果不其然。

十二日后，孙家送去给方家求救的信息还没有回应，吏部复核无误的消息率先传来。

判决当天执行，孙玉被斩首，干净利落，一刀下去，谁都阻拦不了。

孙家人近乎疯狂，给孙玉收尸的同时，要将乔雨荷挫骨扬灰。

郡守大人没有给。

应许默之托，袁衙役老早就把乔雨荷的尸身运到城外，兄弟妹六个齐心合力，将她葬在一座野山身后。

乔雨荷生的皮肤白净，曾笑言自己一生最怕晒，如今有野山庇护着，她再也不用躲避太阳了。

姜笙在坟前小心翼翼地放了两盘桂花糕，轻声道，“姨姨请我吃桂花糕，姜笙也请姨姨吃桂花糕。”

只是那蜜茶，却是怎么都买不到。

她红着眼眶，轻声啜泣。

长宴和温知允一左一右地安慰她。

许默神情阴郁，虽然目的达成了，孙玉再也没法竞争安水郡守之位，连带着孙家都败落不少，但他并不高兴。

如果这世间扳倒所有坏人，都需要献祭一条鲜活的生命，那还是一件有意义的事吗？

假如他没有找到乔雨荷，她是不是能平静地生活，直到老去？

许默找不到答案。

好在不多时，郡守大人也来了。

他身着素服，手里拿着三炷香，神色郑重地在乔雨荷坟前点燃。

等回过头，拍了拍许默的肩膀。

“莫要内疚，乔氏的死虽然惋惜，却成功将孙玉拉下马。”

“本官是安水郡现任郡守不错，但无法插手下任郡守人选，以孙玉的资历，再加上江家的干涉，竞争下任安水郡守的几率很大。”

“如今乔氏用生命挽救了整个安水郡百姓的生命，避免了安水郡内再发生秦家和乔家的惨剧。”

“阿默，你的所作所为，是有意义的。”

郡守大人的话，点燃了许默低迷的焰火。

他想起斜阳县两任县令带给县城的影响，又想起安水郡守为了拉下孙玉，几次三番地配合他那些胆大妄为的提议。

说到底，都是为了芸芸众生，为了无辜百姓。

父母官是百姓的天，父母官善良，百姓平稳，父母官狠辣，百姓流离。

许默也许无法救治天下所有，但他要像父亲一样，像庞县令一样，像安水郡守一样，至少护得住一方百姓。

“好小子，来年举人试，你正好十四岁，要不要去参加？”郡守大人笑着询问。

许默没有任何迟疑，点了点头。

“那好，本官到时候就在丰京等你。”郡守大人捋了捋胡须，“盼你拨云见日，望你披荆斩棘。”

两人相视一笑，不是父子，胜似父子。

从城外野山归来。

安水郡守不忘叮嘱许默，“孙家人如今方寸大乱，顾不上这些，你们赶紧回斜阳县，有边文轩那个混账东西护着，总归安全点。”

这是怕孙家反应过来，循着线摸到许默身上，对他们兄妹报复。

许默轻轻颔首。

他们在府城耽误了太久，也的确该回去了。

斜阳县的百姓还在等着他这位师爷。

簪花小院里。

兄妹六个正在收拾东西，姜笙把这段时间买的所有东西全都打包放在马车里头，还不忘抱上两捆腊肉回去慢慢吃。

郑如谦抓着从安阳县批回来的干豆角，眼里闪烁着奸商的光芒。

冷不丁，张启全急匆匆从外头冲进来，一看见郑如谦就拍大腿，“东家，出事了。”