张捕头瞧着这些村民，个个面黄肌瘦的，一阵风都能吹倒的样子，那些幼童们一个个用一双双纯净的眼睛怯怯地看着他们，张捕头想了一下，依旧吩咐衙役们站在村民的前面。

“你们先站在这儿别动，我去向乡君禀报一声。”

老汉道：“谢官爷。乡亲们，都站好了，别嚷嚷，等贵人召见。”

有老汉的话，那些个村民们都乖乖地站着不动，有闹腾的孩子，则都被父母给拘在身前，不让乱跑。

张捕头跟如花禀报了老汉的话，如花走了过去，在所有村民的面前站定。

还是那个白发老汉，率先跪下来，朝着如花磕头，“草民张来福率张家寨的所有村民见过乡君。”

“哗啦”，立刻就跪下来一大片的村民。

如花一抬手，“免礼，都起来吧，这位老者，快请起来。”

张来福和一众的村民们，听了如花的命令，这才都一一起了身，好些个孩子都盯着如花和紫霞几个人看。就连那些个妇人、姑娘家的，也都把目光放在贵气漂亮的如花身上。

如花还没有一个具体的措施，所以，也没和村民们说那些冠冕堂皇的话，叫他们都各自回家去，只留了方才的四个村民和那位叫张来福的老人，到村子里的最好一间土坯房里去，坐下来，继续问了些村里的事情。

几个村民端了些饭食来给如花他们吃，不过都是些红薯和玉米渣黑面糊糊，看张来福老人和那些村民们忐忑不安的模样，如花也知道，他们能拿出这些吃的来，已算是相当的不易。

所以，并未嫌弃，也没拒绝，招呼着自己的人，每人都少少地分了些，先垫了垫肚子。来时也是带了些吃的的，可都在马车上没拿，只背了些水带着，所以，不吃些东西的话，一会儿还要走路，那会没力气的。

草草地吃过了饭，就和这几个人一起，叫他们带着自己一行人，到村里的各处转了个遍，也知道了村子里除了这么几间土坯房原来是匪盗住着外，其余的屋子都是茅草屋，挡不了寒冬，也不知道这些村民是怎么日复一日的熬下来的。

那一百零三亩地，如花他们也都去瞧了瞧。这些地基本上都位于张家寨村的村西头，也确如那名村民说的，地都是旱地和沙地，只其中的二十亩不到，能勉强算得上是中等田，能收百十斤麦子。

村子的东面紧挨着一座山，村民们没有粮食充饥的时候，多在这座山里挖野菜来填饱肚子。

村子离颖州府和南柳镇，还有河道县的路程都不近，走路的话，离的最近的颖州府也得走五个时辰，所以村里的人基本上没有在外面打短工的，原来有人想去府城、县里做工，可因为有那些匪盗在，也不允许村民们出村，因此，这个村子没有任何的经济来源。

按照如花看到的，村子里的劳动力也不多，能把那一百零三亩地种好，也已算是不错的了。村子里多是些老人和孩子，再就是些妇人和年轻的姑娘家，成年男子和小伙子、少年郎则不多。

遇上服徭役的年头，从村子里去服徭役而没能回来的男人，十之有二，这也是村子里男人少的原因之一。所以，指望这些村民去开荒的打算，就此被如花掐灭了。

来时，张捕头就和留下看车的看马的四个衙役约好了，叫他们走大道，下午申时半的时候赶到另一处，可以到河道县的小路上和他们汇合，众人也好在傍晚前赶到河道县去投宿。等第二天再折向东南方向，去烂泥村，再一路向西，去商家沟村，沿途也可以把这三千亩地整个的瞧上一遍。

未时，如花一行人就离开了张家寨村，往河道县的方向走。一个多时辰后，终于走到了张捕头说的那条路。吴捕快和其他三个衙役，也赶着四辆车，每拉车后面拴着一匹马，等在路上。

“乡君辛苦了，快上车。”

张捕头说着，看如花上了车，其他人也都坐到车上，才骑马的骑马，赶车的赶车，往河道县疾驰起来。

在驴车上，张捕头还对跟他一起到张家寨村去的衙役说，“瞧瞧你们一个个大男人，走了那么点路，这会子四仰八叉的喊累，你们也不看看人家颖惠乡君和那两个丫头，那也是一路和咱们一样走着的，人家姑娘家们都没喊累，你们也好意思。”

被骂的衙役中的一个，揉着腿，说道：“捕头，咱们不说了，你也别骂了，我们再不怎么地，也不能叫几个姑娘家给比过去呀。”

这边的马车上，紫霞和红衣正和如花说着张家寨村子里的贫困，都好奇如花会怎么整治那些荒地，怎么帮村子里的人吃饱穿暖、多打粮食。

如花拿出挎包里的写字板，夹了张纸，拿着炭笔在上面草草地把张家寨村的平面图画了一下。又在另一张纸上，把去往张家寨村时沿途看到过的一些荒地的情况写了下来。

“所有荒地都得深耕，就那些杂草，都得几遍里给铲除干净了，要不然，野火烧不尽，春风吹又能生。”

一如李家村里的那些地，姓徐的那个混蛋地主，临死害了她一把，那些地如花可是费了些力气，用了两年的时间，一次次地，终于才把草籽儿发芽的草都给清理干净了，头年种的玉米地里，那个草冒的，真是，唉，种之前可是连土都挖了不知多少出来，也没能阻止青草的猛长。

现在的这片荒地上的野草杂草，那盘根错节的，草根恐怕都深埋在地下不知多深呢，要想清除干净，这一、两年的功夫就得全部用在这上面。

“我初步的打算是荒地除草，先一处一处的焚烧，再深挖、翻挖，如此重复几次，今年剩下的四个月，就干这个锄草的事。至于你们关心的张家寨村村子里的温饱问题，我还得再想想。等明天把其他两个村子瞧过了，我再一起根据情况定个计划。眼看冬天快到了，怕是这一冬、明年秋收前，这三个村子的救济是少不了的，我只能先拿出粮食和银子来，给他们把温饱先保障起来。其他的事，则走一步看一步吧。”

如花说的有些无奈，放任村子里的人依旧饥寒交迫下去，她做不到，而且，恐怕有人也不允许，文知府、孙县令，还有河道县的县令，这些人，都会认为这三个村子的生死存活是她的事。

天黑前，终于赶到了河道县，张捕头带着一群人，去了县里的驿站，如今如花的身份在那儿摆着，完全可以凭这个身份，去住专为官府之人准备的打尖住宿之地。而且，住驿站比住客栈安全些，毕竟这是官府的地盘，一般宵小之辈也不敢到驿站去捣乱。再说了，这次又有张捕头他们这些衙役跟着，住驿站是天经地义的。

中午就几乎没怎么吃，路上又一直在往河道县城里赶，也没腾出功夫来吃东西，进了驿站后，如花就叫张捕头给驿站的人吩咐，准备些好菜好饭食上来，给张捕头他们还要了些酒，由黑刹和杨树林、两个长工陪着去吃喝了。

如花她们三个女子，则在厢房里摆了些饭菜，三个人一起吃。吃完了饭，驿站的人也送来了洗澡水，如花三个，又轮流地洗了个澡。然后早早地上床休息，明天一早还得去继续视察她的三千亩地和那两个村子去。

三更刚过，如花早已睡熟了。

窗外突然传来一声轻响，红衣翻身起来，快速地穿好衣裳，摸了下腰里的匕首。

听到熟悉的暗号时，红衣轻轻地打开门，闪身出去。

黑刹站在门外，两人走出去两三米远，黑刹才小声地说道：“方才是黑衣人从驿站外经过，你警醒着些，叫主子不要睡的太熟。”

“是冲主子来的？”

黑刹摇头，“应该不是，我瞧着应该是岭南苗疆的人，我在外面守着，你进去看护着主子。”

红衣点了点头，“好，你小心些。”

黑刹已转身轻轻一跃，隐身在了驿站的屋檐上。

红衣进了屋，瞧了眼睡在矮榻上的紫霞，睡的正香，红衣走到床边，轻轻地拍了拍如花。

如花一个激灵，翻身坐起来，红衣忙说：“主子，是我，黑刹发现了苗疆的人，你一会儿睡的不要太熟。”

如花揉了揉眼睛，打了个哈欠，“嗯”，说完，趴靠在床边上，歪着头打着瞌睡。

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