两人到底没有血缘关系。蔺池忍不住试探：“殿下，宁姑娘是不是要及笄了？及笄后成婚嫁人，殿下预备将她一直留在身边？”

沈让目光幽深的盯着远处，没有回答。

今天早上，他在察觉到自己越了线之后，便下定决心要和宁宁就此避嫌，因此才推说有事，没陪她游湖。

可就像蔺池所说，她总要嫁人的。

他真的能眼见着她定亲成婚？

一向处事果决的沈让，忽然有些犹豫。

-

净山湖湖面碧波荡漾，姜毓宁坐在画舫里，托腮撑在窗前，秀丽风景从眼前翩然掠过。

原本没来之前，她是很期待的，可此时身处其中，她自己一个人，却没了观赏的心思。

哥哥去做什么了？

她的心思渐渐飘远，连画舫什么时候停回湖岸的都不知道，竹叶坐在后面瞧她一动不动地发呆，小声提醒道：“姑娘，眼看快正午了，是上岸用膳，还是叫人拿到船上来？”

姜毓宁抬头看着当空的太阳，想了想，说：“还是回家吧。”

竹叶听了这话，便想劝她，可见姜毓宁垂着眼皮百无聊赖，还是把话咽了回去。

可回到常青园，沈让也不在，姜毓宁耐着性子等到晚上，却只等来回家传信的樊际。

他看着一脸期待的姜毓宁，有些不忍，但还是道：“姑娘，公子说，今晚不回来了。”

姜毓宁愣了一瞬，问：“哥哥去哪儿了？”

樊际摇摇头，按照临来前沈让交待他的那样回答：“属下也不知，只让属下嘱咐姑娘，他不在家的时候，您要好好读书。”

说完，樊际拱手行了个礼，便转身退下了。

姜毓宁长长的眼睫如小扇子般垂落，她眼看着樊际的背影越行越远，心脏如被什么东西挖开了似的，空落落得十分失望。

哥哥又离京了吗，这次要去多久？

可是她很快就要及笄了，哥哥不陪她一起过吗？

她忽然想到，今天早上在客栈里，哥哥就是突然离开，看起来表情还有些奇怪，是临时出了什么急事？还是她做了什么，让哥哥生气了？

直到晚上睡觉前，姜毓宁仍然在想这件事，一整夜辗转反侧，第二日醒来时，已经过了辰时，平日这个时候，她已经在书房读书了。

她揉着额头撑坐起来，“竹叶姐姐，早上怎么没叫我？”

竹叶端来一杯温水给她，“奴婢瞧着姑娘太累了，就没叫您，放心，奴婢已经叫人和李先生说了，他也让您好好休息，等醒了再去上课。”

姜毓宁如今只剩下一位讲史的先生，每日上午会来给她讲半个时辰的课，其余时间便留给她自己读书写字。

时辰已经不早了，姜毓宁洗漱完，吃了几个龙眼包子垫肚子，然后就去书房上课了。

上完课，已到了快用午膳的时候，李先生没有再拖时间，留了一篇作业，便拱手告退，姜毓宁一个人坐在书桌前，忽然想到小时候。

其实，她并不喜欢读书，隐约记得小时候和几位姐姐一起上过学，可是跟不上先生的进度，姐姐们都笑她。

后来到了常青园，她依旧学得慢，当时有位先生嫌她蠢笨，在课后罚她将那时所学的《学而》抄上一百遍，若是第二天背不下来，就要挨戒尺。

她那时候刚习字没有多久，字写得又丑又慢，抄了一晚上也只抄了不到十遍，抄不完，只能晚上一个人跑到书房写，熬的眼睛都红了。

可她不敢出声，只怕惊扰了给她守夜的竹叶、竹苓，那样就等于哥哥吵醒了。

她不敢让哥哥知道，怕哥哥也会嫌她太笨。

可他还是发现了，抄了没几个字，书房门就被人推开。

后来，是哥哥抱着她，一笔一划地写完了一遍《学而》，又一字一句地同她讲了文章的意思，然后就抱她去睡觉了。

第二日，那个罚抄的先生就不见了，她很快换了个新的先生。

而那篇怎么都背不下来的《学而》就那样背过了。

姜毓宁一向记性不好，从前的很多事，小时候的很多事，她都不记得了，可是有关哥哥的事，她总是记得很清楚。

这些年哥哥不在身边，她时常梦到他，想他早些回来，可明明现在他回来了，却又不见她。

姜毓宁感觉自己的心口像是盛着一汪酸梅汤，绞的心脏又冷又酸，竹叶唤她用膳，可她没有一点胃口，就把自己一个人关在书房，工工整整地默写了一遍《学而》。

当天晚上，沈让仍旧没有回来。

姜毓宁看着空旷的院子，没再多问。

之后几日，依旧如此，仿佛一切又回到了沈让回京前的样子，姜毓宁每日上午读书，下午便在园子里玩耍。

这一日，天气晴好，姜毓宁坐在秋千架上发呆，忽然看见一个小厮从外面过来，走到站得稍远的竹苓身边，同她低声说了几句话。说完，便拱手退下了。

姜毓宁蹙起眉，问竹苓：“是哥哥教人传话回来吗？”

“不是公子。”竹苓笑道，“是有人在前头求见公子，他们怕会冲撞到姑娘，这才特来嘱咐奴婢一声。”

这些年来，也曾有不少人来常青园想见沈让，姜毓宁对此并不陌生，她也很少往前院去。因此只是点了点头，没放在心上。

倒是立在她身后的竹叶偏头给竹苓递了个眼神，竹苓朝她轻轻摇头，虚声比了个口型：姜。

常青园外。