事我就交给你了，西望你给海珠搭把手。”侯夫人靠在椅背上，心情明快地吩咐：“出去把老管家喊来。”
三人走出书房，韩霁识趣地落在后面，他抬眼看看天，有一种做梦的不真实感，他昨晚还在琢磨着怎么讨好人，眨眼的功夫婚事就定下了？
“姐，我们什么时候回去？”冬珠问，“我想回去了。”
“过个两三天就回，我待会儿带你去街上逛逛。”海珠往后看了一眼，说：“就我们俩去逛，谁也不带。”
韩霁了然，他开口说：“军营里有事，我待会儿要出门一趟，傍晚回来。”
到了前院，一个管事模样的中年男人过来见礼，他从袖中拿出两张纸递给海珠，说：“姑娘，这是夫人让小的交给您的。”
海珠展开看了一眼，最顶头写着夫子院三个字，她往纸上粗略地扫一遍，这上面写着哪些人可用哪些人不可用。她在前一刻才提出通过下人摸底的办法，而纸上的墨迹早干了，显然是侯夫人早就想到了这个主意。
海珠折起纸递给管事，她脸上有些发臊，有种关公面前耍大刀的羞耻。
“不符合要求的送走，但不必说明原因，让下人继续留意着。”她说。
“是。”管事退下。
海珠看了韩霁一眼，说：“伯娘很厉害，难怪能养出你这样的儿子。”
韩霁：……
他大概猜出了事情的来龙去脉，虽然不合时宜，但他很赞同她的话，“我爹常年在外征战，候府里里外外的事都靠我娘操持，你别看她长得慈眉善目就觉得她只是个养尊处优的贵妇人，她很能干，心思缜密又通透，可能经的事多，她比我想象的开明。”
“是很开明，也极有远见。”海珠拉着冬珠往外走，出门看奴仆踩着梯子在打扫石狮子身上的灰沙，她转身往里看，一方影壁遮住了视线。
她对嫁进这个家之后的日子没了顾虑，而是满怀期待。
“我们出去玩了。”她态度从容的跟韩霁说话，不觉得定下婚事就跟以往有什么不同，“你也去忙吧，对了，砗磲是在府上还是在岛上？”
“在岛上，你们要不跟我过去看看？”话是跟冬珠说的。
冬珠摇头。
“那你们去玩，带个嬷嬷，晌午不想回来吃饭就打发人回来说一声。”韩霁快步走下石阶，攥着缰绳翻身上马，他说去军营有事不是假话。
两匹黑马沓沓远去，海珠牵着冬珠也走下石阶往街市的方向走，管事领着个嬷嬷跟出来让她带着，海珠挥手拒绝了。
离开将军府所在的街巷，安静的环境如潮水般退去，叫卖声和烟火气一齐涌了过来。叮叮当当的声音传来，一个扛着草靶子的小贩走过来，草靶子上插满了形状和颜色各异的拨浪鼓。
“小姐，买个拨浪鼓拿回去给小孩玩？”
海珠掏钱，让冬珠过去选。
“家里有了。”冬珠说。
“那就选个画样不同的，拿手上玩。”海珠问清几文钱，给了铜板从顶上取下一个画着猫的拨浪鼓递给冬珠。
叮叮当当的声音远去，冬珠晃了下手上的拨浪鼓，她小声说：“姐，你不用管我，我过几天就好了。”
海珠理解这种感觉，上辈子她姐出嫁的时候她也不高兴，她姐夫为人不错，但她就是看不惯他，觉得是他破坏了她们的家。
“我以为你要当场反对来着，没想到你除了冷哼一声没再吭声。”她搂上妹妹的肩，说：“你也长大了。”
“我又不是傻，你明显就愿意，我反对干什么？又不是分不清好赖，我也希望你高兴的。”冬珠捶她一下，又改为抱住她的腰，继续低声嘟囔：“我跟风平都不干涉你的事，你要做的事也轮不到我们反对，你要像娘一样，多为自己着想。”
“胡思乱想什么？你舍得离开我，我还舍不得离开你们呢。”海珠伸手给她抹掉眼泪，“我离嫁人还很早很早，我们还住在一起，以后就是嫁过来了，你们也跟我一起过来，我们做邻居。”
冬珠不想哭的，就是管不住眼泪，她用袖子抹去眼泪，缓了一会儿还带着哭腔说：“那行吧。”
“怎么越大越爱哭了？走了走了，我带你去逛书铺。”
姐妹俩在书铺里晃了半个时辰，又去茶楼吃茶点听评弹。打听到府城有个书院，海珠下午让下人驾车送她去书院，到了才发现书院里空空荡荡的没有人，不仅没有学子，连夫子也不在。
“禁海期的时候开课，其他时候各有各的事忙，学生凑不齐，索性就停课了。”打理书院花草的豁牙老头跟海珠说，他瞪着混浊的老眼打量她，问：“可是要送你兄弟来念书？禁海期再来，这时候做点什么不好？别耗在学堂里听天书。学了忘，忘了学，年年都在磕磕绊绊背那几本书。”
海珠失望而归，次日她让府上的下人在府城寻找能写会读的女子，两天后，府上来了十二个识字的人，七个未嫁的姑娘，五个已婚的妇人。她问这些人可愿意离开府城去官塾教书，只有两个姑娘愿意试一试，剩下的十个人海珠也没放她们离开，而是给了新职务，她们十人两两组队，每月排班跟船去各个码头上的官塾巡查。
做完这些事，海珠带着冬珠跟韩霁去岛上看砗磲。砗磲剥去了外层的壳，波浪形状的纹路还在，内里被打磨得光滑，如瓷器上了釉一般温润，又像珍珠一样夺目，通体乳白，配着一只佛手，的确给人一种圣洁的感觉。
“喜欢吗？”韩霁问，他绕着砗磲走一圈，说：“我有意让工匠把佛手改个样子，你喜欢什么样子的？雕个龟？到时候搬进将军府里，盛上水可以养龟。”
“养龟？”冬珠回神，“你家又不缺池塘，你用这个来养龟？这不就像拿金纸擦屁股。”
海珠憋笑。
“我只是打个比方。”韩霁被逗笑了，继续说：“这么大的东西，放哪儿都碍事，到时候可以铺上被褥给你当床睡，你要不要？”
冬珠心动了，她比划着说：“两半壳，我跟我姐一人一半。”
“行，等你嫁人的时候给你当陪嫁抬过去。”韩霁点头，他跟工匠说：“找管家要些好木头打个合适的床撑，做两张床。”