师徒二人纵马雪中,一口气奔行十余里,正遇一道大水,自南向北流去,水势汤汤,乃赣江也。
灭劫立马水边,看了片刻,复又疾行,沿着江岸奔行数十里,只见前方岸边泊着百十条大小船只,岸上无数土屋茅舍,鳞次栉比。
此时天色隐隐将暮,户户人家炊烟漫连成片,仿佛雪势都比别处小了些。
又有小儿追逐嬉笑、商贩沿街叫卖之声不绝于耳,让人不由自主便心生暖意。
灭劫减缓马速,指点前方道:“徒儿且看,此处乃是吴城镇,当年东吴大将太史慈于此筑土城驻军,威逼豫章,因此得名。他这镇子东临赣江,西临修水,修水、赣江于镇北合流,汇入鄱阳湖,因此水盗横行,连官府也奈何不得!”
叶孤鸿闻言,探头打量此镇形势,点头笑道:“他有大湖做退路,想必官兵来的人少,杀不过水盗,若是大举进军,水盗们自往湖中一藏,官兵便只能徒耗钱粮,进退两难,索性撒开了不闻不问。”
灭劫师太笑道:“你倒聪明,果然便是如此。不惟鄱阳湖,洞庭湖、太湖、巢湖等地,也多有类似此镇的所在。”
叶孤鸿摇头道:“可见元廷倒行逆施,不得民心!他管不了的地方,反而繁荣,这等官府,着实可笑。”
灭劫师太点头道:“若是官府能够涉足,哪里有这等热闹光景光是收税逼捐,便不知要害死多少人家。”
说话间,师徒二人已进镇子,灭劫师太一跃下马,牵着马匹缓步而行。
她一个美貌尼姑,独自牵了七匹战马,其中一匹马背上,又坐着个粉妆玉琢般孩童,这等组合古怪无比,沿路的人无不盯着她看。
灭劫昂着头,对这些目光视若无睹,顾自前行,过了两个路口,只见一幢三层高的木制楼宇,门前挑出一个旗帘,写着“云来客栈”四字。
灭劫拴马门前,抱下叶孤鸿,师徒二人大摇大摆入内,寻张座头坐下,灭劫招呼店小二道:“造两份素面来。”
叶孤鸿一拉灭劫袖子,低声道:“师父,如何恁般简朴人在旅途奔波不易,既然亏了脚板,却不可再亏了肚子。”
这话若是别个徒儿说起,免不了吃灭劫说上一番大道理,但是叶孤鸿一说,灭劫却只觉有趣,不由乐道:“小财主,倒忘了你是娇生惯养的,罢了,你想吃什么,只管点来无妨。”
叶孤鸿看看墙上粉牌,叫道:“小二哥,炒一碟石耳,再炒碟罗汉菜,主食便要碱灰粑、板栗糕,再烫一壶醉石。钱若有多的,你自将去吃酒。”
说着摸出一粒碎银子,放在桌上。
小二见了欢天喜地,忙把银子收了,堆笑道:“师太,小公子,且稍等,小人去催厨子加急,片刻即好。”
不多时,小二便把一壶烫好的酒端上桌,又奉上一小碟豆干,笑道:“这豆干是本店小小心意,客人们搭一搭嘴。”
待他去了,叶孤鸿起身执壶,斟了一小杯酒,放在灭劫面前:“师父,受了一天风寒,饮杯热酒去去寒气。”
灭劫本有酒量,又喜徒儿孝心,也不推辞,端起杯子一饮而尽。