幽暗潮湿的林子里，两个刺客并排着，脖颈以下的身体部分，被埋在湿软的泥土下，只露出两颗脑袋。张放一双麻履，在两人眼前来回走动，那种居高临下的压迫感、泥土里不明虫蚁的钻爬、浑身僵硬如置身于瓮罐，令人头皮发炸，心生恐惧——张放敏锐地从两个刺客的眼中，捕捉到这一点。

张放在那一撮毛刺客面前停下脚步，拔剑出鞘，冰冷的剑刃贴近其面颊，轻轻一划，便将那一撮毛刮掉。

“吹毛断发，真是宝剑啊！据说宝剑都有个特性——杀人不沾血，不知道是不是真的。”张放剑刃慢慢滑向刺客脖子颈动脉处，感应着从剑尖传递到剑身，再传递掌心的脉博跳动。

一撮毛呲牙冷笑：“你试试便知道。”

张放剑尖来回在刺客脖子游走：“你是不怕死，还是认为我不敢下手？”

一撮毛直瞪张放：“出卖兄弟的事，我黑挞绝不会做。至于死……比死还可怕的酷刑都捱过了，还怕什么死！”

张放扬扬眉，插剑于土，缓缓蹲下，柔声道：“黑挞是吧，死有很多种，在这个鬼比人多的丛林里，活生生饿死也是一种，这算不算酷刑？”

黑挞嘿嘿冷笑：“除非你十二个时辰都守着，只要你一离开，自然就有人来救我。嘿嘿，能让你这般身份的贵人子弟为咱兄弟站岗，死了也值啊！哈哈哈！”

张放点点头，用剑鞘支着身体站起，漠然道：“既然如此，多说无益，就用最后一招吧。”

黑挞咧咧嘴，正要嘲讽，眼前一黑，被衣服蒙住脑袋。一任其怒骂吼叫，死命甩头，但除了换来头昏脑胀之外，没有半点作用。

不知过了多久，呼地一下，头罩被拉开，被憋闷得眼冒金星的黑挞，迫不及待大口大口吞吸着新鲜空气，眼睛瞠大——倏然一道精光从眼睛透入脑袋，脑子也是一阵刺痛，随即变成一片空白……

如果韩氏兄弟与石牛等人不是在林子外边警戒，而是在现场的话，必定目睹到这令人心底直冒寒气的一幕。

张放盘坐于地，与黑挞近在咫尺，一旁是蒙住头面的另一个刺客。此刻，张放面无表情，一双比四周幽暗环境更黑暗、更深邃的眼睛，紧紧吸住黑挞眼神，声音飘渺轻柔，仿佛来自虚空。而黑挞的声音，与他的眼睛一样空洞呆滞，没有半分感**彩，像个傀儡。

以下是二人的问答：

“黑挞，我是你最信任的兄弟，你一切都不需瞒我，向我畅开心扉，说出来，说出一切，你的心就可得平静。”

“是……你是我最信任的兄弟，比头还值得信赖，我……一切都不瞒你……”

“头是你的兄弟，也是我的兄弟，一定要介绍我认识他。”

“头叫焦孟，是我们一群盐隶的头，我们藏身于陀螺山北面牛首岭二道谷，你一定要来做客。”

“我会的……我们有多少兄弟？”

“十五个……不，只有十四个，有一个不算……”

“为何不算？他不是盐隶么？”

“不是，他是雇主，提供我们武器与钱谷，条件是伏击一辆马车。”

“为什么要伏击那辆马车？还要杀那个少年？他是谁？”

“不知道……不知道……不知道……我的头好痛……”黑挞脸肌剧烈抽搐，汗珠滚滚，一脸挣扎之色。

张放一张俊脸却是异常苍白，连红润的嘴唇都失去几分血色，只有一双魔瞳更黑更深，仿佛无尽深渊，令坠入其中的黑挞难以自拔。

“深呼深，放松，放松……对，就是这样……雇主不告诉你们原因，是为你们好，这是对的……”

“那个叫剧辛的家伙也是这么说……头也说，他给钱，咱们办事，不问情由。”

“明白了，剧辛不是我们的兄弟，他不是盐隶，他来自……长安。”

“不知道……我没见过长安人，不知道他们说话的口音。”

“好，你做得很好。黑挞兄弟，告诉我，我们有多少兵器与钱谷……”

问答持续了半刻时，在张放一声柔和的“合上双眼，睡吧——”长长尾音中告一段落。

但这并不是结束，片刻之后，另一个刺客同样呆板的声音再一次响起：“是的，你是扶昌最信任的兄弟……”