李草走得急，先前替他裁的冬衣还没缝好，钱掌柜特意托人加急赶制，才勉强在离别那日送到。

这一来二去的，又是笔不菲花销。

傅偏楼心中过意不去，正巧玩伴没了，他兴致不高，一连好些时日都没出客栈，留在后厨给老徐打下手，俨然已是一个合格的小厨子。

也因此，关乎杨飞鹏的谣言，他晚上好些天才有所听闻。

“落榜？”

菜端上桌，拿衣摆擦干净手，少年眨眨眼，仿佛不能理解般又问了一遍：“杨飞鹏落榜了？”

“是，放榜时有同乡人特地去看了，没找着他的名姓。”

钱掌柜叹口气，咋舌道，“先前也不知谁四处乱传，一个个的说得好似板上钉钉就要高中了，这下可好，叫老杨和他婆娘怎么下的来台唷！”

傅偏楼忧心地皱起眉：“杨飞鹏回来了吗？”

“这倒还没。”

“……我去杨家看看。”傅偏楼脱下襜衣挂到墙边，又有些犹豫，跑到前台扯了扯谢征的袖子，低声问，“合适过去吗？杨婶他们会不会不想见人啊？”

“若是你，应当没问题。”谢征沉吟了下，“少主动提，陪着随便聊聊就好。”

傅偏楼点点头，想了想，又伸手从谢征腰间的锦囊里掏出一纸包饴糖，轻车熟路地揣进怀里。

011顺势跳进他的手心，被同样塞进衣领。

“那我去了。”

招呼完，他急匆匆就往杨家奔去。

谙熟的后巷，傅偏楼早不需要像一开始那样拿砖块作记号才能摸索回去。

一气不歇地穿过错落有致的青瓦房，来到杨家门口，却见那栋向来门户大开的房屋此刻门窗紧闭，一副据客的态度。

犹豫片刻，傅偏楼还是上前敲了敲门，略略紧张地唤道：“杨叔？杨婶？……是我，谢宝宝。”

屋内传来一阵响动，不久，屋门打开了一条缝，露出杨婶有些憔悴的脸。

她依旧笑着，却显而易见的勉强：“谢家娃娃啊，好久没来了，天气转凉，赶快进屋吧。”

傅偏楼跟着她走进去，杨叔也在，正在桌上一字排开铜钱，嘴里念念有词地数着。

“这也不够上京啊……家里还有什么能变卖的？”

“哎呀，你个冤家，干什么呢这是，多埋汰！”杨婶慌忙上前收拾起来，埋怨道，“上京上京，京城有这么容易去吗？光是一路坐牛车的盘缠跟干粮就不少，还有入城税……”

“那还能不去看看情况吗！”老杨唉声叹气，“飞鹏他怎么回事？不是说那个……他课业出众，一准要中的么？”

“哪儿那么容易！尽听那些没着落的话！一准要中，你怎么不去中个回来？”杨婶没好气地骂，“飞鹏这才第一回考，他还年轻着呢，信里不都说了，打算继续和先生在京城读下去，你别瞎给孩子添麻烦！”

“下一回就又等三年，三年又三年的，飞鹏这都及冠了，还没娶妻，再往下，还不成怎办？”

“人家孩子爱读书，爹娘百般乐意，怎的到你这边就咒他了？”

“我怎么咒他了！”

见两人叉腰瞪眼地要吵起来，傅偏楼忙挤进中间打圆场道：“杨婶，杨叔，你们别激动，急坏身子就不好了。”

“谢家表弟啊，”杨叔这才注意到他，尴尬地摸摸鼻子。

傅偏楼问：“杨大哥寄信回来了么？”

“是啊，前两日邻村人给带到的。”杨婶转身，从抽屉中翻出一个盒子，打开来取出最上边一封递给他，“谢家娃娃也给看看？找了那老秀才，不知他有没有诓我们。”

接过信，傅偏楼情不自禁小小抱怨了句：“去客栈找我，或者找我表哥就是，那老秀才还要钱呢。”

“这不是……”杨婶讪讪一笑，没说下去。

傅偏楼能明白她的顾虑。

他和李草关系好，才频频与杨婶接触。眼下人已经走了，他又不主动登门，以杨婶的脾性，哪会来麻烦他？

“杨婶……”他故作委屈，小心翼翼看人一眼，失落地垂下睫羽，“你和我也客气么……”

“哎哎，没有的事儿！”杨婶被他湿漉漉的眼神一激，顿时心疼不已，“杨婶这不是怕给你添麻烦吗，是杨婶的错，不该和你生疏了……下次准找你！到时候可别嫌烦啊！”

“不会的。”傅偏楼见好就收，摇头笑道，“不是杨婶的错，我的确也疏忽了。杨叔平时忙，李草也不在了，我该多来陪你说说话的。”

他摸向怀里，掏出那块包好的饴糖，平放在掌心送过去：“对了，这个，前几天我亲手熬的，你们可要好好尝尝。我表哥说，吃甜的心情好。”

“好好……”杨婶接过，眼角有点湿润，“好孩子，没白疼你。”

看两人稍微宽慰些，傅偏楼才把心思放到手中的信上。一看之下，却不由蹙起眉头。

瘦长锋锐的字体，却失了那股惯来的不平之气，反而沦为庸常。虽说模仿得挺像，但其中意味天差地别。

这并非杨飞鹏亲手所书——几乎一瞬间，他便作出这般判断。

压下惊疑，他继续往下看。

信中，那人以杨飞鹏的口吻，先就落榜一事表示了黯然和歉意，对不起爹娘呕心沥血的养育云云。

接着，痛定思痛，说要闭死关，随先生继续苦读，兴许还会云游四方，增长阅历，往后可能没什么音讯，让杨叔杨婶不必忧心，也不用继续给他寄钱，有人包圆了他的生计。

最后言明，待他功成名就之事，方是衣锦还乡之日。

一封信洋洋洒洒，却不似上回寥寥几句，还问过杨叔杨婶的身体。

傅偏楼一时拿不定主意，是否要揭穿，踟蹰再三，还是暗暗把这事藏在了心底。