会试的号房比乡试的号房狭窄多了，只长五尺，宽四尺，高八尺，这相当于一个笼子。

伍立文扫了一眼自己的身高和号房的对比，暗暗摇头，像他这样的身高体长，需要在考场渡过的六晚上，也只能蜷缩着睡觉，连伸直身板都不行。

伸着胳膊小幅度地做了一下扩胸运动，伍立文长长地吸吐了几口气，想起半夜就爬起来送行的妻子和两个女儿，还有志勤，伍立文脸上露出一丝笑来，当然，他也没有忘记在新兵营里训练的二儿子志学，还有现在不知道是在海上还是已登岸的志曦，为了妻子，为了儿女们，他都要努力，好好把这九天的考试认真谨慎的考完了。

抬头瞥了眼号房的屋顶，还记得如花跟他们说过，以前贡院里的号房屋顶常因修缮不及时，考试时遇上下雨，便会生漏水的问题，今年，这样的事应该不会生了，因为他的女儿，如花在免费给贡院赠送了煤炉和蜂窝煤的同时，也出银子请工匠修缮了考场里号房的屋顶。

他们在贡院外排队时，天上下着雪，此刻，雪花慢慢地变成了雪渣子，地上都湿了积了水迹。接下的考试，不会有人的卷子被水湿了，伍立文微微笑了笑，为有一个像如花这样的闺女而感到自豪。

梅一楠听到落锁的声音，朝外看了一眼，门外有一名士兵在把守。

号房里的光线暗下来，梅一楠借着过道的灯光仔细地打量着号房，边看边从考箱里拿出准备好的抹布，将号房里又打扫擦试了几遍，这才又拿出雄黄粉撒到四周的地上。虽说今天倒霉碰上了倒春寒，但冬眠一冬的蛇谁知道会不会已经四处游荡了，若不小心跑来考场一游，被咬了性命有恙无恙且不说，这好不容易三年一次的考试机会可就错过了。

想到如梅肚子里已有了他的骨肉，临来考试前她一次次的叮嘱，要他一定身体为重，她不在乎他能否考中，她只在乎他在这场考试中不要受寒生病。这么一想，梅一楠不禁摇头苦笑，要是被如梅知道他抱着被蛇咬也不肯错过这次考试的话，如梅定会伤心的。有妻如此，他又怎能不努力呢。

关大东此刻也把他的号房擦试了两遍，试了试号房里的两张木板，一张是当桌子用，另一张当床，检查了没有问题，便坐下来。

关大东搓了搓手，望着过道的灯光有些恍惚，想起早逝的母亲，至今生死不知的父亲，还有养育自己长大的姥爷和姥姥，他努力地叫自己的心情平静下来。他和志学不一样，虽说他自己也更想在军中去争一份功绩，那样才不失男儿本色。

可是，关家只有他一个人了，要像志学一样参了军，随时都有上战场的可能，这些日子，不就时时传来北边的战事和又要征兵的消息吗，他为了给关家留下血脉，都不能像志学一样去实现自己的理想，在战场上拼一个军功光宗耀祖。

所以，关大东文举、武举都参加，就是抱着多一个机会便多一个光宗耀祖，给父母争光的念头。而且，文考不比武考，他的把握不大。在这九天过后，他就能知道他这次有无机会中进士，如果没中，那么，他还有武举可以是个机会。

关大东相信，他在武举中出头的机率是很大的，只要过了关，睿亲王那边也允诺了，在京城的三大营里给他安排一个去处，不管是骁骑营也好，还是健锐营、步兵营，他都会努力奋斗一把。过个两三年，娶妻生子，关家有了后，那时他再去前线冲锋也成。

刘镇堂躺在木板床上，双脚悬在床脚外面，看来，以他这身高晚上也只能蜷缩着睡了。一想到方才进了考场路过茅房，看到茅房边上号房里脸色惨白的那个考生，刘镇堂不由地不厚道地笑了起来。

那个被分在臭号的考生不是别人，正是那位容二公子。刘镇堂暗想：也不知道这个号房的安排是不是和如花的授意有关，但不管怎样，他看到脸色惨白的容二公子时，却是一点同情心都没有的，那样的人，也活该受一受这样的罪，九天啊，每天被臭气屎尿刺激着，也不知道他能不能坚持着考完。

眼前出现了如花娇艳的容颜，心中一窒，刘镇堂唇边的笑容淡了下去，眼里涌上几许的愁苦之色。回想他上马车那时，如花微笑着对他说：“刘镇堂，要好好考试哦，加油！”

他原以为他还是有机会的，只要中了进士，他就有了当官的资格，只要他当了官，两三年的时间，等如花及笄时，想来他也能最差混个七品官，去向她求亲，官职虽低了些，但他真的会努力的。可是，眼中一涩，刘镇堂抬手以手背挡住了双眼，手背冰凉一片。终是和她有缘无份，而她从来就没有接受过自己。泪水滑过眼角，无声地快用手背擦去。

“咣啷”。

刘镇堂一个激灵，翻身快坐起来，小窗开了又关上了，桌上多出来的，便是这一场的考题了，刘镇堂收敛了一下心神，努力地呼吸了几口空气。

吴志青迫不及待地打开来，看了一遍第一场的考题，紧张地连呼吸都忘了。好半晌后，才一脸既喜又忧地呆坐在椅子上，脑子里一片空白，不知道该干什么。