“多少人？在哪里？”常威顺手抽出千里筒。

马远回道：“湖口有一大片沙滩和几座淤积的小土包，大约有一千多名手持武器的人聚集在那里，听他们说话是山东口音，我估计就是那伙贼寇。不过，敌人设有明岗暗哨，我没敢靠太近。”

夜色漆黑，常威从千里筒中也看不出前方贼人到底在何处，但这并不影响他对贼人的攻击计划。

虽然舰队只有三百人，但却是训练有素的火枪手，对上一千多乌合之众，根本就没有什么难度，常威估计一轮枪炮轰击下去，敌人就要望风逃遁了。

不过，在开战之前还是先就近观察一下贼人的详情为好。

“传令：舰队退后三里等待命令，注意警戒不要让贼人摸上来了。锦衣，咱们去看看。”

下船沿着河堤飞奔了一刻钟，波平如镜的骆马湖就呈现在二人眼前，站在岸上借着湖光映照，骆马湖的平坦的轮廓果然象是大马的脊背，而尾巴正扫在西边的运河上。

向西面绕了三百步路，远离开湖口之后两人才跃下堤坝。湖边是一圈坡度不大的沙滩，沿着沙滩向东面地势逐渐起伏起来，一眼就看到了马远所说的土包。

四个土包像门神一样分列在湖口两侧，牢牢把住洋河入口，土包上下都有人值守，而两侧都扎着帐篷，中间围着一些简易的马栏，里边圈着百十匹马。

“该死的贼寇，这都是老子的战马啊。”

略略一数帐篷数目，一千人只多不少。正如马远所说这种情况下，要想悄无声息的靠过去，的确不是一件容易的事情。

“下水！”常威和唐锦衣对视一眼，同时看向湖面。

湖水清澈甘甜，水中鱼虾漫游，水上芦苇、菱角、荷叶遍布，芦苇丛中还有几处若隐若现的小岛子。在岛子和湖口边上有十几条不小的船只，这些不像是渔船，上面空空荡荡的，想必是运送贼寇和马匹用的。

两人像大鱼一样游在荷叶、芦苇荡中，岸上人浑然不觉。将贼人详情细看一遍，向湖口游去，准备从河里返回船队。

在湖口处，常威才发现水下密布着鱼叉、标枪、渔网等物，分明是阻止人潜水靠近的，这个发现让他心中一凛，“这些贼寇像是水上惯犯。”

小心翼翼的越过这片水域，前方水面开始收窄，流速明显加快，而河床也越来越高，常威突然看到前方水底有一道黑黝黝的东西，慢慢靠近一看竟然是一条儿臂粗细的大铁索。

“铁锁横江？这伙贼寇是来封锁湖口的，他们怕韩店岛上的北斗九子等人跑了。”

一瞬间常威就明白了敌人的险恶用心，回头再看一眼河口两侧的小土包，“这不像是自然淤积而成的，是贼人堆积起来的？这伙贼人还真是下了苦功的。幸好先下水来看看，要是直接开船冲进来，船会被撞翻的。”

常威心中一阵后怕，赶紧游回船上，开始布置作战策略。

在铁锁横江面前，舰队是无法直接冲过去炮击了，常威决定登陆作战。

命令一下，所有火枪手全部换上簇新的火红军队和长皮靴，戴上黑亮的圆边铁盔，扛着火枪走下战船，在河堤两侧排成整齐的阵列。

“这，这是去打仗，还是过年？”悟性狠狠的揉揉眼睛，露出一副难以置信的表情。

王壮一边指挥手下调整舰首炮位置，一边笑道：“嘿嘿，悟性师傅，您不知道，我家大人管这个叫排队枪毙战术，马上你就会看到咱们是怎么打仗的了。”

按照常威的命令，悟性和王壮等人保护战船并负责炮击，其余二百多名火枪手由他和唐锦衣率领，从东西两方进攻贼寇阵地。