那几个孩子口中所谓“妖怪”，本质上，其实是对异类的一种恐惧。

没见过、不了解、和自己不同，因此会下意识感到排斥。

谢征没有被别人喊过妖怪，不清楚究竟是怎样的感觉，但他清楚被集体排斥的滋味。

早熟、优秀、却不合群，有人觉得他酷，更多人则认为他难以亲近，故作姿态。

翘晚自习会被轻松饶过，评优奖学金从未少过谢征的影子，老师体谅他的难处，为保护学生的自尊从未解释过，反而让谣言滋生，愈演愈烈。

关系户、瞧不起人、跟社会有勾连……

等谢征好不容易能停下歇一口气时，突然发现，班里已经没有谁愿意和他交流来往了。

曾在生日那天送过他八音盒的朋友看向他的眼神中尴尬而又畏惧，主动搭话也只会得到敷衍。

彼时的谢征并不懂得柔软变通，固执地认为清者自清，不信任他的家伙，无需浪费口舌。

况且他没必要在这方面下功夫，还剩很多事情等着他去解决。

于是高中三年，谢征一头扎进独来独往的怪圈，上课、打工、考试。

明明和所有同学一样都裹着千篇一律的校服，做着同样的事，却总显得格格不入。

就像水中的一滴油渍，融不进任何圈子。

他只管埋头匆匆走在自己的路上，从不顾路旁的人们在议论什么。

输了不会有谁嘲讽，赢了不会有谁欢呼，他人与他无关，他也与他人无关。

说不上有什么后悔或者可惜，但偶尔，谢征也会觉得有些孤独。

胸口裂开一道缝隙，无可避免地吹进一阵风。

不算冷，仅仅是一点空落。

在傅偏楼眼中，谢征看见了同样的空落。

很难言喻那一刹那从心底浮现的感觉，五味杂陈。

他的家人给了他很多关爱，足以弥补这道缺口，傅偏楼又如何？

那对让一个十三之龄的少年浑身暗伤流落牙行，令他连傻子都会禁不住羡慕的爹娘，难道会带来分毫慰藉吗？

不用深思，谢征知道答案。

他一时没能克制住恻隐，将傅偏楼揽入怀中，像过去哄妹妹那般，抚着少年清瘦的脊背和细软长发。

但几乎是同时刻，理智分割于情感，不断地警醒着他——过界了。

理解带来共情，共情带来怜悯。

谢征无法否认，他在怜悯傅偏楼，这个他绝对不该施以怜悯的人。

无法弃之不顾、无法放纵情绪，相悖的观点撕扯在一起，让他只沉默地拥着傅偏楼，没有安慰也没有刻意的冷语，口拙到说不出半句话。

但这对傅偏楼而言已经足够了。

“回去吧。”他用下巴在谢征肩头轻轻蹭了蹭，敛去眸里的隐约水光，“你说的对，他还有些应激，等过些天再来好了。”

“他跟我，都需要冷静一下。”

说是过些天，这一冷静，就是数月。

仿佛遗忘了自己曾交过一个傻子朋友似的，傅偏楼缩在客栈里，要么看书习字，要么给客栈当跑腿，反正没事也要给自己找点事做。

从日升到日落，然后装模作样地来一句：今日太忙了没空出门，等明日吧。

接着就明日复明日，明日何其多。

谢征哪里不明白他在装鸵鸟逃避现实？只是看破不说破，任由他去。

不带感情色彩地说，这样倒正合谢征的意。

傅偏楼不到处乱跑，干什么都在他眼皮底下，有种一切尽在掌控的舒心。

于是逐渐地，谁也不再提这件事，好似把李草抛诸脑后，安稳悠哉地生活下去。

日子一掠而过，不知不觉已是夏末。

月明星稀，夜凉如水。

客栈后院的杂草上结了晚露，昭示炎热的夏天即将结束，凉秋将至。

院里的银杏树下支起一架桃木小桌，桌面刻着横纵格子，俨然是个棋盘的模样。上边摆着七零八落的几颗白子，以及密密麻麻的黑子。

小桌两旁，谢征与傅偏楼对面而坐。

短短几月，傅偏楼身量便抽长不少，脸颊也圆润起来，眉目若画，却隐隐带着股郁色。

他一面揪紧身上被迫披上的外衣，一面咬着碗沿，时不时嘬口碗里的红豆汤，纠结地思索着。

葱白指尖捏着冰白棋子，不知往哪放。待谢征驱赶蚊虫用的折扇在手里开合过六下，才豁出去般往某处一搁。

搁完，他抬眼紧张地盯着谢征：“该你了。”

谢征垂眸望着棋局，不疾不徐地从旁拈起黑子，落盘：“吃。”

“……你又赢了。”

傅偏楼泄气，不满咕哝：“怎么看出来的？”

“陷阱设得太粗浅。”谢征开始收子，“你进取之意太重，偏爱一条路走到黑，不成功便成仁。很容易揣摩。”

“那是你！”傅偏楼喝完红豆汤，愤愤道。

他自认心思还算比较难琢磨的那挂，却每回都被谢征杀个片甲不留，十局十输。对方就像能看穿他整个人似的，什么埋伏都瞒不过去。

偏偏和别人下棋时也不见得如此，独他一个。