马车持续前行，众人苦思冥想，却找不到最合适的解决办法。

温知允咬着下唇，几次欲言又止，“或许……或许……有一个办法。”

包括江承烽在内的所有人，齐刷刷望过来。

本来就胆怯的小温大夫吓了跳，幸好姜笙就在旁边，及时握住他纤细苍白的五指，“四哥别怕，放心讲。”

温知允深吸一口气，“方家怕的是大哥好好学习，怕大哥将来再得魁首，只要大哥‘病了’，方家就不会再施展阴谋诡计。”

不止病了，只要许默愿意，甚至可以去扮演酒醉醺醺，沉迷温柔乡的不得志学子。

但凡方家相信，接下来半年必然无虞。

“我可以帮大哥施针，在不伤身的基础上显得病弱，甚至有肺痨咳疾。”温知允陈恳道，“面色苍白也不难，敷些脂粉便好。”

可这样，与临阵逃脱有什么区别。

用病弱来当做幌子，用失志来迷惑敌手，躲过阴谋的同时，也伤了自己认真学习的时间，更伤了一往无前的信念。

温知允本意是好的，但却与许默刚直不屈的脊梁有所悖逆。

长宴斟酌道，“实在没有办法，再选这条吧。”

众人再度寂静，没有太多时间苦思冥想。

因为二进小院到了。

张香莲正左顾右盼，看见熟悉的马车才长出一口气，含着泪花道，“怎么回事，到底怎么了，孩子们没事吧。”

“没事没事，都回来了。”大师傅在旁边安慰。

张香莲这才止住泪水，“我去端菜，孩子们肯定饿坏了。”

兄妹们鱼贯下车，最后是江承烽。

按说他应该主动提及被丢弃的江家马车，又或者要求姜三姜四将他送回江家。

可不知为何，江承烽始终沉默。

二进小院的兄妹们也不能提，索性将他邀进院落，一起用饭。

张香莲的手艺比不得江家大师傅，但别有一番风味，江承烽认认真真吃了两大碗。

饭毕。

兄妹们正要起身，他终于开口，“或许，我也有个法子，你们要不要听听？”

果然每个人说话做事都有目的。

长宴并不意外，“请江二公子畅所欲言。”

“我的法子是，我来给许公子当半年书童。”江承烽极为认真，“但他要教我学习，助我三年后夺得举人。”

江家的两位公子在科举的道路上都止步于秀才，许默乡试那年他们也参与了，结果齐齐落第。

这件事情还惹来了敌对世家的嘲笑，认为江家后辈难当大任。

“我大哥去北疆作战了，我留在丰京，总不能安心当个秀才，吃江家的老本。”江承烽自嘲，“江家可以庇佑我这辈子衣食无忧，但我的孩子呢，我的孙辈呢，我们江家的荣光与骄傲呢。”

无人继承，就是败落。

可以是金钱，也可以是骄傲。

当意识到安于现状就是挥霍生命，江承烽盯上了许默。

没有一个比拿过会元的学子更适合作为前进的引路人，许默的优秀溢于言表，他现在需要庇护也是实情。

江承烽又恰恰好有那么点身份，甚至能和方家对抗。

这是交换，也是双赢，更是江家培养出来的心机与谋略。

别质疑二世祖，他们不努力的时候是一种模样，他们努力起来，又是一种模样。

江承烽的双眸熠熠生辉，紧盯着许默的同时，也偷偷观察长宴。

良久。

许默颔首，应出一个字，“好。”

当初为了扳倒朱志，他能将才华与诗词让出去，而今只是教一个不算笨的世家公子，又有何难。

江承烽伸出手，许默回应，两只同样修长的手指交握，交易达成。

长宴叹息，又觉得这已经是最好的方式。

他们真的太缺势，太需要保护了。