周氏便说：“哎哟，如花啊，她去了楚郡府，今早一早就走了，他郑婶子要找如花？那怕是得等几天。”
孟氏忙说：“噢，没啥事情，就问问。那他吴婶子你忙着，我们俩娘去那边逛逛。”
“哎，好嘞，一会儿逛完了过来，拿些面条回去煮了吃啊。”
郑雪笑着，说：“好，婶子给我们留两斤，我们买点菜回来时取。”
“嗳，好，给你们留着。”
周氏这面条摊子就摆在仙粉店的门口，原来是吴立德卖糖炒粟子的地方，现在春耕了，家里的四亩地，除了有一亩如花家给种上了冬小麦，还有三亩需要整地种粮，所以吴立德的糖炒粟子就停了下来。
到了下午的时候，面条都卖完了，周氏正要收筐子准备回村，就听有人叫她，转身一瞧，见是项方从丽人坊铺子那边过来了。
“哟，项方啊，你咋来县里了？”
项方拉着牛车过来，说道：“婶子，我是来给铺子送新做好的风铃和捕梦网的，婶子，你家的面条卖完了？”
周氏笑着，把空了的筐子和篮子给项方看了看，说：“可不是，全卖完了。”
项方说：“那正好，婶子上车，咱们一起回吧。”
说着，便把筐子和篮子帮周氏放到了牛车上，周氏看着项方，脸上一直带着笑。
上了牛车，项方看周氏坐好了，这才赶着牛车往村子回。
“项方啊，我听如花说，是你跟她说叫她招我家苹儿去作坊里做绣活的？”
项方转头看了一下周氏，笑着说：“是啊，苹儿姑娘的绣活好，不去作坊做工太可惜了，正好和如花说起来这事，就提了一句，如花立码就答应了。”
“婶子要谢谢你呢，你这么帮我家苹儿。”周氏看着项方的背影，越看越满意。
项方却说：“哎哟，婶子，这哪能算是帮了忙呢，苹儿姑娘的绣活本来就好，如花她家作坊也是需要人，就算没和如花说起这事，如花也会招苹儿姑娘去作坊的。”
周氏向前坐了坐，说：“如花要谢，你也要谢，你和你爹常帮我们，再说了，苹儿爹那条腿还是你亲自给做的，婶子这心里一直记着呢。叫了你和你爹几次来家吃饭，你们都说忙，婶子可不管了，今天必须和你爹一起来婶子家，婶子和你叔一定要当面好好感谢你们，可不许说忙不来的话，要不然婶子可不依。”
项方“啊”了一声，回头看着周氏笑，说：“哎哟，婶子，你都这样说了，我哪能再说不行呢。去，我和我爹一定去。婶子，不是我和我爹推脱，实在是这些日子真的忙，作坊里的活多，这不，邻村几个和叔一样情况的人也找到我家去了，求着给他们做假肢，我和如花商量了下，就答应了。”
周氏听了，“哦”，又叹了口气，说道：“唉，是不是也和你叔一样，打了仗回家就成那样了？”
项方点了点头，“嗯，有两个是和叔一样的情况，还有一个是摔下了山，把腿摔断了没能治好。都是贫困人家的，可怜的很呢。”
周氏就说：“项方啊，那你和如花就帮帮他们，要是能再站起来走路，最起码也有个活的盼头。”
“嗯，如花说了，叫我给他们量制着做，她现在忙的事多，剩下的要缝布兜的活计，如花叫如梅和桔子姑娘帮着做。婶子，你放心，我们一定会好好给他们做假肢的，而且啊，如花还说了不要他们的钱。”
周氏连连点头，说：“嗯，如花是个心善的好姑娘。项方啊，你也是个好后生，婶子瞧着你就是个好孩子。以后要是娶了谁家的姑娘，那姑娘可是要享福了。”
“啊？哦。”项方红了脸，幸好赶着车，背对着周氏，要不然，一准让周氏瞧见了，那他可真是有点不好意思。
“项方啊，你爹没和你说要给你找个什么样的姑娘？”周氏小心地探问着。
项方一愣，想起前两天，他爹给他说起的几个姑娘来，问着他有没有看中的，似乎还提到过苹儿姑娘。
项方抓了抓耳朵，说：“婶子，我和我爹说了，我这手艺还不到家，我想这两年再跟我爹好好学学，在如花的作坊里和其他工人一起好好干，等赚点钱就自己盖一院房子，到时候，到时候再说这事。”
周氏有些失望，不由地又往前坐了坐，说：“你不小了，再说了，这成家和学手艺又不冲突，成了家一样可以在作坊里作工好好学手艺的，到时候家里有个媳妇给你做饭、洗衣，你和你爹这日子也能过的更好不是。跟婶子说实话，是不是有看上的姑娘了？”
周氏紧张地看着项方，却只能看到他的侧脸，看不到他的表情。
项方回过头，冲周氏尴尬地笑笑，说：“婶子，我是这么打算的，这事不急。”
“你不急咋成？”周氏冲口而出，你不急，她家苹儿急呀，苹儿都十六了。
项方愕然地看了眼周氏，周氏尴尬地咳了一下，慢了说话的速度，有点苦口婆心地劝项方。
“项方啊，这好姑娘是百家求，你要是等两年，那黄花菜都凉了，婶子是过来人，这才跟你说，咱村子因为有了如花家的作坊这日子才好了起来，村子里的人才能吃上饭穿上衣。村子里因为没钱没能成亲的小伙、姑娘家不少，可最近，你瞧瞧，这一家、两家的，那上门来的媒婆和说亲的人是越来越多了。还不是咱的日子好了，别村的人看到咱村的人有钱了，所以才舍得把他们的姑娘、小伙子说了来相咱村的人。”
“婶子家的苹儿、梨儿，这都有人上门来说亲，婶子是看那说的人还不太好，所以就先没应，要不然啊，婶子家怕是过几个月就得办亲事了。项方，你在作坊干着，见了那么多的在作坊里做活的姑娘，难道就没有一个瞧上眼的？早点成亲，早点叫你爹抱孙子，我瞧你爹也盼着你早点成亲的不是。”
周氏说了一大堆话，她也不知道项方有没有听明白她话里的暗示。
说话间，牛车已进了村子，正好崔氏和梨儿从面条铺子出来，看到周氏坐在项方赶着的牛车上，就走了过去。
“婶子，到了。”
项方停了牛车，叫周氏。
“嗳，项方，你还没跟婶子说呢，你瞧上谁了？”
项方见周氏这么不依不饶的问他，想着是不是周氏看出了些什么，握着缰绳的手紧了紧，张着嘴，“婶子，我……”。
“娘，你回来了，项大哥，你带我娘回来的呀，谢谢你了。”
“哦，梨儿姑娘，不客气，顺路的。婶子，我还要回作坊，那我先走了啊。”
项方回了梨儿的问话，和周氏打了个招呼，把周氏的筐子和篮子帮着拿下了牛车，拉着牛车就往作坊走了。
崔氏过来，看了看项方，见周氏瞪着梨儿，就问她：“咋了，梨儿娘，你瞪梨儿干啥？”
梨儿也莫明其妙看到她娘瞪着她。
“娘，你说这孩子早不来晚不来，我还等着项方的回话呢，她就过来打岔，唉，他到底是看上谁了？苹儿这事，唉，娘，咱屋里去，我和你说说。”
梨儿伸手接过她娘几乎是砸给她的筐子和篮子，鼻子抽了抽，说：“娘，你干啥呀？我咋惹着你了？这又和大姐有啥关系？”
周氏没好气地又瞪了一眼梨儿，扶着崔氏，一边走，一边小声地跟崔氏说着话。
梨儿一肚子委屈地跟在后面，背着筐子提着篮子。
如花睡了一觉后醒来，看到白靖轩黑着一张脸瞪着她，如花摸了摸脸，又伸了个懒腰，这才看了看旁边的袁琦，见她也才睁开眼睛。
于是，如花就问白靖轩：“你没睡着吗？这一路上也没啥事，你要是不睡一会儿，怕是要到晚上投宿时才能睡呢。”
白靖轩咬着牙，狠狠地瞪了一眼如花，说：“伍如花，你给我说清楚，早上那些话是啥意思？”
如花捂了捂耳朵，看白靖轩这脸色实在是不好的很，袁琦在边上小声地说：“白公子琢磨了一路了，小姐，你不给他个解释，怕他不会和你善罢甘休的。”
如花“哦”了一声，摸着脸，盯着白靖轩看了一阵子，又走了一回儿神，才说道：“白靖轩，我那天去县里，听一个和尚老板有生意的人说，尚老板一直找人在打探你的事，那人问尚老板老打听你干啥，你猜尚老板咋说的？”
白靖轩挑了挑眉，没哼声。
如花只好接着说：“他说尚老板说，他见了你后，觉得你是大富大贵的命，将来一定有很多钱，有很大的权势。可惜他家女儿才六年，配你太小了，所以啊，正好，他家外甥女的爹娘都过世了，来投奔他，他外甥女十三岁，和你好似差几个月吧，正好可以说给你当个姨娘啥的，因为他外甥女要守孝，所以就先给你订好，你可以先娶妻生子，等他外甥女守完六年的孝了，他就把他外甥女给你送去。”
如花瞥了一眼白靖轩，说道：“唉，本来我听着还挺为你高兴的，可是一听他外甥女要守六年的孝，我想着，六年后她就十九岁了，要是尚老板说的你真是有权有势又有钱的人，何必非要等着一个十九岁的姑娘，就算她只想给你做个姨娘，可你那时有妻有子的，你就想想你妻子、儿子会不会因为这个女人而伤心、难过。所以啊，我就把听来的跟你说说。”
白靖轩握了握拳头，把身子靠在车壁上，说道：“这么没谱的事你那么认真的说给我听？你说，你昨天把我叫你家里去，又叫我陪你去楚郡府，是不是就想把我支的远远的，不叫尚老板见到我？”
如花看白靖轩虽冷着脸，可好像并不是太生气的模样，于是，就笑了，说：“嗯，这个尚老板的外甥女我打过交道的，她不是你的良配，为你未来妻子着想，我觉得最近你还是不要见尚老板的好。”
先躲开尚老板一阵子，那白靖轩被认回去的时间就会耽搁一阵子，如花想着，乘这几日，和白靖轩再提提醒，虽说不能左右他的思想，可叫他知道舒雯和尚老板是对他有企图的人，就算他将来回了灏亲王王府，他恐怕也不愿意再和这两个人有什么瓜葛吧。这样，嫁给他的蒋丽娴，是不是就不会再在舒雯手里吃苦头了。
白靖轩听了如花说的话，斜着眼睛把如花打量了一番，半晌才幽幽地说：“伍如花，你这丫头该不是把主意打到我头上了，想着把你哪个姐妹嫁给我吧，要不然，这尚老板和他外甥女的事，你咋就那么当真？”
如花一愣，想到蒋丽娴，也算是她的好姐妹啊，看白靖轩这小子的样子，觉得两人还是挺配的，再说了，这小子如今没变成纨绔子弟前，看着还算顺眼，那就给他们牵牵红线也好。
“呀，这都被你看出来了，嘻嘻，我有个好朋友，她是官家小姐啊，可不是我家这样的农家女。她知书达礼，温柔敦厚，长的也极漂亮，我瞧着和你挺配的。不过，你的婚事自有你家的人给你作主，我只是给你说说我朋友的好，觉得和你相配罢了，你听听就算了，以后的事谁能说的准呢，也许她能找个比你更好的人，也说不定。”
如花说着说着，似乎和原本的意思不一样了，她抓了抓头发，一甩头，又说：“哎呀，最近这脑袋真是不知道咋的了，怎么总是做些莫明其妙的事。”
如花又拍了几下脑袋，不知道她这反常的样子是不是和齐雪萱有关，难道这齐雪萱的魂魄还一天操心着蒋丽娴这个闺密的事。
“白靖轩，这两天我这脑子好像不太好使，这嘴里说的话和脑子里想的不太一样。这样吧，这两天我说了啥，你就听听就好，我看我得好好休息休息，是不是我上次的病还没好全啊。”
后半句是问袁琦的，袁琦想到如花那些日子昏迷的样子，忙说：“小姐，到了镇子上咱去瞧瞧大夫吧，奴婢也觉得小姐说话颠三倒四的，说的有些话奴婢都不知道你从哪儿听来的。”
“病了？你什么时候病了？”白靖轩问。
袁琦就说：“就是小姐生辰前，一直病了半个来月，头几天一直昏迷不醒的，一会发热，一会不发热，请了大夫来看，都没办法叫小姐醒来。后来，还是太太和老爷急的没办法，带了小姐去大相寺，请大师念了经，为小姐祈福，小姐这才醒了过来。”
白靖轩看着如花的脸色，说：“你信上为何没跟我说你病了的事？”
如花说：“病都好了，跟你说干啥？”
白靖轩“哼”了一声，说：“我怕你醒不过来，我那唯一的生意没人找着继续做下去。”
如花一噎，气鼓鼓地说：“放你一百二十个心，就你那生意，早就安排好人盯着呢，要不然你那儿一缺货就及时给你送去了，哼，还以为你会说是想给我找个好大夫救我命的，没想到你是担心你那个生意，真是，白给你做那么多好吃的了。”
白靖轩笑了，伸手在如花脑袋上一戳，说：“本来就是欠我的一顿饭菜，好意思把这个拿出来说。哼，你是不是看不上我那个生意了？那咱就不做了。”
如花“啊？”地叫了一声，观察着白靖轩的脸色，心里有些不淡定了。
好不容易说通这位傲骄的少爷和她家做了生意，不就是为了再多一个灏亲王这样的靠山嘛，自己干嘛非要惹这个少爷不高兴呢。
“呵呵，还是做吧，有这门生意，你也多一些银子吃喝玩乐不是。”如花讨好地冲白靖轩笑着。
白靖轩一挑眉，“吃喝玩乐？”
如花一捂嘴巴，忙又松开，说：“口误，是口误，我说的是，你也多一些银子用来吃喝，努力奋头自己的一份事业。”
当晚找了客栈投宿，第二日一早继续出发。
到了常山县后，如花直接叫车马行的人把莲藕拉到了常山县里一家叫“回味居”的酒楼。
然后，如花和白靖轩一起进去，找了那儿的老板。
“苏老板，我们是彭田县的方老板介绍来的，他说你这儿会要莲藕，所以我们拉了莲藕来看看。”
苏老板看了看白靖轩和如花，问：“莲藕？姑娘是说水塘里的那种莲藕吗？”
如花说：“是，就是用来做菜吃的那种莲藕，苏老板，你要不要看一看。”
苏老板说：“好，看一看。”
苏老板吩咐一个伙计跟着袁琦去外面的车上抬了一筐莲藕进来。
“真是莲藕，瞧着还挺新鲜的，姑娘，这莲藕不是冬天采挖的吗？你这儿怎么现在这个时节了还有莲藕？”苏老板好奇地问如花。
如花就说：“苏老板，这莲藕我们冬季没有采挖，到了春时才采挖的，可这并不影响莲藕的味道，你可以叫你这儿的厨师做几道菜尝尝，味道鲜脆、香甜。”
苏老板便叫了伙计拿了一株莲藕去厨房，他请了如花和白靖轩坐下，叫伙计上了两杯茶。
“姑娘是哪里人？”
如花回答：“我是颖州府彭田县南柳镇的。”
苏老板“哦”了一声，说道：“那姑娘带着这些莲藕也赶了不少路啊。”
如花说：“是啊，我家那几亩池塘，产了怕是有两万斤的莲藕，我们给镇子上、县上，还有颖州府府城都卖了一些，现在就是这里还剩下三千斤，听方老板说苏老板在这楚郡府有好几家酒楼，所以，就叫我们来找苏老板问问，看苏老板要不要这些莲藕。”
说着，伙计把厨师炒的几道莲藕菜肴端了上来，如花便对苏老板一抬手，说：“请苏老板尝尝。”
苏老板尝过后，点了点头，说：“鲜脆香甜，这莲藕不错。姑娘，不知你这要价？”
如花来时就想好了，说道：“不瞒苏老板，我这莲藕给颖州府那边卖的都是五十文一斤，虽说我大老远的花钱雇车把这莲藕拉到了这里，但如果苏老板能把这三千斤莲藕都买下的话，那我还是按五十文一斤卖给你。车马人工费就由我来付，算是和苏老板打第一次交道，给苏老板一个优惠。”
苏老板笑笑，说：“姑娘这么豪气，那苏某怎能不承姑娘的这份情。”
如花一喜，嘻嘻笑了下，说：“苏老板这是全买了？不砍价？”
苏老板“呵呵”地一笑，说：“是啊，全买了，不砍价。”
三千斤莲藕出了手，如花如释重负，苏老板叫伙计去卸了莲藕拉到院里去，如花拿了一百五十两的银票。
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