叶老爷子抱着小宝的手臂微微一僵，抿了抿唇没有吭声。

叶灵汐却已经隐约猜懂了叶老爷子的心思。

“我哥哥一去不回，我也早晚要出嫁，若是我哥哥一直没回来，我们大房的这一脉，就算是断在我们这一辈上了。”

“您不想叶家垮了，就只能去指望二房。”

叶灵汐道：“我二叔那样的性子，你不逼着他他是不会动的，你提议给他纳妾，其一是给他指一条路让他走，若是他顺着你的意思走了，生下了子嗣，就算我二叔靠不住，你也能将那孩子自小抱到您的膝下教养，亲自将他教育成才。”

“这样您到时候就可以越过我二叔，直接把忠国公府这担子交到那孩子的手上。”

“若我二叔不同意纳妾……”叶灵汐抬眸看向叶老爷子，“那他也该拿出一个态度来，他是叶家这一代仅剩的男丁，他若是不肯再生下子嗣，那叶家的未来怎么办？这是需要他来对面的问题。”

叶老爷子轻叹了口气，“是啊，当初我也是这么问他的，我说，你若是不肯纳妾，我也不逼你，那你来告诉我，下一步，你准备要怎么办？我们叶家要怎么办？难不成要让叶家断送到你手里不成？”

“他当时若敢说一句，叶家的未来他来扛，至少他不死，叶家就不会亡。更甚至他在那时候若敢向我提出过继，哪怕他想过继的是姜氏娘家的孩子，我也认了。”

“可他没有。”叶老爷子说到这儿的时候语气显得格外的平静，也格外地冷。

“他只是跪在那儿，连头都不敢抬，然后一遍遍地哭着对我说……说他不孝，说他不像大哥那么有出息，说他对不起我，说让我不要为了他气坏了身子。”

叶老爷子深叹了口气道：“到现在我还记得，我找他谈的时候正是深冬，屋里放着两个熏笼，可当时我还是觉得冷，冷地遍体发寒。”

“也就是从那时候起，只要不涉及到原则底线的问题，我就再没插手过他们二房的事儿，只当他们是住在叶家的一群外人。”

“他已经不是小孩子了，都已经做爹了，可还是没有一点儿身为男人，身为叶家人该有的责任感和担当，他总想着我还活着，他就能躲在我的羽翼之下苟且偷安。”

“可我老了啊，终有一天，我是要先他一步去死的，他当时连这道理都想不明白。”

叶老爷子冷笑道：“他现在倒是想明白了，却是盼着我早死，等我死了，他才好顺着姜氏的意思把姜氏哥哥家的儿子过继到自己的膝下去。”

“能让姜氏满意，还能让叶家不至于从此绝嗣，这就是你那二叔想出的双全之法啊……还真是好盘算。”

“打从我知道他有这想法的那天起，我就知道，我这个儿子算是白养了，他早忘了自己姓叶了，或者该说，他怕是恨不得自己也姓了姜才好。”