热腾腾的鱼汤里加了姜丝，嘬一口，浑身都暖洋洋的。

傅偏楼捧着碗坐在床边，看杨婶小心地拆开李草头上绑的草叶，用毛巾擦干净周围血迹，再拿来布条好好地裹上去。

处理完伤口她换了盆水，让李草扒开衣服好好擦洗一遍身体。

瞧见他身上斑斑驳驳的淤青和擦伤，她双眉倒竖，咬牙骂道：“那群熊娃娃，下手也忒狠！小小年纪，跟他们爹一样不是好东西！”

“他们爹是？”傅偏楼问。

“还能有谁，镇上的泼皮无赖，以前他爹的酒肉朋友！”杨婶没好气，“骗人去赌光了身家还不够，因为李家婆娘没到手，整天搁娃娃面前教唆，撒气在他身上。”

没想到李草被欺负还有这样的内情，傅偏楼蹙起眉，听她絮絮叨叨地念：

“他娘啊，也是命苦……没摊上好男人，天天遭罪。唉，死了也好，死了干净，就是苦了她家娃娃，本来多好多听话……”

“我呢，就运气不错，同是被卖，好歹男人靠谱，孩子出息，在京城念着书呢。一家子一年忙到头，尽给他挣束脩了……好在就快熬出头了，以后说不准要当大官的。”

她一边说，一边利索地把人收拾妥当，塞进被窝里，盛来一碗鱼汤泡饭，给李草一勺一勺地喂：

“等你杨哥哥发达了，到时候啊，随你来蹭饭，蹭多少顿都成……”

小团子擦干净了脸，看得出眉清目秀，他饿坏了，狼吞虎咽地吃着，看向杨婶的眼里满是信赖。

捕捉到她话里的关键，傅偏楼一愣：“被卖？”

“三十多年前，永安镇可没这么景气。”杨婶满不在乎地说，“那时候只能算个村子吧，永安村差不多。村里男人娶媳妇，多数靠买。”

“我和李草他娘是从一个地方来的，家乡闹饥荒，养不起了，就把女娃卖给永安村的当童养媳。”

她露出怀念的神情：“他娘可水灵咯，是我们那儿最漂亮的女娃，干活也利索，割草喂鸡、裁衣绣花，什么都会。她爹娘也犹豫了好久，要不是灾年实在熬不过去，谁舍得卖？

“我家就住她家对面，小时候啊，每天都能看见她牵着弟弟，跨过河滩的芦苇荡，到对岸田里帮爹娘的忙……嗐，一晃都这么多年了。”

杨婶苦笑两声，低头就望见李草龇牙咧嘴地吐出几根姜丝，顿时没了伤感的情绪：“你这娃娃真不知好歹！身体虚就得吃点姜，祛寒气懂不懂？”

她伸手掐住李草没二两肉的脸颊，作势要拧，李草却半点不怕她，咯咯笑起来。

看他笑这么快活，杨婶脸上故作的凶恶也演不下去了，捏了捏他的脸，摇头失笑：“傻娃娃。”

这幅画面针一般扎进眼里，傅偏楼别过头，心里颇不是滋味。

好像是同情，又好像不那么简单，酸涩憋闷，难受得不行。

他望着杨婶家陈陋的摆设，大抵只比他和谢征住的小厢房好一些，别说前几辈子任务者们富丽堂皇的高府大宅，就连他出身的那个家，也远比这里漂亮开阔。

为什么？他想问，在听杨叔说完李草的身世后，这个念头就一直盘踞不去，越来越强烈。

为什么李草可以露出那样的笑容，仿佛所受的罪都事不关己？

以前他总觉得自己过得辛苦，为此不忿、痛苦、自怨自艾。

可在李草面前，他的辛苦显得那样不值一提，要是说出口，怕是典型的得了便宜还卖乖。

世人皆苦，非他一人。

倘若有人比他境遇更加惨淡，却依旧对世间溢满热情，他要以什么立场来质问上苍？要以何种理由去解释胸口漏风般的空洞？

傅偏楼满心茫然。

他蓦然感到一阵窒息，像被谁死死扼住了咽喉，脸色唰白。

杨婶见他神情有异，忧心地问：“你怎么了？”

“没事。”傅偏楼垂下眼睫，不自觉地咬住嘴唇。

他不想再呆在这里了，也不想再看见李草，便随便扯了个借口向杨婶告辞，魂不守舍地打算离开。

刚站起身，李草就“啊啊”冲他叫唤起来。

杨婶按住他，无奈哄道：“好了好了，知道你喜欢小谢哥哥，但人家也要回家啊。你乖一点，哥哥以后还会再来找你玩的。”

“呃呀呀！”李草睁大眼睛，天真无邪地瞧着傅偏楼，好像在问他“是这样吗”？

“你好好休息。”傅偏楼和他对视片刻，自惭形秽的同时，竟鬼使神差地许诺道，“……我会再来看你的。”

李草这才放心地躺回去，眼睛还一眨不眨地凝视着他，依依不舍。

那束纯洁的目光仿佛能将他心底的阴暗照得无所遁形，傅偏楼被烫到似的，甫一出门，甩袖就跑。

他跑过瓦房，跑过田埂，一路跑回了小土坡，气喘吁吁、精疲力竭地坐倒在青石上。

……

一直发呆到太阳升至头顶，傅偏楼才恍惚地想起，谢征嘱咐过他正午记得回去吃饭。

他拖动僵硬的四肢，沿着先前做好的标记，慢慢挪回了客栈后院。

厢房的门没有关，一袭蓝衫、丰神俊朗的少年端坐在桌前，桌上摆好了碗筷和饭菜，一动未动。

直到傅偏楼走进屋里，关好门坐到桌旁，他才抬起眼，似乎漫不经心地问：“去哪了？”

“……后街。”

“回来太晚了。”

“知道了。”傅偏楼木然点头，“下次……会注意的。”

任谁都看得出他心不在焉、失魂落魄，谢征蹙起眉，视线扫及他袖口的血迹，眼神骤凝，一把抓过少年的手腕。

“怎么受伤了？”他捋起袖口探寻伤口，双眸隐隐透露出危险的神色，“谁欺负你了？”

傅偏楼呆呆地看着他，半晌，嘶哑开口：

“……没有，”他嗓音很轻，“没有伤，不是我的血。”

谢征松开手，坐回原位，手指曲起，敲了敲桌面，“发生了什么，说吧。”

我不该对他说，我不该松懈，这是在走曾经那十辈子的老路。

傅偏楼在桌下捏紧拳头，可他实在忍不住了。

想到谢征误会他受伤时流露的怒意，看到桌上快放凉的饭菜，一股难以克制的委屈转瞬涌现。

于是他磕磕绊绊、一五一十地交代了早上的所有经历和见闻。

“我不明白，”傅偏楼说完，喃喃道，“他过得那么惨，比我惨多了，无家可归，谁都能欺负。为什么笑得出来？”

他找遍记忆的每一寸，就算是锦衣玉食地坐在华堂之中，周围有无数衣着光鲜的侍从围绕着嘘寒问暖时，他也从未这样无忧无虑地笑过。