红婆娘是只红色的手。

它领着苏真走向洞穴深处，并推开了尽头的石门。

石门之后是片广阔的大湖。

弥漫的雾气模糊了湖的边界，它看上去与地面相连，只是质地更加柔软，风吹过时会泛起丝绸质感的浪花。

苏真走到湖边，低头望向水面。

心脏忽地收紧。

水中，一个青臂无面，瞳若金丹的恶鬼正与他对视，他下意识后退了半步，肩膀却被那只红手按住。

红手想要替他脱衣裳，苏真不喜欢被强迫的感觉，连忙将其摁住，说：

“我自己来！”

苏真再向水中望去时，倒立水中的妖影已消失不见，取而代之的是红发的少女。

少女长发凌乱，风尘仆仆，唯有眼眸澄澈如洗。

这真是一双清冷的眼睛，任何的愤怒与抗拒显现其中，都会散作最微不足道的涟漪。

苏真开始拆解自己的衣裳。

外裳哗然坠地，内衬如叶飘零，衣带轻若落雪。

苏真的视线再投向水面时，心与湖上之雾一并凝住。

这是他第一次亲眼见到赤裸的少女，她倒映在水中，苗条婀娜，容颜柔弱，像一道诱人的咒语。

他自然而然地走入了缫池，走向了水波摇晃的影子，四起的涟漪中，他的身躯与影子融为一体。

他也如梦初醒般感受到了湖水刺骨的寒冷，寒意像是绵密的针，带来的麻痹感让他无法挥动四肢。

他以为自己要溺水了，可奇怪的是，等水没过脖颈后，他的身体就没再下沉。

苏真慢慢适应了水的冰冷，暖意从他体内涌动出来，让四肢重新活络，他撩起湖水，擦洗着身体，小心翼翼地，像在洗涤一匹雪腻顺滑的丝绸。

清洗完毕后，一切浊重似都消失不见，他感受到了前所未有的轻盈。

红色的手再度出现，带来了一身素色的衣裙。

衣裙裁剪得体，极好地熨帖着身躯，他穿好衣裳，回眸望去，水中背影秀挺，湿漉漉的酒红长发正披在肩背上，洇出一片湿湿的冷色。

“小丫头，感觉怎么样？”

回到洞窟，苗母姥姥直勾勾地盯着他。

“缫池的水真是奇妙，沐浴之后竟有脱胎换骨之感。”苏真如实说。

“我是问你衣服如何。”

苗母姥姥叹了口气，说：“缫池是所有裁缝的归去之处，神妙无需多言。”

“姥姥缝得极好，像是精心裁量过的一样，挑不出半点毛病。”苏真说。

“看来这么多年，我的技艺没有衰退太多啊。”苗母姥姥欣慰地说。

她似乎很久没这么累过了，喜色一闪而过后，立刻被疲惫取代。

石台旁的烛火一根接着一根熄灭，苗母姥姥说要休息，让白猫送客。

苏真离开洞穴。

映入视线的草浪里，封花正在等她，独脚而立的身影像个孤单的草人。

昨夜，是她背苏真前来就医的。

封花上上下下打量苏真，说：“真漂亮啊，看来那位婆婆对你很好。”

“她教我修炼了魂术，还为我缝了新衣。”苏真说。

“真是奇怪，我听医师说，这位姥姥性情古怪，医术虽然高明但通常只治一半，给人从死神那拉回半截身子，把命吊住就算了事，怎么偏偏对你这么好？”封花问。

“兴许是因为太巫身？”

苏真想不到别的解释。

跳过溪水间的石头，两个人偶一样的童子正在等待。

回去的路上，雾气正浓。

走着走着，苏真听到有人在焦急地呼喊某个名字，循声望去，他看到了一个瞎眼的妇人在地上爬行，手不断摸索着什么。

在她面前不远处，一个男孩直挺挺地固定在木头架子上，上半身还有血肉，下半身已变成了蚕茧一样臃肿的东西，泡在滚烫的沸水里。

年轻的裁缝正有条不紊地将丝条从他身上抽出，绕在一截木筒子上。

小男孩努力对爬向他的母亲伸出手手臂，大喊：“娘，伱别急，我还没变成料子呢，你摸摸看，我的手是软的。”

“没有就好没有就好。”

母亲抓着他的手，疯疯癫癫地摸索着，说：“那快点，跟我回屋，你妹在屋子里找你呢，别在外面乱走了，啊。”

“娘，屋子里闷，我想吹吹风。”

男孩说着说着，眼泪淌落下来。

裁缝面不改色地将卷好的丝筒放在一旁，收拾丝鞘，取出新的筒子。

雾水从山上流淌下来，淹没了村寨聚落，人们的哭声藏进了雾里，在经年累月的流动中，渐渐模糊难寻。

苏真再看这身裁剪得体的衣裳，心中不免涌起恶寒。

风从雾中吹来，带起的褶皱血肉般鲜活地蠕动着，似要和他融为一体。

回到堆满干草的木屋里。

苏真盘膝而坐，继续按照封花教他的法门修炼。

流动的气化作法力，在他绛宫中积攒，化作玄妙的团状，它像个核心的发动装置，一切能源由它而始，风雷电火因它而生。

吐纳的感觉无比奇妙。

苏真觉得身体越来越轻盈，这是无所依凭的轻盈，上面留不住七情六欲，更遑论浊重的血肉与骨骼。

冥冥茫茫中，他凝缩成灵明的一点，以最纯粹的知觉体悟着世界表象下的本原，这种感觉让人上瘾，佛说的贪禅似乎正是如此。

结束了这一轮的修炼后，苏真才发现，封花一直冷冷地盯着他。

封花说：“我天赋已是不俗，可练到你这个地步，花了足足三个月，而你达成这一切，却只在朝夕之间，余月，有时候我真的怀疑，你是不是早已修炼到过不俗的境界，只是失去了法力和记忆，不得不重来一遍。”

封花的判断敏锐得像把刀子，直切要害，苏真同样好奇余月过去的身份，便顺着封花的话问道：

“失去法力与记忆从头来过……世上这样的事吗？”

“听过这样的传闻，但从不曾见过。”封花说。

“是吗……”苏真喃喃自语。

“你真的什么也不记得了？”封花追问。

苏真点点头，说：“我觉得我忘了很多事。”

封花沉默片刻，说：“修行是万物的钥匙，如果你真有尘封的记忆，或许修行会将它们唤醒，可惜，你的时间实在太少，再努力恐怕也是徒劳，你真的要继续吗？”

“除了修行，我无事可做。”苏真说。

如果不够强大，即便机缘送到面前，他也没能力把握住。

“也对。不过，我还是建议你不要再练法术了，首先，我并不擅长法术，无法教你更多，其次，施展法术需要浑厚的法力，最快也要一年半载才能真正入门。而且，法术极吃准头，譬如你凝聚出炽热的火球，砸不到人也是白费。”封花说。

“那我该学什么？武功？”苏真问。

“武功的确是我擅长的东西，可惜，它同样不好学。”

封花回忆往事，不疾不徐地说：“拳脚功夫看上去比花哨的法术简单，实则一点也不容易，它没有捷径可走，全靠不断的打磨、锻熬，但它有一个优点。”

“什么优点？”苏真问。

“以弱博强。”

封花瞳光忽然变得锐利。

苏真闻言，立刻回想起了破庙之外，青鹿宫的长老师叔被瞬杀的场景。

根据杀手的手法，这个老人其实很厉害，如果给他时间运功施法，紫袍杀手绝非对手，可惜厮杀不是比掷骰子比大小，丹师每日在丹炉前打坐，神游天外，疏于肉身的修行，一旦被刺客近身暗算，等同于宣告死亡。

这便是武功的作用，敏捷的身法可以躲避法术，狠辣的招式可以速杀敌人。

敌人松懈之时，雷霆般的刺杀顷刻出手，鲜有人能防范住。

“那你应该杀过很多比你强的人吧？”苏真问。

“当然。”

封花骄傲地点头，说：“我甚至杀过真正的一流高手。我用刀从背后捅穿他的身体，震碎他的内脏后，他就像个小喽喽一样倒在了我的面前。

之后的很长一段时间里，我都惶惶不安，难以入眠。

我一遍遍回忆着那场刺杀的细节，我怀疑我中了障眼法，或者杀的只是一个替身，直到一个月后，他的死讯彻底传开，失去他的坐镇，其家族也开始遭受报复，在分崩离析中衰落，那时我才真正相信，我得手了。”

“你是一位出色的杀手。”苏真赞叹。

“我是个刀术尚可的杀手，但杀人未必要用刀术。在这方面，南裳是比我更出色。”

南裳……

苏真又想起那个大家闺秀般的青裙丽影，她温婉的音容已不可捉摸，只剩冷冰冰的衅笑在耳畔回响。

封花立起身子，道：“好了，我这身武艺，你若想学，我教你就是。”

“多谢封花姑娘。”