由于此时的英军不足于发动一次大规模的进攻，因此英军中东司令韦维尔建议，在马特鲁港附近集结兵力，并且依靠港口要塞来抗击意军可能发动的攻击。

此意见得到了丘吉尔的肯定，并且他向英中东军司令部下达了两个任务：

1.尽量集结最大的兵力来对付意大利侵略者。

2.要保证苏伊士运河的畅通，并且保卫马耳他、埃及和克里特岛不被占领。

鉴于意军随时可能发动进攻，还有埃及的重要地位，丘吉尔在7月10日建议成立了一个小型的大臣级委员会，包括了陆军大臣艾登、印度事务大臣埃默里和殖民地事务大臣劳埃德，共同商谈中东战事的指挥。

委员会主席由艾登担任，委员会经过讨论提出了向埃及增兵的建议。并且参谋长联席会议讨论通过此提议，帝国总参谋长同意在国内情况允许的情况下向埃及增兵。

并且决定现阶段现埃及增调一个轻坦克团和两个坦克营，及大量武器装备。

8月3日，意军3个步兵营、14个殖民地步兵营、2个山炮大队和几个装甲支队开始进攻英属索马里。

8月10日意军展开了猛攻，英军寡不敌众，作战不利。11日，英军新任指挥官戈德温?奥斯丁将军接到中东司令部的命令“你的任务是抵抗意军的进攻，但在必要时可以采取撤退步骤”

12日和13日，意军在猛烈炮击后占领了英军的一个据点。15日，奥斯丁将军向韦维尔发报，决定撤退，这个小据点随即被意军占领。这是二战中英军唯一的一次败于意大利之手。

意大利国内为此次胜利举国欢腾，墨索里尼也因此次胜利，而对进攻尼罗河的前景充满信心。

9月13日，意军非洲总司令格拉齐亚尼元帅在墨索里尼的一再催促下，对埃及发动了进攻。

意军总兵力为6个步兵师、3个坦克营。而英军只有3个步兵营、一个坦克营、3个炮兵营和2个装甲车支队。

面对强大的意军，英军不得不且战且退。而意军却对进攻方向举棋不定，直到最后格拉齐亚尼元帅才决定不在沙漠上进行包围行动，而把他的全部军队集结于左翼，以便沿着海岸公路火速到达西迪巴拉尼。

意军沿着海岸分路前进，他们步兵乘坐卡车分批进攻，50辆一批。而英军则在4天内巧妙的从苏卢姆撤退到互相连接的阵地上，并且给与意军重创。

9月17日，意军到达西迪巴拉尼。此役英军伤亡40人，意军伤亡400余，被毁卡车150余辆。

在西迪巴拉尼，意军的交通线延长了60公里。他们停顿了下来，计划在此驻守3个月。但他们不断受到英军小部队的袭扰，而且在给养方面也遇到了严重困难。

其实在一开始意军就注定不会获得胜利。12月6日凌晨，英军以进行沙漠演习的名义紧急集合部队，经过三天的急行军到达西迪巴拉尼，并随即对西迪巴拉尼展开了进攻。

……

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