“你在胡说些什么？”鞠怜若震惊，“鞠家出人出力安排那么多，连半数家财都愿意送出去，你却要在关键时刻退缩？我怎么生出你那么没用的孩子？”

“不，不是的母妃。”祝长鸿摇头，“你总想我坐上皇位，却没想过我爱不爱那个位置，更不想我有没有治国之才，如今也不问我愿不愿杀掉弟弟们。”

“我们在这个皇城里长大，我们有同样的父亲，可以明争暗斗，但为什么要涉及生死，我下不去手，我不能想象父皇该有多难过痛苦，母妃你也不要再错下去了，不要再让父皇失望了好不好？”

“我们不是非要这个皇位的，我也不喜欢像父皇那样生活，母妃你不要再执念了好不好！”

他跪在母亲身前苦苦哀求，余光偷偷瞥向禁卫军统领，同样带着几分哀求。

“执念？你也知道是执念？”鞠贵妃笑了，“我与他青梅竹马，皇后的位置拿不到，这太子的位置也要拱手让出，凭什么？我没能把你培养出治国之才，但我会培养个有治国之才的孙子，鞠家已经为我们母子搭上那么多，我不能对不起我的母家。”

“既然你不去，那我去！”

她性格当真果决狠戾，一把推开祝长鸿，捡起地上的利刃便对准祝长煜刺过去。

还不等在场众人变色，也不等禁卫军统领动身，跪地的祝长鸿踉跄起身，用身体挡住反光的匕首。

“噗呲”。

是利刃没入血肉的声音。

万般娇宠长大的祝长鸿强忍着疼痛，嘴角流下蜿蜒血迹，“母亲，不要错下去了……禁卫军是父皇的心腹，根本不是鞠家的人。”

“你的双眼已经被执念蒙蔽，现在回头还来得及，不要再执意下去了。”

“父皇心里是有你的，父皇会护着你的，成王败寇又如何，你不会成为寇的。”

他似乎被疼痛带走太多力气，连说话都带着浓重的喘息。

“鸿儿，你不要吓母妃。”鞠怜若生平第二次慌乱无神，“只是流血而已，你不会死的，来人啊，叫太医，叫太医。”

可随着祝长鸿的张口，再吐出来的血竟隐隐发黑。

温知允在江承烽的掩护下凑过去，捻起匕首闻了闻道，“是蓖麻毒，见血速溶。”

祝长煜的心狠在这一刻体现到淋漓尽致——他不仅要两位兄弟自相残杀，还要他们必死无疑。

“有毒？”鞠怜若彻底瘫坐，“来人啊，解毒啊，解毒！”

祝长鸿再次张嘴，吐出黑红的血。

他能感觉到，生命在以一种极快的速度流失，身为最懦弱无能的大皇子，他应该畏惧的，应该缩在母亲的怀里嚎啕才对。

可不知为何，心头竟有种隐约的解脱。

也许是这些年被母亲支配的人生太过疲惫，挖空心思的争斗没有意思，甚至没有两只蛐蛐争斗让他来得着迷。

他总是要将各种应对记在脑海里，装出游刃有余的模样，却在遇到意外的时候丑态毕露。

现在，他是不是要解脱了？

祝长鸿忽然咧起嘴角，五脏六腑被搅动的痛楚都减轻许多，他感觉时间不多了，最后看向俯身的禁卫军统领，“告诉父皇，不要难过，不要伤心，我很高兴……我其实是高兴的。”

再多的话，没有说出来。

他怨怼过母亲的支配，也感受到母亲的疼爱。

他为能离开母亲感到高兴，也不妨碍想在生命的最后一刻保护母亲。

同时尽可能地安慰父皇，安慰那个把他举在肩膀上的男人——不要伤心，我很高兴。

我真的很高兴。