就连许默身后，也有窦尚书期盼的眼神，有齐淮鼓励的表情，有朱思桓悄悄塞过来的二百两银，安浚的欣赏，以及赵元挡不住的仰慕。

他们要是真的退了，这些人得有多失望啊。

许默苦笑，笑自己时年十六，竟然不及十二岁的妹妹有心。

“退不了，不能退。”面色苍白的五弟终于开口，声音嘶哑，“难道，我们不要三哥了吗？”

方恒跟方家的仇恨化解不了，也咽不下去。

他们要是退了，方恒只能自己拼命，走极端，孤勇向前。

“行至今天不是偶然，是必然。”长宴低垂下眼睫，“大哥对朝堂的了解还是少了，虽然大渝王朝是祝姓人的天下，但金銮殿却并非天家的一言堂。”

想想世家是怎么制擎皇帝的。

想想方家，江家，姚家，朱家，这些世家有多少话语权。

天家连保个捉刀人都得安抚方家，大皇子就算继位了，又凭什么弃掉所有实权臣子。

注意，这里说的是实权。

说到底，还是得许默努力，走得更远，爬得更高。

“至于殿试你且放心，过了会试同进士便是板上钉钉，再有江家贺家提拔两手，仕途只是坎坷了些，却不会终止。”少年终于抬起眼，“大哥，你说过要做我们的靠山。”

长宴的分析，犹如黑暗劈开缝隙，露出金黄的曙光。

最后一句话则带起过去，那些卖菌子换来的学费，那些立誓保护弟弟妹妹的夜晚，那些渴望帮助孤苦乞儿的悲悯，那些稚嫩时光里的期许。

许默的神情逐渐坚定，“我不是退缩，我只是害怕绝路，但凡有一点点的希望，我都会坚持下去，从前的理想，我一刻未曾忘记。”

他也的确对朝堂上的事情并不太理解，以为与皇子作对便是无路可走。

幸好有小五弟在，幸好天无绝人之路。

“虽然我私心里并不愿天家被世家掣制，但真到了那天，我也会保存掣制的能力。”许默语气铿锵，“大哥不会放弃任何，大哥会愈发努力，大哥也会做你们的靠山。”

别害怕，弟弟妹妹。

你们身后，永远都有长兄在。

“你们也有二哥呢，二哥有钱，就算买也能把你们的命买下来。”郑如谦不知何时下定决心，“二哥也会保护你们。”

“三哥也会的。”方恒掌心厚茧粗粝，“再给我几年时间，我一定会取得大军功，重立方家军。”

他们是哥哥，他们会永远保护弟弟妹妹。

前方的路多坎坷呀，但没关系，他们会一起走过去。

长宴咧开嘴角，脸上在笑，心底发苦。

刚才说的都是实话，只是略微有点夸张——天家如今已经被世家掣制到难受，又怎么可能任由下任皇帝继续被掣制。

不管是哪位皇子继位，都一定会想办法削弱世家的能力，削弱臣子的权利，将关键与核心收回帝王掌心。

倘若是大皇子继位会更糟糕，方家与方恒的仇恨注定了两方不死不休，许默即便能在朝堂立足，也会被挤兑到难受。

但这些话他不能讲。

他得给大哥留点希望，得让大哥参加殿试，得让大哥一往无前地走下去。